Вакансия на жизнь.

Автор Беляков.

Глава 1. Первое знакомство.

Денида стала пятой обитаемой планетой, с которой познакомились земляне после

выхода в дальний космос. Собственно, и узнали-то они о ней только от обитателей

тех планет, которые посетили ранее. Цивилизация Дениды была там хорошо известна,

считалась довольно развитой, имела с ними торговые отношения. Вот только ни

одного денидца ни на одной из этих планет землянам повстречать не удалось. На

вопрос о причинах этого местные жители почему-то кривились, намекали на

несходство моральных устоев и какие-то физические особенности денидцев,

отличающие их от всех других гуманоидов, но никаких конкретных примеров не

приводили и вообще всячески старались уйти от этой темы. Единственное, что

можно было из этого уяснить: денидцы не сами стремились изолироваться от других

цивилизаций, это именно другие цивилизации ни в какую не желали видеть их у

себя, предпочитая вести с ними дела на расстоянии.

Земляне, впрочем, предрассудками не страдали и готовы установить с Денидой

дипломатические отношения, но правительства тех планет, где уже давно знали

Дениду, настоятельно советовали с этим не спешить, а лучше сперва послать туда

исследователей, которые разберутся с ситуацией на месте и выяснят, насколько

приемлемы для землян контакты с денидцами. Советам решили последовать. Давние

земные традиции межгосударственных отношений говорили, что если хочешь навести

контакты с руководством страны, в которую пока нежелательно посылать дипломатов,

то следует послать туда журналиста, который никого вроде бы официально не

представляет, но дает местным властям гарантию, что донесет всю сообщенную ему

информацию до сведения руководства и общественности своей страны. На просьбу с

Земли принять у себя журналиста власти Дениды ответили согласием и гарантировали

гостю безопасность и возможность ознакомиться со всеми сторонами жизни

денидского общества, которые его заинтересуют.

В объявленном ООН конкурсе за право первым посетить Дениду неожиданно победил

российский журналист Николай Артемов, имевший большой опыт работы в тех земных

странах, чьи правящие режимы ни в какую не желали следовать общепринятым

правилам цивилизованной жизни и сохраняли свою особость даже в нынешние времена,

когда национальные границы на Земле в большинстве случаев стали уже пустой

формальностью. Короче говоря, Николай был готов вести разговор даже с теми

собеседниками, чей фанатизм и презрение к общечеловеческой морали делали

бесмысленной любую с ними дискуссию. Было пока неясно, относятся ли денидцы к

подобного рода субъектам, но предосторожность никогда не бывает лишней.

Денидский язык - единственный на всю их планету - Артемов благодаря новой

технологии обучения освоил за месяц. Семейных проблем у него не было: опасная

репортерская работа не способствовала созданию семьи, и в свои тридцать семь лет

Николай оставался холостяком, хотя мысли о женитьбе его иногда и посещали, но

как-то все не складывалось. Еще два месяца потребовалось на подготовку

экспедиции на Дениду, и месяц, несмотря на использование нового скоростного

космического корабля, занял собственно полет. Но так или иначе, покинув Москву

во время слякотной российской весны, Артемов высадился на Дениде в разгар пышной

местной осени.

На планете имелся только один крупный космодром, через который осуществлялась

вся межпланетная торговля. Выросший при космодроме город Аотингер с

полумиллионным населением не входил в число крупных планетарных центров, но свою

провинциальность по денидским меркам вполне компенсировал сознанием своей

исключительности - только здесь можно было встретить гостей с других планет,

которые, впрочем, селились в специальных, только для них предназначенных

гостиницах и без необходимости старались не вступать в контакт с местным

населением.

Артемов, специально прилетевший сюда, чтобы познакомиться с местной жизнью, вел

себя по-другому, чем сильно изумлял аотингерцев, не привыкших к такому поведению

инопланетных гостей. К себе домой они его не приглашали, да он, не будучи знаком

с местными обычаями, и не навязывался. Тем не менее, по первым впечатлениям от

общения с денидцами он решил, что это народ радушный, ксенофобией не страдающий,

весьма рациональный и далеко не бедный. Во время прогулок по Аотингеру Николаю

ни разу не встретились следы запустения, обшарпанные здания, признаки людской

нищеты. Богатый благополучный город, обустроенный для жизни куда лучше, чем

земные города, при этом не отдающий казарменным духом. Так ли обстоит дело и на

остальной территории планеты, или Аотингер - всего лишь витрина, специально

выстроенная для приезжих с иных планет? Трудно сказать, но по крайней мере здесь

не было ничего, что могло бы объяснить подозрительное отношение к денидцам со

стороны представителей иных цивилизаций. Некоторые вопросы, впрочем, у Артемова

возникли, но он надеялся вскоре их разрешить. Правительство Дениды

откомандировало из планетарной столицы для встречи с земным журналистом одного

высокопоставленного чиновника, который должен был стать для Николая