делать себе мужские стрижки. В столице я стала одной из первых женщин, кто рискнул заявить о свободе своих взглядов. Александр с ужасом на меня взглянул, а я улыбнулась ему в ответ, будто бы не понимала, что происходит. Взяв себя в руки, Он нежно смотрел мне в глаза, но потом перевел взгляд на другую женщину- это была его жена, которая ничем не выделялась среди его почитательниц, разве только толстым кошельком . В это мгновение мне стало там так тяжело и невыносимо, словно что-то стало меня душить с каждым мгновением все сильней и сильней . Тот свет- огонек, единственная отрада, которая делала мою жизнь лучше, добавляло смысл, погас. Осталась только пустота. Я поняла, что эти шесть лет провела в погоне за миражом, живя Только ради него, но огонек погас, осталась только пустота и дыра , которую ничем было не заделать. Я не видела больше смысла жить. Никогда не делайте смыслом жизни человека, он вас предаст, растворяет, уничтожит и ничего не останется кроме всепоглощающей тьмы . Никогда не показывай человеку свою любовь, он станет хозяином твоей жизни и уничтожит.

Я выбежала на улицу, но мне не становилось лучше . Я практически доползла до дома. Словно в бреду, я залезла в ванну и разрезала свои запястья. Очнулась я уже в больнице. По странному стечению обстоятельств, я не закрыла дверь и домовладелец вызвал полицию. Пока я была в больнице, мою квартиру сдали, а вещи забрала Маргарет и любезно предложила пожить у нее .

В моей руке снова это чёртово письмо. Гори оно синим пламенем! Я больше не люблю тебя, ты убил меня, а как мертвый человек может любить?! Ты меня уничтожил! Я вообще перестала что-либо чувствовать . Внутри меня только пустота, которая полностью меня поглотила.

Меня позвали на ужин. Я спустилась, пытаясь изображать добродушное выражение лица . Маргарет снова заставила меня нарядиться в платье и заставила сделать прическу, словно куклу, которая была пуста внутри , но на ее лице была поддельная улыбка Только потому что так положено.

– Анжелина, дорогая, ты уже неделю не выходишь из своей комнаты, пропускаешь завтрак, обед и прогулку, радуешь нас своим присутствием только на ужин. На меня удивлённо посмотрели дети подруги, которые с аппетитом уплетали еду.

– Мне не хочется, Маргарет.

– Что не хочется…?

Я молчала , наблюдая за ходом старинных часов.

– Анжелина, так не может продолжаться! Пожалей хотя бы меня! Я не могу прожигать свою молодость и красоту в этих четырех стенах. На выходных мы выезжаем в город.

– Маргарет, пожалуйста, не заставляй меня! Езжай сама!

– Ты же прекрасно понимаешь, что я не могу тебя оставить одну!

– А вдруг там будет он?!

– И что?! Ты должна это пережить! Нельзя себя заживо хоронить!

– Ладно. – ответила я, подумав, что все равно вряд ли доживу до выходных .

5 апреля 1914

Мне не предоставилось удобного момента , чтобы свести счёты с жизнью и Маргарет затащила меня в дом своих новый приятелей в центре столицы. Едва ли не пол города в этот день находилось там , она точно не могла пропустить такое мероприятия . Не прошло и пяти минут моего пребывания в этом месте , где царило легкомысленное веселье , как меня попытался какой-то джентльмен пригласить на танец.

– Простите, но я не танцую! – жёстко отрезала я ему, как и нескольким следующим.

– Да ты сегодня королева вечера. – усмехнулась подруга.

– Я бы предпочла раствориться и стать невидимкой .

Ко мне снова подошёл очередной ухажёр и едва успел предложить свои услуги танцора, как Маргарет ответила за меня:

– Да, она безумно хочет потанцевать! – и подтолкнула меня к нему в объятия. Так я перетанцевала едва ли ни со всеми присутствующими мужчинами . В итоге мне отдавали все ноги и я задыхалась от корсета , людей вокруг меня становилось все больше, а пространства меньше. Мне хотелось кричать, убежать и спрятаться, но я понимала, что бежать мне некуда и этот бал лицемерия – моя жизнь, жизнь, которую я выбрала сама. Я живу чужой жизнью не на своем месте , не для себя. Но где же тогда моё место? Возможно мне нет места в этом мире. Я родилась не в свое время, не на своей планете.

Вернувшись домой мне хотелось только одного- умереть.

К слову, я потом узнала , что нескольких моих поклонников приглашал потом на дуэль некий аноним , который лично на нее не являлся, а присылал вместо себя доверенных лиц каждый раз разных и в итоге несколько из моих партнёров по танцам оказались мертвы, а трое ранены. Это мог сделать только один человек, но мне не хотелось верить , что он мог до этого опуститься .

11 апреля 1914 года.

Через несколько дней Маргарет снова заставила меня ехать к своим очередным знакомым . Наш автомобиль мчался в центр города , а я чувствовала, что меня везут, будто на казнь. Дурное предчувствие сжало мою грудь , но я сталась отвлечься, слушая бессмысленную болтовню Маргарет, она меня очень успокаивала .

В этот день читали стихи нескольких иностранных авторов и в зале собралось большое количество поэтов, готовых высказать свое мнение по каждому из них, хотя в сущности их не интересовал ни один из поэтов, а тем более поэзия, каждый из них хотел блеснуть своей эрудицией и лишний раз оказаться на виду. Никто из них не мог искренне признать дарования другого поэта, потому что в своем маленьком мирке каждый из них считал себя Богом, свои стихи библией, а почитателей паствой и любое другое произведение воспринималось, как ересь и должно было быть предано словесной казни .

Мы с Маргарет сели в середину . Началось чтение какого-то нового французского автора. Я прослушала половину стихов, а подруга делала увлеченный и понимающий вид, хотя на самом деле рассматривала потенциальных женихов и прикидывала, кто бы мог составить ей достойную партию.

Неожиданно в зал вошёл Александр. Все взоры устремились на него. Он сел прямо перед нами в первый ряд. Я сделала попытку уйти, но Маргарет схватила меня за руку и остановила.

– Дай мне уйти!

– Нет! Ты не должена показывать , что он для тебя важен. Сделай равнодушный вид.

Весь вечер он подскакивал с места, размахивал руками , что-то доказывал, негативно высказываясь о каждом из авторов . Он то и дело оборачивался и поглядывал на меня, следя за моей реакцией. А я равнодушно смотрела на него и ко мне постепенно приходило осознание того , что все, что было в моей душе к этому человеку- умерло. Меня больше не трогал его взгляд, тембр голоса, манеры и если бы он растворился в воздухе , я бы и не вспоминала , кто здесь был. Он мне напоминал пустую кастрюлю, которая все время гремит, а накормить никого не может в связи с отсутствием хоть какого-то содержания .

Неожиданно мои размышления прервались , словно по мгновению волшебной палочки