Башня Греха 2: На гребне волны

Пролог

Скрытый этаж, в момент прибытия Ника:

По помещению пронесся радостный смех, с четко слышимыми нотками безумия в нем. Статный мужчина преклонных лет с восторгом смотрел, как сияет Сфера Айнура. Сияет спустя, добрых, полсотни лет бездействия.

— Наконец-то! Столько лет ожиданий были не напрасны! Врата были вновь открыты! Ха-ха-ха!

Окажись в ритуальном зале незваный гость, он был бы поражен, увидев, как почтенный Салливан, едва ли не пританцовывает вокруг сияющей сферы. Но откуда взяться незваному гостю в личной резиденции одного из трех архимагов Империи Шарадун? Конечно же, не откуда. Единственным свидетелем восторгов старца был его ученик, не выказывающий ни малейшей эмоции при виде столь необычного зрелища, как танцующий архимаг.

— Где же ты? Где? — возбужденно забормотал Салливан, без вербального компонента, одними только жестами создавая огромные рунные круги в воздухе. — Не найти… Так далеко? Не в Империи, это точно…

Еще несколько минут, воздух ритуального зала наполняли мистерии силы архимага, направленные только на одну цель. Найти того, кто открыл Врата. Того, кто пришел из Башни. Того, кто поможет Салливану завершить…

— Здесь! — с улыбкой произнес старик. — Далеко. Так просто не достать. И что же… Хм. Ученик! — архимаг обратил свое внимание на стоящего в тени парня.

— Учитель?

— Наша цель слишком далеко, даже высшие поисковые заклинания не могут точно определить его положение. Могу лишь сказать, что он в одном из людских королевств на границе со степью. Найди его. Приведи ко мне. Любыми средствами.

Ученик архимага лишь кивнул в ответ и развернулся. Ему предстоял длинный путь.

Оставшись один в ритуальном зале, Салливан довольно оскалился. Скоро. Уже скоро, он, наконец…

***

Тем временем, где-то на просторах Великой Степи:

Бунд, молодой шаман орочьего племени Кривого Клыка, раскуривал палочку фалеша. Вождь племени поручил ему узнать волю предков, так что шаман был усерден, используя уже шестую палочку, вместо положенной одной. Он уже с трудом мог отличить реальность и галлюцинации, когда духи, наконец, заговорили с ним.

Шепот десятков голосов зашелестел в укуренном сознании шамана.

— Мо…ой ш…ан. Г…дет угро… севера. Преду…ди… Не время распрям. Люди… Только вместе… Битва…

Бунд, с остекленевшим взглядом пытался осознать, что же до него пытаются донести духи, но шесть доз тяжелого наркотика этому успешно мешали.

— Люди… Орки… Вместе… Битва… Враг… Север… — предприняли еще одну попытку духи предков.

Из приоткрытой челюсти орка потекла ниточка слюны.

— Идти… К людям… Вместе… Враг… — не унимались голоса.

В глазах Бунда забрезжила искра осознания. Ну конечно, и как он сразу не понял? Нужно собрать орду и напасть на людей! Пора оркам вновь показать западным странам мощь зеленокожих! Правда духи что-то говорили про север… Но, это несущественные детали.

— Так, нужно к вождю… Нас ждет славная битва… — Бунд, пошатываясь, вышел из шатра.

— Идиот… — обреченно прошелестели голоса предков.

***

В глубине Великого Леса:

— Брат мой, будущее вновь потеряло четкость. Нити судьбы колеблются, я больше не могу читать их.

— Ты уверена, Валириэль? Хотя, о чем это я… конечно, уверена. Значит, это происходит вновь?

— Да. Врата вновь открылись, пропуская в наш мир отродий Башни. Пока они здесь, будущее не определено.

— Значит, пришло время нашим братьям провести еще одну охоту, — в голосе мужчины зазвучала сталь. — Наш мир не игрушка для этой проклятой Башни. Мы отправим на тот свет столько ее Избранных, сколько потребуется, пока она, наконец, не поймет это.

Они оба знали, что истинная причина в том, что, без знания будущего, их власть ослабеет, чего они не могли допустить. Но, прикрываться благородными целями всегда легче, чем признать свою алчность.

***

В недрах спящего вулкана зашевелился древний дракон. Его глаз лениво приоткрылся. Он чувствовал, как в мир пробрались очередные букашки. За тысячелетия его жизни, многие жители того странного места позарились на сияние его сокровищ. Быть может к нему придут и эти. Но… их будет ждать та же судьба, что и прочих.

Глаз дракона медленно закрывался. Его время еще не пришло. Когда-нибудь, его ярость спалит этот мир дотла. Не сейчас… Еще рано… Но однажды…

***

Многие на скрытом этаже ощутили открытие Врат. Одним это было безразлично, другие начали менять свои планы, в соответствии с новыми переменными. Они знали, что бы не делал Избранный Башни, это повлечет за собой последствия.

Вышедший из портала мужчина, в компании двух девушек, еще не знал, что самим фактом открытия Врат привнес в мир, что звался Устиум, изменения. Пока они были словно рябь на воде, но грозили перерасти в настоящие волны. Мир их переживет, как это было множество раз в прошлом, а вот сам виновник их появления…

Глава 1

Солнце. Массивное небесное тело, состоящее из газа или плазмы. Уже полчаса я наблюдал за светилом, безучастно взирающим на нас с небосклона. Этот огромный раскаленный шар, казался таким… холодным. Возможно, я подсознательно хотел, чтобы скрытый этаж оказался моей родной Землей. Местная звезда, на мой неискушенный взгляд, ничем не отличалась от нашего Солнца, но я чувствовал — это не оно. И мир этот совсем не Земля.

Я перевел взгляд на огромную десятиглазую хищную рыбину, которая в данный момент крутилась на импровизированном вертеле, над разведенным костром. Мда, развел я тут философствования на тему Солнца. Понять, что это не мой родной мир, было совсем не сложно, когда эта рыбешка попыталась сожрать меня, решившего ополоснуться в местном озере. Таких тварей на Земле не было, в этом я уверен.

Да, Врата вывели нас на берег озера. Размерами оно было больше похоже на море, по крайней мере, водная гладь тянулась до самого горизонта, но… вода была пресной. И, даже вкусной.

В метре от воды сидела Мирабель, гипнотизируя взглядом озеро. Уши девушки стояли торчком, а хвостик возбужденно подергивался. Если Джесси, после нападения рыбины на меня, не рисковала приближаться к воде, сосредоточившись на готовке, то вот кошкодевочка другое дело. У нее, похоже, сработали какие-то инстинкты, так что она захотела сама поймать еще одну такую.

Раньше, я не замечал за ней подобного. Может, это из-за стресса? Не исключено. Когда мы оказались здесь, мне пришлось рассказать, почему мы вообще убегали, о метке на моей душе, о Хап… Ангеле Любви. Мои спутницы, конечно, были несколько шокированы, да и признали