Елена Щербиновская

   Татьяна Кабзистая

   Книга вторая:

   "ХУДОЖНИК И АКТРИСА, ИЛИ ДВЕ ПОЛОВИНЫ ОДНОЙ ДУШИ"

   роман

   МОСКВА

   2005

   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

   "МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ"

   ГЛАВА ПЕРВАЯ

   "НОВОГОДНИЕ СЮРПРИЗЫ"

   На Москву падал снег. Падал, и не таял, устилая белым ковром тротуары, газоны и скверы. Весь город сиял праздничными огнями, блестели елочными игрушками витрины магазинов. Город затихал, но кое-где по улицам еще торопливо бежали запоздалые прохожие, вытаптывая ботинками свежий снег и взволнованно поглядывая на часы. Кто-то спешил в дом к друзьям, кто-то - в ресторан или кафе, к заранее заказанному столику. Но в основном люди уже давно собрались за праздничными столами, и поднимали бокалы, провожая ушедший год. И все старались вспомнить то хорошее, светлое, приятное, что принес этот год - радость, успех, любовь, чего хоть понемногу было у каждого.

   А снег падал и падал, словно напоминая о том, что в новогоднюю ночь все-таки, положено, видеть за окнами его пушистые хлопья, и не грустить о лете.

   Натэлла Лагунская, закрывшись в своем кабинете, наводила последние штрихи праздничной красоты на свое и без того красивое лицо - чуть смугловатое, матово-бархатистое, с удивительно гладкой кожей, почти без морщинок, для ее-то сорока с небольшим! Легкий штрих по векам, последний взмах кисточкой с розовато-алым блеском для губ.

   - Да, Натка, ты чертовски хороша! - весело сказала она своему отражению, небрежно откинула прядь блестящих, черных волос и невольно загляделась в темноту окна, прямо за зеркалом, поставленным на стол. Над окном были вздернуты жалюзи. Медленно парящие снежинки кружились, образуя диковинный хоровод, и в этом неожиданно начавшемся снегопаде было что-то по-настоящему сказочное. Он, как ни парадоксально это звучит, согревал душу. Правда, на душе и без того было хорошо, легко.

   Новый год. Натэлла всегда любила именно этот праздник, больше всех других, с самого детства, сколько себя помнила. Было в нем что-то завораживающее, колдовское, и, казалось, обязательно произойдет какое-то чудо. Может быть, чудо произойдет и сегодня?

   Ведь эта новогодняя ночь была особенной, даже по сравнению со всеми предыдущими. Потому что впервые она собиралась встречать любимый праздник не в квартире, не на даче, не в ресторане, не на каком-то экзотическом курорте, а в старом московском особняке, который почти год назад стал офисом ее молодой фирмы и вторым домом. Собиралась встречать в кругу семьи. Именно семьи, потому что даже в мыслях она не называла иначе своих сотрудников, свою команду, с которой настолько сроднилась за последний год - будто всю жизнь были вместе. Славные ребята и девчонки, дорогие ее сердцу люди, яркие, уникальные личности, о каждом из них можно рассказать кучу историй, да что там говорить - написать целый роман!

   Натэлла - необычайно красивая, высокая, стройная, в длинном вечернем платье из красного шелка, поднялась из-за стола, взяла сигарету, закурила.

   Господи, кто бы мог подумать, что так все получится! У нее, экс - домохозяйки, еще в более далеком прошлом - экс - археолога... Когда они с Дарьей - университетской подругой, психологом по профессии и по призванию, пустились в безумную авантюру, решили открыть свое брачное агентство, у них не было ничего, кроме небольшого кредита, полного краха личной жизни Натэллы и большого опыта Дарьи в общении с клиентами - пациентами (в основном - психопатами). А ведь получилось, черт побери!

   Снежинки кружились и падали, где-то в переулках взрывались петарды, разбрызгивая праздничный фейерверк. И в памяти, вспыхивая искорками, оживали события последних полутора лет. Казалось бы, совсем небольшой срок, но для нее, Натэллы Лагунской, позапрошлая весна оборвала огромный этап ее сорокалетней жизни, и с того момента пошел новый отсчет времени.

   До этого была совсем другая жизнь, которая уже слегка подернулась дымкой, и иногда Натэлле казалось - осталась в каком-то другом измерении. Валерка Кранин - голубоглазый красавец, восемнадцать лет, прожитых вместе. Его измена, горечь и боль, потом - развод.

   Да было ли вообще все это? Да, все-таки, было. Иришка и Макс - Валеркины дети, и никуда от этого не денешься. Отцовские гены тоже дают себя знать. Дочь все больше становится похожа на отца, а Макс хоть и пошел породой в мать - темноволосый, худощавый, высокий, но в характере Валеркиного много, слишком много...

   Господи, Иришке почти семнадцать. Отправилась встречать новый год в свою молодежную тусовку. Очередная влюбленность. Как они там?

   Максу - четырнадцать, тоже намыливался куда-то с друзьями (и подружками, естественно), но рановато еще. Натэлла настояла, чтобы поехал к дедушке с бабушкой, еле уговорила.

   Сколько там времени? О, уже двенадцатый час! Наверное, все готово, ждут только нас с Дашкой.

   Вот под окном полоснул свет фар, знакомая Хонда запарковалась во дворе, Дарья вышла из машины, накинула на голову капюшон своей норковой шубки и направилась к зданию.

   Дарья распахнула дверь кабинета.

   - Ну, хороша, хороша! Хватит марафетится, красавица!

   - Сама такая! - рассмеялась Натэлла, обнимая подругу.

   - Я - при полном при параде. Кого-то ждем? - деловито