сковал грузные колёса так, чтобы они не могли сдвинуться с места.

Времени мало — на той стороне достаточно магов, которые могут противопоставить грязевому капкану свою силу.

Тучи, которые я создал, всё ещё не рассеялись, я прикинул, что будет действеннее в этой ситуации, сектор был почти чист, пехота не была бесконечной, но времени и правда было очень мало.

Я медленно и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, встал и сосредоточился на тучах. Сейчас мне нужен был вспомогательный жест, но я понимал, что резерв расходуется с чудовищной силой, а если выжать себя до конца.

Мне нужно немного времени, чтобы собрать больше энергии. Мне нужно замедлить время, и…

Время буквально несколько секунд стало по-настоящему тягучим — я повернулся к отряду и Дину и понял, что оно и правда замедлилось. Не пытаясь разобраться, я направил весь Поток в кончики пальцев, собрал энергию и, лишь слегка повернул раскрытые ладони вверх.

В ту же долю секунды время вернулось в нормальное состояние, а по всему сектору и дальше от него, бесконечной канонадой сверху начали бить разряды молний. Мощные, яркие и беззвучные, они пробивали щиты послабее, выводили из строя технику.

Я всё ещё держал раскрытые ладони в направлении к небу и наслаждался скоростью и мощью разрядов, бивших так часто и плотно, что шанс выжить был только у самых сильных щитовиков и тех, кто оказался под их прикрытием.

— Ещё! Ещё! — крикнул Дин.

От продолжительной техники мой резерв пустел быстро, но я наслаждался тем, что видел.

— Готово! Отходим! Отряд в машину. Смена!

Вокруг всё продолжало гореть и грохотать. Я не стал развеивать технику и остаточные молнии всё ещё били в землю.

Под прикрытием Дина отряд залез в подскочивший автомобиль.

Я уселся на пол и дышал, чтобы немного успокоить Поток.

— Вытрись, — сказал Дин, протягивая мне серый кусок ткани.

— Чего?

— Кровь из носа.

Я дотронулся до носа, размазывая тонкую тёмную струйку и взял у него ткань.

— Самочувствие? — спросил Дин.

— В порядке, хотя энергии ушло достаточно. Если честно, я бы хотел действовать более…

— Лично головы им сворачивать или кишки выпускать? — он хохотнул. — Не эффективно.

— Знаю, но хотелось, — я смял окровавленную ткань и засунул в нагрудный карман.

— Частая смена потому, чтобы все успевали восстанавливаться. Пока не пришли основные силы.

— Да, это я уже понял.

Я наконец, поднялся с пола и уселся на свободное место. Осознание того, что работать с массовым техниками мне хотелось меньше, чем лично пускать кровь минцам, что-то дёрнула внутри. Будто я снова наткнулся на неприметную, но закрытую дверь. Будто я уже проходил с ней рядом.

Я был почти уверен, что это связано с метальными закладками и блоками в моём сознании. Вспомнив про замедление времени, я стянул перчатку и осмотрел стигму — узор еле заметно восстановился. Значит, отсутствие родовой магии почти на сто процентов связано с ментальными блоками, а не с фактом перемещения сознания. Мне нужен был Алиас, но пока я не мог покинуть границу.

Мы прибыли в полевой штаб, а оттуда я решил отправиться в расположение — мне нужны были хоть какие-то новости, а без телефона никто и ничего доложить мне не мог.

Я поговорил с Мартином и тот сообщил об обстановке в метрополии и о том, что поиски Брайса привели к покорёженному автомобилю и трупам охраны, но брата нигде не оказалось. Информации и личных архивов Тодда пока было недостаточно. Я сжал зубы — в конце концов, прошло всего несколько часов.

Я зашёл к Джеду, который выглядел уже намного лучше.

— Как ты? — я придвинул к его кровати стул.

— Нормально. Отдохнул и поел… Ох, — он схватился за голову. — Хоть целитель и помог, всё равно болит ещё.

— Поправишься. Как ещё немного легче станет, отправишься домой. Иначе твоя мама меня убьёт, — я постарался улыбнуться, но, судя по лицу друга, вышло довольно фальшиво.

— Что с тобой? Ты что, участвовал в бою? — обеспокоенно спросил он.

Я кивнул.

— Это странно… Всё так странно. Мы приехали сюда и тут всё началось, почти сразу… А ты сказал захватить винтовки, полез в бой… Ты будто знал, что так и будет? — Джед смотрел на меня не отрываясь.

— Знал, — выдохнул я. — Я всё это знал.

В глазах друга мелькнули страх и непонимание.

— И я хочу, наконец, обо всём тебе рассказать…

Глава 2

Глаза Джеда становились всё больше с каждым сказанным мною словом. Я видел, как на его лице сменяются эмоции — удивление, сомнение, горечь, страх. Мне не хотелось утаивать от него то, что помнил сам, хотя я давно уже знал, что картинка была искажённой, от того я многое делал не так, как сделал бы на самом деле.

Я рассказал другу и о его судьбе, снова. Но теперь он прекрасно понимал, что это были не видения, а то, что он действительно прожил. С каждым сказанным словом с меня будто спадал тяжёлый груз. Рассказать ему обо всём хотелось давно, но я считал, что так сделаю хуже.

Сейчас от моих знаний уже почти не было пользы — всё свершилось и во многом пошло не так, как я ждал. Даже Тодд… Меня терзало сомнение, что всё именно так, как показалось на первый взгляд. Мне нужно было возвращаться домой, поточу что в этой обстановке я не мог контролировать то, что происходит в поместье.

Я замолчал, Джед тоже ничего не говорил, и я решил дать ему время свыкнуться с моими словами. Мне нужна была встреча с Алиасом. Мартин сказал, что отпустил его, но он тоже понимал, что привезти Лангера на границу сейчас просто невозможно, а Юстас никуда не денется в таком состоянии. Мартин не станет заставлять меня проходить допрос, зная правду, но я всё равно уже был готов к тому, чтобы менталист прошёлся по моему сознанию.

— Мне бы хотелось, чтобы это было шуткой, — вдруг тихо произнёс Джед. — Но вряд ли ты сейчас скажешь, что пошутил, да?

Он смотрел на меня печально и устало. Я ведь и правда не хотел впутывать его во всё это.

— Прости. Я не хотел, чтобы ты принимал участие хоть в чём-то из всего этого, — я неопределённо повёл головой.

— Готов был меня отшить, оставить на обочине своего лучшего друга? — Джед грустно усмехнулся. — Ты думаешь, что я буду как-то иначе к тебе относиться?

Я пожал плечами.

— Мне всё равно откуда ты… Да… Ну, тяжело это всё было слышать, просто. Ты для меня всё равно тот же, понимаешь?

— Понимаю.

— Ты хочешь остаться на границе? — обеспокоенно спросил Джед.

— Хочу. Но понимаю, что лучше вернуться домой. Слишком много вопросов у меня ко всему происходящему.

Я разрывался между желанием остаться и пониманием, что дома от меня будет больше пользы. Во всяком случае, для семьи.

— Слушай… А если ты настолько силён и был… Кхм, достаточно жестоким, то почему не решил всё так… Как