гости приходили.

Видно, Рангику-сан и другие кто знал его, наконец-то нашли пропавшего друга. Судя по многочисленным синякам, людей было немало.

Рукия очень удивилась, когда узнала, что отец Ичиго - это пропавший капитан Шиба Иссин. Сама она не была сильно знакома с этим человеком, так - пару раз виделась, а потому, даже увидев его тут, не сразу поняла, что это он и есть. Но теперь, когда она все узнала, ей было сложно решить, как вести себя и что думать.

Он родственник Каена-доно, он точно знает о том, что она сделала, но, как и Куукаку-сан, не таит на нее обиды или зла. Он улыбается ей, несмотря на то, что она сделала, и это несколько смущало юную Кучики. Она не понимала, как можно прощать такую, как она, а потому все равно чувствовала вину перед этой семьей.

- Как думаете, Ичиго придет в себя? - спросила она, присев напротив.

Куросаки-сан отодвинул кофе и нахмурился. Некоторое время он молча смотрел на горячий напиток, думая о чем-то своем, а девушка терпеливо ждала.

- Мне сложно сказать, - наконец, нарушил он тишину. - Каждый воин рано или поздно должен пройти это испытание...

- Я тоже когда-то совершила нечто подобное, - сказал она, опустив голову. - Но...

- Беда тут в том, что, несмотря на всю свою силу, Ичиго еще слишком молод, - покачал он головой. - Сколько тебе было тогда? Думаю, намного больше чем ему сейчас... Порой я и сам забываю, что ему всего пятнадцать лет... Растет он так быстро...

- Да... намного старше...

- Я горжусь моим сыном, - грустно улыбнулся он. - Он принял свою силу, и пусть не заинтересован в этой работе, но не отвергает свою сущность и готов защищать тех, кто ему дорог. Я рад, что он решился совершить столь тяжелый выбор. Но, как отец, я все еще корю себя за то, что моим детям такой выбор приходится делать...

- Но сумеет ли он справиться с этим? - спросила она. - Когда такое случилось со мной, я очерствела к окружающим и отдалилась от них. Ичиго нужно помочь, иначе он также закроется в себе...

- Ты права, - стал мужчина серьезнее. - Сидеть сложа руки нельзя, - он встал.

- Надеюсь, вы не станете просто начинать с ним драку, считая это хорошим вариантом?

Он сел обратно.

- Ладно, подумаю еще.

Почему-то в этот момент у Рукии чуть дернулся глаз.

Теперь она понимала, как тяжело было Рангику-сан с таким начальником.

- 'Хотя она сама не лучше'.

Где-то минут пять он думал о чем-то, а Рукия пока завтракала.

- Нет, сам я ничего не придумаю, - неожиданно заговорил он. - Нужно позвонить.

С этими словами он двинулся к телефону...

***

Ичиго лежал на кровати и молча смотрел в потолок. Он мало спал, так как сны ничего хорошего ему не приносили, а потому он просто лежал и прокручивал в голове все события, что случились с ним недавно. Вернувшись со школы, он заперся у себя и ничего не делал, да и есть особо не хотелось.

Он думал, анализировал, пытался понять, где совершил ошибку, которая привела к такому печальному финалу. Он думал, что если сможет осознать, где дело пошло не так, то это принесет ему хоть какое-то успокоение.

Прокручивая поединок вновь и вновь, он пытался найти ошибки и, к несчастью, находил, но совсем не те, которые хотел.

- 'Я слишком сильно расслабился после возвращения'...

После того как он вернулся из Общества Душ, то особо не уделял время своей силе, почти забросив ее. На ночные вылазки идти не нужно, тренироваться никто не тянет и нет смысла, а рядом нет того, кто будет жужжать на ухо и гнать пинками вперед. Да, где-то в отдалении маячит этот Айзен со своими планами, но тогда это казалось парню таким далеким! Потому он совсем расслабился, разленился и захотел просто вернуться к своей обычной жизни, и это даже немного удалось.

Плюс, победы и бои с действительно сильными противниками немного вскружили ему голову, а потому он не сразу начал воспринимать Байсина всерьез, что и привело к тем ранениям, которые впоследствии не дали ему действовать в полную силу.

- 'Если бы не голос Вена, я бы умер'...

Он точно не мог сказать, действительно ли слышал своего наставника или это была лишь игра воображения. Вроде очевидно, что учитель помог ему, вроде и способы есть, но поверить в это полностью он почему-то не мог. Ведь если поверить в это, мозг начинал говорить ему, что это Вен заставил его так поступить, но оправдываться подобными вещами было бы позором для Ичиго. Нет, Карас не заставлял его, а просто объяснил, что иного выбора просто нет, и Ичиго решился на этот шаг.

- 'Это вышло слишком легко'.

Да, убивать оказалось просто невероятно легко.

Всего один взмах, всего одно движение, всего один вздох - и все...

И это пугало.

Это до ужаса пугало.

Ичиго было страшно от того, как много людей он мог так легко убить и что только чудом он еще не погубил своих друзей. Как, например, Квана в том бою, или Кенпачи, а может, и Бьякую. Да, Кенпачи вообще очень сложно убить, а Бьякую тогда было не особо жалко, но будь Кван чуть менее подготовленным - и Ичиго никогда бы себя не простил, да и его никогда не простили бы.

И вот пришел Байсин. Человек, которого он так и не смог победить, человек, которого он так и не смог спасти, но тот, кого он так легко убил.

Но было и еще одно, чего Ичиго боялся... Еще одна мысль, которую он страшился озвучить. Мысль, которая говорила...

= 'Тебе ведь это понравилось! - прозвучал вибрирующий голос в его голове. - Осознание своей силы, та легкость, с которой можно решать все проблемы! Как же это восхитительно! Ха-ха-ха-ха-ха!'

- Заткнись, - прорычал парень. - Я не спрашивал твоего мнения.

= 'Рано или поздно ты поймешь... - усмехнулся пустой внутри него. - Ты поймешь и примешь это... И тогда...'

Ичиго с трудом удалось подавить его голос, чтобы не слышать всего остального. Он не хотел знать, что говорит ему пустой, на что пытаются его подбить и во что пытаются заставить поверить. Во время того, как говорит этот, почему-то молчит Зангецу, что... пугает...

Он перевернулся на другой бок и уставился в окно, где темнота постепенно заполняла собой небосвод.

Умом он понимал, что его поведение очень глупо выглядит и вообще слишком по-детски смотрится, но ничего поделать с собой он не мог.

- Ичиго! - с этим криком дверь в его комнату резко распахнулась и чуть было не сорвалась с петель. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто к нему будет так бесцеремонно вваливаться. - Хватит хандрить!

- А? - он приподнял голову и хмуро посмотрел на своего, как обычно, чрезвычайно оптимистичного отца. - Чего тебе? Оставь меня в покое.

- Нельзя, - улыбнулся он. - Собирайся. У нас срочное дело.

- Дело? Какое? - не понял он.

В этот момент отец покинул свое тело и предстал перед ним в униформе синигами с белым хаори, прикрепленным к наплечнику. Смотрелось эффектно; Ичиго только раз видел отца в таком виде и даже тогда