способны истинную любовь подменять меркантильными расчётами.

– Это точно. Саша, дай импульс 31 кН на 3 секунды третьим и 50 кН на 2 секунды восьмым маневровыми. А то мы после отстрела зонда немного отклонились от расчётной траектории.

– Делаю.

Поработав джойстиками маневровых двигателей, Александр обратился с вопросом к третьему находящемуся в рубке члену экипажа – главному связисту и второму врачу экспедиции француженке Селин Леру:

– Сеанс связи с ЦУПами через пять минут?

– Да. Обещали прислать расшифровки данных с предыдущих зондов и телескопа-дифрактора, и корректировки программы дальнейших исследований.

– Хорошо, что мы можем вносить эти корректировки без помех. Были бы здесь китайцы, пришлось бы выполнять программы исследований по очереди, – сказал Александр.

– Как там говорят у вас в России – не было бы счастья, да несчастье помогло. Редкий случай, когда русские шпионы принесли пользу и Америке, – с усмешкой заметил Мэйсон. – Не сообщи «крот» в NASA вашим военным, что наши аппараты наткнулись на ограничивающую Солнечную систему «стенку», и не скажи потом ваш президент нашему при встрече о том, что вам всё известно, мы бы не согласовали начало совместных действий ещё в 41-м. И не привлекли бы финансирование от Лиги арабских государств ещё в 42-м. А китайцы узнали об этом только в июле 43-го и, как всегда, решили, что будут делать собственную программу вместо того, чтобы участвовать в международной. Вот только благодаря русской разведке мы опережали их в подготовке больше чем на два года. Ну и индусы с европейцами, конечно же, согласились участвовать в международном проекте. А там и японцы с австралийцами и канадцами подтянулись. Поэтому мы сейчас уже тут, а китайский корабль только-только сошёл с орбиты около Земли. К тому же, благодаря тому, что они заглотили нашу дезинформацию с якобы подлинными чертежами EmDriveIII и не смогли реализовать на практике следствия из теорий Вудварда и Вольфрама, то имеют только термоядерно-фотонный и протонно-плазменный двигатели, а значит, будут лететь сюда не менее 3-х с половиной лет. Надеюсь, к этому времени мы уже успеем запустить зонды к звёздам.

– Если вообще можно туда что бы то ни было запустить, – скептически произнесла Леру.

– Я оптимист, – усмехнулся Мэйсон.

– Начинаю приём информации из ЦУПов, – сказала Леру и включила громкую связь по кораблю.

– Привет всем, – произнёс на принятом для общения между ЦУПами и членами экспедиции английском руководитель российского ЦУПа Михаил Синюгин. – Сегодня координатором работаем мы. Принимайте пакет с аналитикой. Программу решили существенно не корректировать, только направите завтра ещё один микроспутник с оптоволоконными кабелями с SHD-камерами и широкополосным волоконным ВКР- лазером в центр «пятна» и попробуете погрузить в границу среза «туннеля» камеру на кабеле и кабель с более широкой апертурой, подсоединённый к лазеру. Попробуем измерить прохождение волн разной длины, а также посмотрим, пропустит ли «туннель» внутрь себя материальное тело. И вне зависимости от этого, в любом случае в воскресенье 14-го запустите к «туннелю» зонд с Шоней. У нас тут некоторые учёные высказывают предположение, что «туннели» могут пропускать только живых, а может быть даже вообще только разумных существ. А неживые объекты после пересечения границы сразу распадаются.

У нас всё. Как всегда, желаем хорошего полёта и интересных исследований.

– Принимаем сигнал устойчиво, – произнёс в ответ Мэйсон. Согласно протоколу связи экипаж давал обратную связь так, словно шёл разговор в прямом эфире, хотя на самом деле сигнал от дрейфующего в нескольких километрах от «стенки» «Хиуса» идёт до Земли почти 18 часов.

– Здоровье членов экипажа и экспедиционных животных в норме, – подключилась к передаче главный врач и по совместительству второй биолог экспедиции Надежда Румянцева.

– Все системы наблюдений и обработки данных работают нормально. Все энергетические установки исправны, – добавил научный руководитель экспедиции и главный энергетик корабля Парамдип Сингх.

– Все системы корабля функционируют штатно. Программа экспедиции выполняется по графику. Полученные корректировки будут внесены в обычном режиме, – завершил официальную часть сообщения Мэйсон. И добавил: – Время для личных сообщений членов экипажа.

После чего в эфир в течение 15 минут – по минуте на одного члена экипажа – передавались поздравления, вопросы и пожелания к близким, и просьбы в ЦУПы. После того, как этот поток иссяк, Мэйсон завершил сеанс связи стандартной фразой: Связь кончаю. Следующий сеанс по расписанию. И да хранит нас всех Бог!

Леру отключила громкую связь и Мэйсон перешёл на канал связи с Парамдипом:

– Когда будет готова распаковка полученной информации?

– Через час завершим, – ответил сикх. – Все поправки в программу исследований сразу внесём в бортовой компьютер, так что вычисления поправок в маршрут полёта можно будет начинать тоже через час.

– Принято. Тогда всем, кроме задействованных в расшифровке, внеплановый час отдыха.

13 мая 2051 года, суббота. Космическое пространство рядом с границей солнечной системы.

– Хорошо, что пятница была вчера, – сказал Айзек Пирсон, маневрируя скафандром так, чтобы панель внешнего управления микроспутником оказалась у него по левую руку.

– Вот не думал, что ты суеверен, – ответил Йенс Мортенсен, перемещаясь по левую относительно Айзека сторону спутника. – Надеюсь, у тебя к скафандру изнутри не приклеена подкова?

– Слушай, а хорошая мысль! Как говорил в своё время ваш Нильс Бор, говорят, она приносит удачу даже тем, кто в это не верит. Вот только где взять на «Хиусе» подкову?

– Попроси Михайлова, чтобы он тебе на своём 3D-принтере изготовил. Думаю, он согласится.

– Приступаем к активной фазе эксперимента. Подтвердите контроль обстановки, – раздался в шлемах висящих по обе стороны от спутника астронавтов голос Парамдипа.

– К дублированию команд в ручном режиме готов, – сразу посерьёзнев, ответил Пирсон.

– К коррекции направления запуска камеры и излучающего оптоволокна готов, – ответил Мортенсен.

Микроспутник с тремя оптоволоконными кабелями с SHD-камерами и волоконным ВКР- лазером с закреплённым на его излучающем торце оптоволокном с нулевым коэффициентом преломления отработал сразу всеми своими тремя двигателями и полетел к мембране торца «туннеля» строго по его гипотетической оси, направленной из центра круга торца «туннеля» на центр Солнца. Подав импульсы на двигатели своих скафандров, следом за ним двинулись и астронавты из группы сопровождения.

«Хиус» завис слева от