простым названием «Новая». Окончательное имя планете решили присвоить позже, в случае успешной колонизации планеты. Тогда переселенцы сами дадут название своему новому дому.

– Я думаю, – начал Земанн немного запинаясь – что это новый виток в развитии человечества, глоток свежего воздуха, шанс выжить, и всё такое.

– Испоганили донельзя одну планету, теперь можно гадить на другой, – задумчиво, еле слышно сказала Мари.

– Извините, – не понял Колин.

– Что? Простите, я немного задумалась, – мило улыбнулась женщина, – так вы купили участок на «Новой»?

– Конечно! На берегу Лазурного океана. В зелёной длине. Удобная бухта. Классное место!

– Любите море? – как-то игриво спросила Мари.

– Обожаю. Купил целый гектар.

– Море, море, море, – женщина перестала улыбаться и снова задумалась.

– А вы знаете, что странно? – неожиданно спросила она.

– Нет, что?

– Никто из миллионеров или представителей элиты не купил и квадратного метра на «Новой». Даже топ-менеджеры из "КосмоНити", хоть это полностью их проект. Как считаете почему?

– Ну, – пожал плечами Земанн, – на то они и богатеи, чтобы считать каждую копейку. Осторожничают. К тому же «Новая» громадна по сравнению с Землёй. Почти всё человечество купило по участку земли, и то не заняли пятой части планеты. Богачи всегда успеют.

– Выгнать людей с родной планеты за их же деньги, – Мари снова засмеялась, но без злости и сарказма, а с каким-то отчаяньем, безнадёжностью.

– В смысле? – не понял Земанн.

– Человечеству продали участки, которые не принадлежали «КосмоНити», и за эти деньги организовывает переезд собственно в никуда. «Дилариум», на котором вы сейчас летите, уже седьмой корабль, отправленный на «Новую». С первыми связи так и нет?

– «Дилариум» не просто корабль, – возразил Колин, – это летающая станция, в отличие от других он не будет приземляться на поверхность, а останется на орбите. Это космический хаб, база, транспортный узел. Что до прежних миссий, там тоже всё не совсем так, связь была прекрасной. Помните, «Нова» первая села на поверхность, с астронавтами для разведки. Они первые сообщили, что на планете атмосфера как на Земле. Дышится легко. Всё шло отлично, связь с ним оборвалась через пару недель.

– Мне ли не помнить, – Мари Толк заулыбалась, – продолжайте.

– Следом отправилась «Нова-2» после посадки связь возобновилась, все убедились, первопроходцы с «Новы» живы и здоровы.

– Потом связь снова оборвалась, – улыбнулась Мари, пока на поверхность планеты не села "Нова-3", потом так же "Нова-4", пятая, шестая. Так до нас, до седьмой экспедиции.

– «Дилариум» решит проблемы со связью. Наша экспедиция решающая, последняя, по её результатам примут решение отправлять народные массы на «Новую» или продолжить дальнейшие разработки и исследования.

– Связь военные будут налаживать? – спросила Мари.

– Военные на всякий случай, наша безопасность только то.

– Там же нет разумной жизни, от кого защищаться? Или они для нападения? А может для усмирения? Может, вам не всё сказали?

Мари Толк поставила на стол пустую чашку из-под кофе.

– Не думаю, – Земанн поджал губы, – может охранять «Дилариум», космос враждебная среда для человека, вдруг пришельцы, – он сам заулыбался на свои слова.

– Нет Земанн, в космосе не было зла, пока люди в него не пришли.

Колин нахмурился не совсем понимая, что хотела этим сказать собеседница.

Мари Толк поднялась и улыбнулась своей обаятельной улыбкой.

– Удачи вам, Колин Земанн. Вас ждёт много интересного. И не удивляйтесь ничему, многое невозможно объяснить только потому, что не нужно объяснять.

Колин ничего не понял, но кивнул в знак благодарности. Мари Толк ушла, оставив пустую чашку перед ним.

Этот разговор показался ему до крайности странным. Мари Толк пожилая женщина, но при наборе в экспедицию были жёсткие возрастные ограничения. Мари Толк, точно их не проходила, разве что её взяли в виде исключения, как ценного специалиста. Но эти разговоры; зачем, почему, намёки на обман со стороной «КосмоНити». Земанн никогда об этом не задумывался. Ему нравилась мысль о новой жизни на новой планете.

Он постарался выкинуть из головы этот разговор, как пустой. Похоже, у Мари Толк развилась паранойя от длительного перелёта. Не зря же есть ограничения по возрасту. И вообще лететь осталось не так уж долго. Он доел свой обед и отправился спать.

Часть 2

Чем ближе «Дилариум» приближалась к своей цели, тем время тянулось дольше. Вахты казались бесконечными, досуг заполнить не чем, всё наскучило, надоело, обрыдло. Мари Толк больше ни разу не повстречалась. Но этот странный и непонятный разговор не шёл у него из головы. Вопросы, которые прежде казались незначимыми, стали волновать его. Они появлялись в его голове, всплывали неоткуда, снова и снова, странные, каверзные, безответные. Это лишило его не только оптимизма по поводу переезда на другую планету, но поселило в душе тяжёлое сомнение.

В последнюю неделю перед прибытием на «Дилариуме» стало живее. Людей больше, и больше. Поселенцы самых различных профессий от строителей, до аграриев. Учёные, которых он видел всё время следования. Техники и астронавты в чёрно-синей форме. И военные с отважными, но не очень умными лицами. В столовой теперь яблоку негде было упасть, порой приходилось поискать свободное место за столиком.

«Дилариум» начал плавное торможение. Открыли обзорные иллюминаторы. Теперь всё свободное время Земанн торчал у них, любуясь приближающейся планетой. Мечты о новой интересной жизни, опять преобладали в его душе, встречу с Мари Толк удалось запрятать глубоко в архивы памяти.

Тяжёлый, неповоротливый «Дилариум» завис на орбите «Новой». И уже на следующий день с ними на связь вышли поселенцы.

На борту царила атмосфера восторга и феерии. Мощный телескоп позволил рассмотреть город поселенцев с предыдущих шести миссий. Населённый пункт вытянулся вдоль большой реки, на высоком берегу. В пригороде колонизаторы очистили довольно большие площади земли под сельскохозяйственные угодья. Удалось даже разглядеть площадку с посадочными модулями прежних миссий. Всё шесть кораблей стояли в ряд, возможно с целью организации музея для благодарных потомков. На землю послали сообщение, об успехах проекта. Колония развивается как нельзя лучше. Приложили видео файлы, сделанные бортовым телескопом.

Прогнозы погоды на поверхности планеты были безупречными. Пришёл приказ о начале высадки.

– Вот чёрт! – выругался Земанн, когда прочитал графики очерёдности. Он был одним из последних. Вернее самым последним. Это