ним не говорила. Он никогда не лез ко мне и не называл сукой после того, как я его отшила. Мы не встречались, и он не спал с одной из лучших подруг за моей спиной.

Поводов для ненависти не имелось, но я не могла ничего с собой поделать.

Я попыталась спокойно выдохнуть. Может быть, причин для волнений не было. Может, никто не заметил? Они только подумали, что я странная, а это правда. Или, может, это не так заметно, как я думала? Но нет.

Он наклонился вперед и, щекоча дыханием мою шею, прошептал:

— Шах и мат.

Послышался его тихий и мягкий смех.

Я успокаивала себя тем, что в следующий раз смогу сесть на другое место, а он останется сзади, со своими друзьями. Это не такая уж проблема.

И тут профессор сказал:

— Надеюсь, сегодня все довольны своими местами, потому что они закреплены за вами на весь курс.

Я испустила внезапный и не такой уж тихий стон. Это, должно быть, плохая шутка.

Прямо как идиотские групповые проекты.

Мне оставалось повернуться только в его сторону.

Я очень надеялась, что он попал в группу справа от меня. Это бы имело смысл, но нет. Когда я осталась единственной без группы, то услышала, как он произнес:

— Ты можешь присоединиться к нам, Кларк.

Кларк.

Он произнес мою фамилию так, будто мы друзья.

Но в этой аудитории я — неудачница без друзей.

Сдавшись, я взялась за края стула и начала разворачиваться в их сторону. Остальные четверо ребят отделились. Шей придвинулся вместе с Линде, сидевшей напротив меня девушкой и еще одной девчонкой. Обе заинтересовались, услышав мое имя, и я сразу почувствовала их любопытство.

Одна была одета в коричневый свитер и обтягивающие джинсы, с волосами, собранными в высокий небрежный пучок, и скажи она, что состоит в женской общине, я бы не удивилась.

Я вешала ярлыки, и мне это не нравилось, но клянусь, она действительно походила на девушку из сестричества.

Другая девочка оделась не так кричаще, но в подобные вещи.

Обтягивающие джинсы и белый свитер вместо коричневого. Темные волосы она распустила. Обе с натуральным макияжем: светло-розовой помадой и тенями. Первая девушка была красивой, а глаза второй слишком велики для ее лица, так что я не могла записать ее в ту же категорию.

Я окинула взглядом Линде. Круглое лицо с морщинками возле рта и глаз. За прошедшие две недели я довольно часто слышала его смех, так что понятно, по какой причине они появились. Он огромный как бык, и каждый раз, когда я его вижу, хочется обнять его как плюшевого медвежонка.

— Откуда ты знаешь мою фамилию?

Я отказывалась смотреть на Шея Коулмана.

Он и мое имя знает тоже?

— Гейдж сказал присмотреть за его младшей сестрой, Кеннеди Кларк.

Я обернулась и постаралась не чувствовать удара под дых. Боже. Как он красив. Устремив на меня взгляд, он не отводил глаз. Полностью сфокусирован на мне. У меня аж во рту пересохло.

— Ты дружишь с моим братом?

Когда это произошло? Я сомневалась, что это правда. Гейдж бы уже хвастался как павлин.

Эти глаза все еще смеялись надо мной. А губы сложились в усмешку.

— Он был на вечеринке. Мы болтали про пары, и он попросил присмотреть за тобой. — Шей уже улыбался во всю. — Гейдж сказал, что его сестра слегка агрессивная. Я сразу понял, о ком он говорит.

Воздух покинул меня. Гейдж, вот же говнюк.

Я старалась сохранить маску невозмутимости на лице.

— Это просто смешно.

Блеск в глазах Шея подтвердил, что он тоже так думает. Я видела это. Я выглядела как сука, но, поверьте, на то имелась причина. Я научилась тому, что лучшая защита — это нападение.

Линде поднял рабочий лист.

— Вообще-то, мы должны говорить про аборты. — Он указал на двух других девочек. — Держу пари, вы за аборты.

Та, что симпатичней, закатила глаза.

— Захлопнись, Рэй. Наличие вагины не значит, что мы за аборты.

— Да, но разве вам не хочется иметь право выбора?

Шей передвинул стул ближе к ним, соответственно, ближе ко мне. Когда он наклонился вперед и сложил руки на столе, его крупные колени коснулись моих.

Симпатичная девочка ничего не сказала. Она сжала губы и перевела взгляд на подругу.

Та кашлянула и подвинулась чуть вперед на своем стуле. Потом облокотилась на стол.

— Что мы должны обсудить по заданию? Наше личное мнение?

Линде ткнул пальцем в листок.

— Номер один. — Он склонил голову, чтобы прочитать. — Обсудить закон об абортах.

— Это не значит, что мы должны говорить о нашем личном мнении. — Та, что симпатичней, вырвала листок у него из рук. Она сгорбилась над заданием и стала двигать пальцем по тексту, читая вопрос полностью. — Нужно высказать свою позицию об абортах, сделать обзор следующих вопросов, затрагивающих точку зрения за аборты или против. Группа должна будет представить свое обсуждение аудитории. — Она шмыгнула и отдала лист Линде. — К черту. Я не собираюсь этого делать.

Линде настороженно посмотрел на бумагу.

— Я представлю нас. — Шей подался вперед, и когда потянулся за листом, его колено снова коснулось моего. — Что насчет тебя, Кларк? Каково твое мнение насчет абортов?

Пожала плечами. Я не имела своего мнения.

Почему он касается меня коленом?

— Давай же, — симпатичная девочка подняла брови в любопытстве. — У тебя должно быть какое-то мнение.

— А какое твоё?

Шей издал тихий смешок, и девчонка недовольно на него посмотрела. Он проигнорировал взгляд, взял ручку и приготовился писать все, что она скажет. Он мог бы убрать ногу подальше от моей, но этого не произошло. Та оставалась прижата к моей.

Он вскинул брови.

— Ну что, Бэкс? Я готов записывать.

— Пошёл ты, Коулман, — она засмущалась. Ее шея покраснела, но он, слегка усмехаясь, не отводил от нее глаз. — Я не знаю. Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Скажи, что думаешь и почему, — медленно повторил Шей. Ухмылка не сходила с его лица, как и блеск из глаз.

Когда опускала взгляд на стол, пожимая худыми плечами, её щеки порозовели. Сложив руки на столе так, что локти свисали, она словно пыталась приблизиться к нему.

— Я не знаю. В смысле, моя семья религиозная.

— Значит, ты против абортов? — спросил Линде.

— Да. Что насчет тебя? — Но она спрашивала не Линде. Ее глаза были устремлены на Шея. Стало очевидно, кому адресован данный вопрос.

Он поднял ручку и ухмыльнулся.

— Я просто докладчик группы. Вы, ребята, говорите мне, что писать.

Линде выругался, усмехаясь и качая головой.

— Давай же, — Бэкс расплылась в улыбке. — Ты должен сказать нам.

— А что насчет тебя, Эми? — проворчал он.