Я не просто набор клеток, несущих в своих ядрах туго свёрнутую в комок четвертичной структуры молекулу генетической информации. В первую очередь я алгоритм, я система. Набор электрохимических взаимодействий внутри растянутой по гибкому телу сети нервных волокон и ганглиев. Я пилот корабля, что зовётся телом, сквозь крохотные окошечки органов чувств наблюдающий за всем, что творится вокруг него.
Так и они — самопознающие, чувствующие системы. А вот думающие ли? Скоро узнаем.
========== Запись третья ==========
Второй. Δ4μ 2535, 3|24 0f Δ3(4μ
Наверное я бесконечно глуп, или же бесконечно наивен. Оптимизм всегда казался необходимой для комфортной жизни чертой. Сейчас я начинаю думать, что ошибался.
И ведь в их-то разумности и сомневаться не приходится! А я… Уже десятый период болтаюсь на круговой орбите над экватором голубой планеты и пытаюсь разобраться, что за цивилизация там, подо мной.
Я вижу города на поверхности суши: плотная сетка светящихся линий кружевом оплетает материки, стоит скрыться за выпуклым горизонтом желтовато-белой звезде. Издалека разобраться в том, следы это разумной жизни, или причудливые ледяные узоры было сложновато, но теперь ответ очевиден.
Орбита планеты усеяна спутниками — скрываться от них приходится тщательно, чтобы ни в одном волновом диапазоне не быть подозрительней космического мусора. Судя по всему, местные жители достаточно агрессивны, что не удивительно: сотню-другую лет назад мы тоже готовы были рвать друг другу глотки, чтобы захватить побольше богатых на ресурсы побережий. Под прицел их вооружения попасть не хотелось бы, а воюют друг с другом они постоянно. Стоит сфокусироваться на какой-нибудь территории, как сразу видны конфликты, конфликты…
При этом они — невероятно прекрасны. Любая жизнь поистине великолепна, но жизнь разумная, пусть даже настолько непохожая на нас… Особенно настолько непохожая на нас! Жаль, что я бросил писать стихи — об этом стоит написать не одну поэму. Надеюсь, когда я вернусь домой, так и произойдет.
А пока… Ладно, они разумны — а я дурак. Да какой из меня лингвист? Бездарь! Эта работка должна была достаться кому-нибудь более компетентному! Десятки циклов опыта летят в космическую бездну!
Датчики корабля уже давно собрали миллионы примеров коммуникации этих существ, но моих навыков не хватает, чтобы перевести речь. Кажется, языков у них не меньше сотни — я бы выбрал один, но хочется разобрать их все!
Первый. Δ4μ 2535, 3|24 0f Δ3(4μ
Изображения, десятки и сотни картинок существ — я видел их, первым из всего вида!
Мои рецепторы перегружены информацией, но я не могу утолить любопытство.
Нервы натянуты, будто стальные канаты — каждая мысль звенит, отдается по всему телу волной неописуемого восторга. Несовершенный разум захвачен эмоциями, работать в таких условиях решительно невозможно: кривая нормального распределения играет со мной злую шутку, оптимальное для успешной деятельности эмоциональное состояние осталось далеко позади.
Эти существа… Их тела потрясающе уродливы, будто задом наперёд расположены: эмбриогенез явно где-то свернул с прямой дороги адекватного дробления! Да, они теплокровны, но имеют единственное сердце; они разумны, но за разум отвечает всего один крупный ганглий в переднем отделе тела; они билатерально симметричны, но обладают всего двумя парами конечностей. Мало того: существ со сходным нелепым строением на этой планете бесчисленно много, а хоть сколько-то морфологически подобные нам виды живут в глубине океанов и используются в качестве одного из продуктов питания!
Мое эмоциональное состояние покинуло границы нормы, разум взбунтовался, а контроль над параметрами организма ослаб. Я просто обязан заполучить одного, разглядеть его ДНК, разобраться в его развитии.
Обязан и заполучу!
Третий. Δ4μ 2535, 3|24 0f Δ3(4μ
Я так скоро с ума сойду… если найдется, куда сойти.
Может у нас и был общий предок, но в случае этих уродов эволюция оказалась бессердечной сукой. Если меня сожрут, передайте отцу — это я уронил шкаф с его коллекцией ферментированных настоек, и я сожалею, что не сказал раньше.
Пойду займусь системами маскировки. Как бы эти твари не догадались, что я наблюдаю за ними, и не стали пялиться в ответ… Не облажаться бы.
========== Запись четвёртая ==========
Первый. Δ4μ 2540, 3|24 0f Δ3(4μ
Четырёхкамерное сердце с брюшной стороны! Кератиновые образования в качестве одного из механизмов терморегуляции! Минерализированный кальцием эндоскелет! Это будет в отчётах, но я не могу молчать.
Третий. Δ4μ 2540, 3|24 0f Δ3(4μ
У меня нет цензурных слов для описания происходящего! Я… мы… иногда я хочу их просто выключить. Это невыносимо.
Второй. Δ4μ 2540, 3|24 0f Δ3(4μ
Не буду описывать процесс посадки — в журнале всё есть. Выбранный мной тихий островок посреди широчайшего из их океанов прельщал своей удалённостью от основной цивилизации. Кроме того, мне удалось расшифровать язык местного населения: конечно, самой трудной частью было отсутствие жестовой составляющей и зависимость смысловой наполненности от тональности звуков. Впрочем, все их языки имеют такую особенность — пусть это и кажется ущербным, но не лишено своей неповторимой красоты.
Конечно, когда у тебя нет специализированных речевых щупалец, диалог превращается в простой обмен звуков.
Благодаря своевременной вакцинации, местные болезни мне были не страшны, потому я решил идти без скафандра, захватив только набор первой необходимости, надежно спрятанный под мантией. Мимикрия сработала на ура — держась в тени, избегая оживленных участков местности, я добрался до одинокой постройки, стоящей на берегу океана.
Мне ужасно больно говорить о том, что случилось дальше, но они просили записать все личные переживания, потому…
Эти существа, они развели небольшой огонь на растительных остатках и устроили трапезу.
Они ели сочные мясистые плоды и…
Я видел, как их ужасные рты жуют щупальца.
Я не могу дальше писать. Пусть он… он учёный, ему не было страшно.
Первый. Δ4μ 2540, 3|24 0f Δ3(4μ
Да, эти теплокровные покрытые кератиновыми образованиями существа употребляли в пищу что-то морфологически похожее на наш молодняк — те же бледные присоски, те