осмотреться и понять, где меня или моих союзников может поджидать опасность.

К счастью, все выходило как нельзя лучше. Баку и Кано давили Маркуса и совсем скоро тот не сможет сопротивляться. Малуша легко справлялась с атаками врагов, и пусть она все еще никого не убила, но ее сила достойна отдельной похвалы. Оставался лишь я, наблюдающий за всем и почему-то все еще опасающийся неизвестно чего. И вскоре, я понял что меня так беспокоило.

Тело древнего, которого я убил, твари бездны перестали грызть его и развоплотились. Его полуизглоданный труп лежал и истекал непонятной жижей, а над этой жижей стелился легкий туман, от которого веяло ровно той же силой, что и от Малуши.

— Агарес, — произнес я в пустоту. — Выйди к нам, почему ты прячешься?

— Прячусь? — ехидный голос хранителя смерти сочился от эмоций, когда он появился передо мной вместо тумана. — Нет, Михаил, я не прячусь, отнюдь, я открыт для беседы или драки. Смотря кто и чего от меня хочет.

Его самодовольная ухмылка на лице объяснялась очень просто. Это существо впитало жидкость, вытекшую из мертвого тела древнего и сейчас стало сильнее чем было. И судя по тому, как он облизывается на другие трупы, валяющиеся позади Маркуса, Агарес сегодня собрался хорошенько поесть.

— Спасибо, — чуть склонил я голову в знак благодарности. — Ты честно выполнил свою часть сделки, не смею тебе мешать.

— Так просто повернешься ко мне спиной? — спросил он с интересом.

— Сейчас, да, повернусь, — бросил я ему через плечо. — Уверен, эти старые мумии гораздо вкуснее меня. Приятного аппетита!

В этот момент раздался очередной звон колокола и один из четверки древних окруживших Малушу упал замертво. Его тело как и тела его собратьев было изъедено энергией смерти, но что интересно, оно даже после смерти старика пыталось восстановиться, выделяя ту самую жидкость, что так жаждал впитать Агарес.

— Книга судеб не стоит того, — одновременно сделали шаг назад тройка древних, с которой сражалась Малуша. — Мы доживем свою жизнь, как мы того хотим. Партия окончена. Прощай Маркус.

Произнеся прощальные слова, тройка теней растворились в воздухе, а Маркус неожиданно сильно ослаб и припал к земле. Больше некому было поддерживать его противостояние и он почти мгновенно проиграл.

— Вот видишь, мой старый соперник, так бывает, когда ты надеешься переиграть мастера, — тяжело дыша произнес Баку. — Я одержал победу в этой партии и ты ничего не можешь с этим поделать.

— Ты победил? — голос Маркуса звучал надломлено, но все еще гордо. — Ты заключил договор с этой тварью, что сейчас пожирает наших собратьев. Ты предал все наши начинания. Ты вверг в хаос целые галактики, что сейчас оторваны от Эдема и обречены на смерть. И все ради мига сладостной победы?

— О чем он говорит? — спросил Кано, внимательно смотря на Баку.

— Без контроля со стороны, врата между Эдемом и разными мирами перестанут существовать. Шанс выживания у таких миров примерно одна тысячная процента. Но думаю тебе волноваться не стоит, пока ты жив, связь с твоими мирами устойчива и если ты не будешь дурить, то она продержится еще очень долго, — отмахнулся Баку от обладателя истинного имени. — Другое дело, что в Эдеме начнется хаос, ведь миры у которых нет владетелей и древних, начнут отмирать уже примерно через час-два.

— И это лишь ради того чтобы поставить собратьев на место? — в голосе Кано отчетливо проступила злость, он явно уже был не рад, что помог Баку.

— Это все, ради новых открытий и свершений, о которых мне не позволено было даже думать, пока были живы мои собратья, — произнес старик с таким видом, словно вынужден объяснять ребенку как решить элементарный примерчик по математике. — А теперь, раз больше нет вопросов, я пожалуй займусь братоубийством.

Добродушно выглядевший старик схватил Маркуса за горло и принялся давить его, словно хотел задушить, но между тем, из его жертвы вытекала жидкость, та самая, что восстанавливала тела убитых. Вот только, в этот раз она была куда как более насыщенного цвета и ее было столько, словно из всех остальных древних разом. Агарес смотрел на Баку с завистью, но даже не пытался пробовать претендовать на силы Маркуса.

— У меня вопрос, — произнес я в тишине, когда жертва Баку превратилась в такое же подобие древнего, как и те тени, что ушли из Эдема навсегда.

— Спрашивай, — произнес Баку, даже не поворачивая головы.

— Зачем было нужно давать меня убить? — спросил я, чтобы хоть немного отвлечь старика от рядом стоящего Кано, хотя и без того знал ответ на этот вопрос.

— Знаешь ли, я огорчен, что ты пытаешься подловить меня такой откровенно слабой уловкой, — бросил Баку на меня взгляд через плечо. — Но я отвечу, и сделаю это с радостью. Все же не каждый день твой план, продуманный сотни лет назад, заканчивается безоговорочной победой. Дело в том, что ты нашел шкатулку с заключенным там Агаресом не просто так. Поверь, очень много сил потребовалось, чтобы оторвать одного из хранителей мира от его вотчины, но только таким образом я мог гарантировать ему то, что он получил в итоге. Твой договор с ним, моя небольшая страховка, на тот случай, если Маркус окончательно возьмет правление в свои руки. Нарушить правило по мелочи, это пшик, который совершал каждый из нас на протяжении каждого дня во все эпохи игры. А вот убийство собственными руками претендента на победу, это развязало мне руки. Я смог атаковать его и оставить свою совесть чистой. Скажем так, это был мой элегантный ход конем, а не кавалерийский наскок ферзем. Меньше рисков, больше эффекта. Да и не стоило тебе бродить по моему миру с возможностью воскреснуть, вдруг чего доброго попробуешь меня убить. И кстати говоря про убить, Кано, ты исчерпал свои силы на ближайшие дни, не стоит напрягаться, ведь я то в отличии от тебя свеж и готов к бою.

В этот момент Баку поднялся во весь рост, а Маркус осыпался прахом. Властитель снов больше не походил на старика, в нем текла сила, которая была куда как выше той, которой он обладал ранее.

— Мне нужна книга судеб, — коротко произнес Баку, смотря мне прямо в глаза. — Ты победитель, и ты имеешь право ее открыть. Ты отправишься со мной.

Это было предложение, не требующее согласия. Меня придавило к земле и потащило к ногам того, благодаря кому я проживаю столь странную судьбу.

Мое тело не слушалось меня, словно бы я кукла, которую дергают за нити. Источники в моем естестве притихли и больше не пылали огнем. Они мне не помогут. Использовать же силы архангела, против их же создателя, глупость да и только. Впрочем, вряд ли я смогу хотя бы рот открыть.

— Стой, — неожиданно раздался