перевел их в материальную форму, переупорядочив элементы своего сверхплотного тела. Падая в прошлое, он выщелачивал вещества и энергии, которые оказывались в дыре, наращивал свою внешнюю оболочку и внутреннюю сущность, постепенно становясь всё больше и массивнее.

Черный ИИ экстраполировал всё, что знал, а знал он – до того, как вошел в черную дыру, – всё, что охватывало Государство и Королевство. Сейчас же его знание и понимание росли по не имевшей конца экспоненте.

А потом, в далеком-далеком прошлом Вселенной, он ударился о конечный барьер.

Временная петля замкнулась.

Пенни Роял появился в центре солнца-гипергиганта, в точке коллапса, став последней каплей, инициировавшей взрывообразное схлопывание. Когда солнце начало проваливаться само в себя, Пенни Роял принялся поглощать материю, укладывая ее в основу процессов, данных, разума. Извергая некоторые материалы в солнечных вспышках, он закрутил солнце, как полагается. Переправляя энергию в сопряженный виток в У-пространстве, снабжавший необходимой для выживания энергией огромные силы повсюду вокруг, он изменил заряд гипергиганта – чего в природе никогда не случалось. А когда солнце наконец коллапсировало в физическую сингулярность, Пенни Роял достиг сингулярности ментальной. Бесконечность открыла путь в ужасающе отдаленное будущее, где всё вещество и вся информация Вселенной падали в финальную сингулярность – в точку Омега^[5]. И там, в конце времен, ИИ соединился с суммарной беспредельностью других сущностей, став с ними единым.

Но, когда Пенни Роял синхронно с другими сущностями прибыл в точку Омега, где времени не существовало, множество сопряженных У-пространственных витков провернулись на одно деление дальше допустимого. Пенни Роял существовал и мыслил в вечности, где время остановилось, но он также существовал и мыслил в мгновении, слишком малом, чтобы его измерить. Финальная сингулярность взорвалась, взорвалась назад, сквозь бесконечность, сквозь вечную червоточину, в ту точку бытия, которую люди когда-то назвали Большим взрывом.

И родилась Вселенная.

Пенни Роялу, все еще существовавшему, существовавшему всегда, немножко надоела закрытая система, и он начал искать выход.

Благодарности

Огромное спасибо тем, кто помог донести этот роман до экранов ваших электронных книг, смартфонов, компьютеров, а также до столь несовременных листов прессованной древесной массы, называемых книгами. Я благодарю Адама Бурна за броскую обложку, Бэллу Пэгэн за многочисленные конструктивные и характерные замечания, Бруно Винсента за последующую редактуру, а также многих, многих других.

Примечания

1

Макгаффин – распространенный в западной литературе термин для обозначения предмета, вокруг обладания которым строится фабульная сторона произведения (как правило, приключенческого жанра). Это своего рода механическая формула для конструирования сюжета: завязка построена на поисках того или иного предмета, суть которого, сама по себе, не играет роли. – Здесь и далее прим. пер.

(обратно)

2

Гленко – живописная долина на юго-западе Хайленда в Шотландии, а также остаток древнего вулкана.

(обратно)

3

Пушка Гаусса – одна из разновидностей электромагнитного ускорителя масс.

(обратно)

4

(обратно)

5

Точка Омега – термин, введенный французским философом и теологом, священником-иезуитом Пьером Тейяром де Шарденом (1881–1955) для обозначения состояния наиболее организованной сложности и одновременно наивысшего сознания, к которому, по его мнению, эволюционирует Вселенная.

(обратно)