Академик Б. А. Келлер КАК ПРОИЗОШЛА ЖИЗНЬ НА ЗЕМЛЕ

КОГДА ПОЯВИЛАСЬ ЖИЗНЬ НА ЗЕМЛЕ

Посмотрите на небо в ясную ночь. Она всё усыпано звёздами. Звёзды — это огромные миры. Они кажутся нам маленькими, потому что находятся чрезвычайно далеко от нас. Даже от самой близкой звезды свет до ходит к нам только через четыре и три десятых года. А от более далёких звёзд свет достигает нашей земли только через сотни, тысячи и даже миллионы лет. При этом надо помнить, что свет в одну секунду пробегает триста тысяч километров. Триста тысяч километров в одну секунду! Расстояние звёзд от земли так велико, что его измеряют световыми годами, то-есть во сколь ко лет свет от той или иной звезды достигает земли.

Солнце — тоже звезда. Но оно находится гораздо ближе к нам, чем все другие звёзды, и оттого кажется во много раз больше их.

Есть ли на солнце живые существа — растения, животные, а может быть, и люди? На солнце нельзя прямо взглянуть-до того ослепителен его свет. Это получается потому, что солнце очень раскалено. По расчётам учёных, температура поверхности солнца — шесть тысяч градусов тепла. Из этого видно, что на солнце не может быть никаких живых существ.

Солнце больше земли в один миллион триста тысяч раз. Когда-то, в очень далёком прошлом, земля отделилась от солнца и стала во вселенной отдельным, самостоятельным телом, представляя собой в то время скопление раскалённых газов. Земля была тогда сильно раскалена и светилась собственным светом. Откуда же известно, что она была такой раскалённой?

Да ведь и теперь земля остыла только в своей наружной части. Разве вы не слышали про огнедышащие горы, или вулканы?

Время от времени они извергают из себя горячий пар, различные газы и жидкую, расплавленную каменную массу — лаву. Ночью кажется, что будто над вулканом стоит столб огня. С вулкана вниз текут огненные реки. Это потоки лавы, которые всё сжигают на своём пути — леса, сады, посевы, жилища и всё живое.

Лава бывает раскалена до двух тысяч градусов, а между тем она вытекает не из самых глубоких слоёв земли. Впрочем, как установила наука, для внутреннего разогревания земли есть ещё и другие причины.

Было время, когда не только внутренность, но и поверхность земли была раскалённой и жизни на ней тогда ещё не существовало. Но постепенно поверхность земли остывала. Она перестала светиться своим собственным светом и превратилась в планету. Это было миллиарды лет назад. Тогда на земле стали зарождаться первые, самые простые живые существа. А как заглянуть в столь далёкую древность нашей планеты земли? Разве можно узнать, что было на земле миллиарды лет назад?

Но у науки есть разные могущественные способы для того, чтобы раскрывать древнейшее прошлое, в том числе и время происхождения самой земли.

Давайте совершим путешествие вместе с наукой в далёкое прошлое, чтобы притти к тому времени, когда зарождалась жизнь на земле, и узнать, как это совершалось. От такого путешествия станет крепче уверенность в силе науки, в силе человеческого разума, в нашей собственной силе.

ГЛУБИНА ЗЕМЛИ ОТКРЫВАЕТ НАМ ГЛУБИНУ ВРЕМЕНИ

В апреле 1900 года Академия наук в бывшем Петербурге получила известие большого научного значения.

На севере Восточной Сибири на реке Берёзовке, которая впадает в Колыму, среди дикой тайги охотники обнаружили замечательную находку. На высоком берегу реки они нашли тело громадного древнего зверя. Это был древний слон — мамонт, который давно исчез с лица земли, вымер.

Академия наук послала к этому мамонту свою экспедицию, которая работала около десяти месяцев и прошла в оба конца более шести тысяч километров на санях и более трёх тысяч верхом через самую непроходимую тайгу и тундру. На берегу реки экспедиция увидела труп мамонта, который когда-то, тысячи лет назад, свалился в ледяную трещину и погиб. При этом мамонт замёрз и сохранился до нашего времени, как в леднике.

Когда труп мамонта благодаря обвалам земли выступил наружу, он начал гнить и распространять не выносимую вонь. Начальник упомянутой экспедиции сообщает, что эту вонь можно было чувствовать даже на расстоянии в полтора километра.

В желудке и на зубах у мамонта нашли остатки травы. Эти остатки были изучены. Таким образом стало известно, какими растениями этот мамонт питался. На коже мамонта оказалась длинная грубая рыже-бурая шерсть.

Часть мяса мамонта ещё до прибытия экспедиции поели волки и медведи. Но, в общем, труп этого огромного вымершего зверя хорошо сохранился. Работники экспедиции разделили этот труп на части и привезли его в Академию наук.

В Ленинграде в Зоологическом музее Академии наук, и сейчас мойно видеть чучело этого мамонта в том положении, в каком его нашли на Берёзовке (рис. 1):

Рис. 1. Мамонт, как его нашли на реке Берёзовке.

Живого мамонта не видел ни один человек за всё то время, от которого у нас сохранились письменные источники. Но древние люди хорошо знали этого громадного зверя, Так, недалеко от Воронежа есть село Костенки. Костенками это село назвали потому, что в этой местности нашли в земле много костей. Вместе с Ними попадаются каменные топоры и угли от костров. Среди костей много таких, которые принадлежали мамонту, На месте нынешних Костенок была в древности стоянка людей каменного века, которые охотились на мамонта и часто разбивали его кости, чтобы добыть из них вкусный и питательный костный мозг. Сколько отваги и ума должны были применять первобытные люди со своим слабым оружием из камня при охоте на этого страшного зверя! Зато каждый убитый мамонт давал им сразу огромный запас пищи. У людей того времени были, наверное, свои поэты и музыканты, которые создавали песни об этих мужественных и смелых героях-охотниках. Были и художники, которые вырезали изображение мамонта на кости и камне. Вот одно из таких изображений, которое нашли в Европе (рис. 2), По изображению видно, что это действительно мамонт, так как в отличие от слона он имеет длинную шерсть для защиты от холода.

Рис. 2. Мамонт, нарисованный древним человеком.

Земля от её поверхности в глубину состоит из многочисленных различных пластов. В этих пластах часто встречается много остатков и следов всевозможных живых существ. Но одни земные