Рэки Кавахара Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

Глава XVIII: Великая битва Андерворлда. 7 ноября 380 года по календарю мира людей, 18 часов

Закатные лучи Солус окрашивали врата между двумя мирами в кроваво-красный цвет.

Великие восточные врата.

Воздвигнутое руками богинь гигантское сооружение, более трёхсот лет разделявшее мир людей и мир тьмы, гибло на глазах.

Пять тысяч людей-защитников и пятьдесят тысяч воинов армии вторжения безмолвно наблюдали, как иссякали последние капли почти бесконечной Жизни врат. По всему миру прокатился громоподобный рёв, похожий на предсмертный вопль огромного зверя. На западе зловещее эхо докатилось до Центории, столицы мира людей, а на востоке — до Обсидии, дворца императора тьмы. Все жители Андерворлда обратили взоры к небесам.

Прошло несколько секунд.

По самому центру трёхсотметровых врат пробежала трещина. Изнутри вырвался белый свет, ослепив обе армии, что стояли по разные стороны.

Трещина бесконечно ветвилась, устремляясь к даль ним уголкам врат, а вслед за ней ширилась и сетка белого света. С обеих сторон врат всплыли гигантские горящие символы священного языка. Но на всём гигантском поле боя лишь два человека поняли смысл этой фразы:

«Final Tolerance Experiment»^[1].

Почти одновременно с тем, как буквы сгорели дотла…

Небеса озарила вспышка, и по Великим восточным вратам сверху вниз покатилась медленная волна разрушения.

Часть 1

— Оу… — обронил, не сумев скрыть восхищения, Вассаго Казарс, облокотившись на борт командной повозки. — Чёрт, они этим «Окончательным стресс-тестом» всю голливудскую атмосферу запороли. Бро, может, заберём не искусственный интеллект, а визуальные технологии? Откроем студию спецэффектов, в два счёта миллиардерами станем.

В ответ Габриэль Миллер хладнокровно заметил, не отводя взгляда от грандиозного спектакля:

— Увы, зрелище невозможно сохранить на носитель, ведь этот мир состоит не из полигонов. Грандиозное шоу могут увидеть лишь те, кто подключён к STL.

Великие восточные врата уже наполовину превратились в руины и продолжали рушиться. Но хотя всё кругом грохотало и содрогалось, падающие булыжники, не достигая земли, испускали яркий свет и таяли. Судя по всему, обломки врат не превратятся в баррикады.

Габриэль, хлопнув чёрной меховой мантией, встал с трона, установленного на крыше повозки, и подошёл к здоровенному черепу. Его оставила здесь Ди Ай Эль, глава гильдии чёрных магов и одна из десяти маркизов королевства тьмы.

Этот предмет, размещённый на небольшом столике, являлся артефактом, способным транслировать голос. Если что-то сказать в него, то голос услышат все войска, где есть специальные черепа-приёмники. Это, конечно, не многоканальный передатчик «Страйкера»^[2], но Габриэль был благодарен уже за то, что ему не придётся отдавать приказы лично.

Он посмотрел в пустые глазницы черепа и произнёс хладнокровным командным голосом, достойным императора и бога мира тьмы Вектора:

— Слушайте меня, воины империи тьмы! Пришёл час, которого вы так долго ждали! Уничтожьте всё живое! Заберите всё, что сможете! Растопчите врагов!

Выстроившиеся перед стеной воины издали боевой клич, заглушив грохот рушащихся врат. В лучах заката поднятые над головами грубые мачете и длинные копья отливали кровью.

Передовой отряд армии Дарк Территори насчитывал тринадцать тысяч юнитов: пять тысяч горных гоблинов, столько же равнинных гоблинов, две тысячи орков и тысяча гигантов. Всех их Габриэль собирался бросить в бой в первую очередь, чтобы оценить реакцию врага.

Он резко опустил вскинутую вверх правую руку и отдал первый приказ, как игрок в стратегию:

— Первый отряд… в бой!

* * *

Основу первого отряда пятидесятитысячной армии вторжения составляли гоблины, разделённые на два фланга. Правым флангом, куда вошли горные гоблины, руководил новый вождь Соскребала, один из семнадцати сыновей предыдущего вождя Обдиралы, погибшего в ходе мятежа Чёрного Генерала Шасты.

Обдиралу называли самым жестоким и жадным вождём за всю историю гоблинов. Соскребала не только унаследовал отцовские качества, но и таил под уродливой личиной совершенно не свойственную его расе рассудительность.

В этом году ему исполнялось двадцать, и вот уже в течение пяти с лишним лет он постоянно задавался вопросом, почему среди пяти рас королевства тьмы — людей, гигантов, огров, орков и гоблинов — именно гоблины занимают низшую ступень.

Конечно, на фоне остальных рас гоблины и правда были самыми хилыми и низкорослыми, но с лихвой компенсировали этот недостаток численностью. В Эпоху железа и крови они сражались на равных и с орками, и с тёмными иумами.

В конце концов расы устали враждовать и заключили мирный договор, благодаря которому гоблинские вожди получили места в Совете десяти маркизов — высшем органе власти империи тьмы. Но договор не поставил их в равные условия с другими расами. И горным гоблинам, и равнинным достались бесплодные северные пустоши, на которых ни охота, ни земледелие не могли обеспечить их необходимыми ресурсами. Дети голодали, а старики быстро дряхлели и умирали.

Другими словами, вожди остальных рас обманули их.

Гоблинов выселили на обширные, но бесплодные земли, надеясь лишить главного преимущества — многочисленности. Всю свою историю гоблины боролись за выживание и потому не смогли развить цивилизацию. В отличие от тёмных иумов, создавших для детей образовательные учреждения, гоблины были вынуждены грузить своих отпрысков на лодки и сплавлять по рекам, будучи не в состоянии их прокормить. При этом они знали, как обращаются другие расы с гоблинскими детьми, которые пристают к их берегам.

Будь у них плодородная земля и богатые ресурсы, они бы сейчас держали в руках не железные мачете и копья, а кованое снаряжение из настоящей стали. Если бы гоблины не голодали, они могли бы научиться и фехтованию, и ратному делу. Возможно, со временем они освоили бы и чёрную магию, которой владели только тёмные иумы.

И тогда никто не посмел бы назвать гоблинов низшей расой…

Обдирала, покойный отец Соскребалы, тоже чувствовал себя ущемлённым, постоянно изнывая от ярости и зависти к тёмным иумам, однако так и не смог придумать ничего, что исправило бы ситуацию. Обдирала наивно мечтал отличиться в бою и заслужить уважение императора Вектора.

Глупец. Да разве мог он прославиться? Ответ напрашивался сам собой при взгляде на их армию.

Скорее всего, вождь чёрных магов надоумил императора расставить войска именно так. Эта