едва не сломило меня в то время!

   Первая любовь оказалась горькой и мучительной. Мы расстались. Два слова, а сколько за ними боли, слез и бессонных ночей. Криков в подушку и отчаянья, овладевшего всем моим существом в те мучительные времена. Видеть его каждый день было до безумия больно, потому я бросила академию. Просто как-то утром проснулась и поняла, что не пойду на занятия. Не хочу видеть его в столовой, в парке, в коридорах. А сталкивались мы с Варианом на удивление часто.

   В чувство меня привел учитель. Сообщил, что за те две недели, что я провалялась в кровати, он же отправил объяснительную. Простуда и самолечение. Да, я предпочитала лечиться своими силами, не позволяя местным целителям прикасаться ко мне.

   Был случай, еще в начале, как я оказалась в этом мире. Целитель получил согласие на обследование, но превысил свои полномочия. Ему показалось что-то странным в моей ауре, и я испытала жгучую боль. Сам любопытный тоже пострадал. Но все закончилось хорошо. Целитель потерял память о том дне, я же поняла, что к этой братии стоит относиться с осторожностью.

    Так вот, любовные раны оказались ничем в сравнении с тем, куда учитель забросил меня, желая вернуть к жизни. У него это получилось довольно быстро, надо сказать.

   Прорыв на границе с Мертвыми землями оказалось не так-то просто победить. К границам империи повалила нежить. Высшая, низшая, неубиваемая. Это было страшно! Это было жутко! Это было нужно!

   Наш отряд из сорока студентов вернулся назад спустя три месяца. Это время засчитали нам за боевую практику и перевели на особый факультет. Как я поняла, учитель собрал тех, кому нечего терять. Или тех, кто ничего не боялся. Встречали нас в академии аплодисментами и искренним восхищением. Да, тогда все мы стали героями. К сожалению, трое студентов так и не вернулись, оставшись лишь в нашей памяти.

   Оставшиеся тридцать шесть стали мне братьями и сестрами. Девушек было мало в отряде, всего три, не считая меня. И мы на удивление быстро сдружились. Вместе проводили выходные и каникулы. Я ездила в гости к подругам, так как одну меня они не оставляли. Что касается Вариана, то мои чувства к нему… они превратились в пепел. Та влюбленная девушка, не представляющая жизни без любимого, раненная в самое сердце, просто сгорела. Меня прошлую сожгла невыносимая боль. Та я прежняя - добрая, наивная, влюбленная до безумия девушка осталась только в воспоминаниях. Он сделал меня женщиной, слегка циничной и недоверчивой. Те три месяца на границе закончили то, что начал принц. Я изменилась. Исчезла из моего взгляда та детская вера в победу добра и любви. Пришло осознание, что мир принадлежит сильным и готовым сражаться за свое будущее. Мы с Рианом были на удивление беспечны и доверчивы. Мы позволили разрушить наши отношения, уничтожить все те чудесные чувства, что, казалось, будут вечно гореть в наших сердцах. Мы не защитили нашу любовь. Позволили ее растоптать.

    Тяжелые были времена. После возвращения с практики во мне поселилась новая боль. Боль потери. Три друга, один из которых был близким, остались там. Навсегда. И боль от расставания с Варианом отошла на второй план.

  Мы все еще виделись в Академии, но это уже не ранило так, как прежде. Страдания остались в прошлом. Как и былые чувства. Пришло осознание, что настоящие мужчины стоят до конца за свои чувства, свою женщину. Слишком быстро Риан поверил в мою виновность. И те слова, которые он бросал в запале последней ссоры. Я их, наверное, навсегда запомнила.

   Я слышала о том, что близкий друг предал Вариана, и он замкнулся в себе. Но не придавала значения слухам. После нашего с ним расставания чего только не говорили. И какими только словами меня не называли. Но меня все это не волновало. После того, как самый близкий говорит тебе в лицо гадости, мнение других уже не так ранит.

   Через некоторое время после практики на границе Мертвых Земель на меня стали в открытую смотреть и шептаться за спиной. Это напомнило о прошлом, и я поинтересовалась у одной из подруг, что происходит.

   - Вариан, - ответила мне тогда Лея. Она была в курсе, что я избегала разговоров о принце и наших отношениях. Все в отряде знали об этом и с пониманием относились к единственной моей слабости.

   - Он узнал, что тебя оболгали. Там такая история… Разейский, его лучший друг, много чего нехорошего сделал. Много раз подставлял Вариана. Говорят о сорванной попытке переворота.

    Это было… прошлое. Я поняла, что слова Леи ничего в душе не затронули. Мне все еще было неприятно говорить о нем, но ни боли, ни каких-либо других чувств эти новости не вызвали. Из пепла разве можно что-то возродить?

   Неудачный переворот. Хорошо то, что все закончилось и все живы. Предательство лучшего друга, почти брата? Я пережила предательство второй половинки. Мужчины, которым дышала. Который был для меня всем. Я видела, как гибнут мои друзья, прикрывая нас, девчонок, в самом начале прорыва с Мертвых Земель.

    После того, как погиб второй студент, ставя над нами щит и оставаясь с открытой спиной, мы на время оторвались от отряда своих, пока ребята не поняли свою ошибку. Мы сражались плечом к плечу, но мужчины больше не подставлялись, чтобы спасти нас. По крайней мере, не так безрассудно.

    Тогда, по возвращении, Вариан встречал нас вместе со всеми. Он подошел ко мне и долго вглядывался в мои глаза, словно пытаясь там что-то отыскать. Не знаю, что молодой принц ожидал увидеть, но тогда я была только уставшей не только физически, но и морально.

    В последнем сражении, принесшем победу нашей империи, погибли многие. В том числе и Марко, третья потеря нашего небольшого отряда. Мой друг, который был со мной с первого дня в академии. Который пошел за мной на границу, зная, что его там ожидает. Марко прикрыл нас всех от черного мага, от которого пострадало больше сотни защитников с нашей стороны. То, что мы вернулись в академию живыми, большей частью его заслуга. Ценой жизни он защитил нас всех, защитил меня.

   И это еще одна рана. И причина жить и улыбаться. Ведь я понимала, что жизни Марко и Велеса с Нарином были отданы в основном для защиты нас, девушек. Мужчины погибли, потому что в отряде были мы. Все трое положили свои жизни, прикрывая нас, наши жизни, наше будущее.

   Мы с подругами осознавали это и чувствовали свою ответственность. Мы не могли себе позволить раскисать или пустить жизнь на самотек. Ведь понимали, что за то, чтобы мы могли дальше учиться и улыбаться, влюбляться и выходить замуж, заплачена очень высокая цена. Тогда мы стали сестрами, связанными общей идеей и смертью. С тех пор ничего не изменилось. Мы помним друг друга,