====== 1. Заброшенный город ======

Все началось именно тут, в пещере Змея, за рекой Метатрона и разрушенным городом Ангелов.

Шесть месяцев назад.

Она вернулась сюда, чтобы вспомнить, восстановить события и запомнить слова…

Девушка стояла напротив входа в пещеру, скрестив руки на груди и всматриваясь в темноту. Стройное хрупкое тело слегка подрагивало на ветру, что налетал шквалами на самой вершине скалы. Светлая кожа была белее, чем снег, лежащий под ногами. Черные волосы, собранные в хвост, тяжелым водопадом падали на спину. Синие глаза горели холодным огнем и решимостью. Вспомнить. Восстановить.

Заброшенный город Ангелов и Демонов, уничтоженный войной, и почти стертый с лица Небес самим временем.

Одинокая скала, печально взирающая на руины города.

И сотни тысяч ступенек… Как покаяние, для достижения цели.

И пещера — логово Змея-Искусителя…

… Она добралась сюда первой, оставив Монику и Донни далеко внизу, на ступенях. Встав напротив входа в пещеру, она громко крикнула:

— Выходи!

И вслушалась в тишину пещеры, где еле слышно угадывалось движение. Присутствие Змея она почувствовала еще на первых ступеньках лестницы. И чем выше она поднималась, тем больше сил и энергии чувствовала. Словно её кто-то подпитывал, придавая сил закончить путь и достигнуть вершины.

Змей возник неожиданно. Стремительно выполз из пещеры, поднялся во весь рост, взглянул на девушку сверху вниз, и высунул раздвоенный язык. Девушка попятилась, споткнулась о корни и упала. Отползла чуть подальше.

— Боиш-ш-шьс-ся меня?

— Ты умеешь разговаривать?

— Конеш-ш-ш-но. А как ещ-щ-щё искуш-ш-шать, если не сладкими речами?

Он резко нагнулся так, чтобы его глаза были на уровне её глаз, и стал всматриваться в зрачки. Девушка резко опрокинулась на спину и ударила змея ногой. Он качнулся, замотал мордой и снова вытянулся во весь рост.

— Ш-ш-ш…

Беспокойно отполз в сторону, посмотрел на неё, снова подполз ближе и начал наворачивать круги вокруг.

— Ты вела себя с-с-смело…

Некоторое время Змей наблюдал, а потом заговорил:

— Мы рождаемс-с-ся каждый год…. Уже давно не трогаем вас-с-с, прячас-с-сь в своей берлоге… Ш-ш-што вам от нас-с-с нужно?!

Девушка судорожно оглядывалась в поисках хоть чего-то, отдаленно напоминающего оружие. Чуть поодаль лежало сломанное копье. Лезвие немного окислилось, но выглядело еще достаточно острым. Змей снова навис над ней.

— Я не нападаю на тебя ш-ш-ш… Нападеш-ш-шь ли ты на меня?

Девушка встала на ноги, отряхнулась и смело посмотрела на Змея.

— Нет.

Змей удивленно качнул головой.

— Нет?

— Убийство ради убийства? Эта жестокость ни к чему. Я думала, на Небесах покой. Но они ничем не отличаются от Земли. Бессмысленные войны, циничные ангелы и эгоистичные демоны. Я не хочу быть ещё одной спицей в колесе, разрушающим всё на своём пути. Не хочу, чтобы цель оправдывала средства.

Девушка вытянула руки ладонями вперёд, показывая Змею, что беззащитна перед ним.

— Ш-ш-ш…

Змей стремительно бросился на неё, раскрыв пасть. Его клыки вонзились в кожу. Яд тонкой струйкой проник в тело. Кожа на ноге в месте укуса набухла. Боль пронзила все тело до кончиков пальцев.

— Зачем? — еле слышно спросила девушка.

Вместо ответа Змей поклонился.

— Что … что ты сделал со мной?

— Подарил твоему телу противоядие от меня и подобных мне. Теперь ни один змей, ни один ангел или демон не сможет воздействовать на тебя, не сможет прочесть твои мысли, считать воспоминания, пока ты сама не захочешь поделиться ими.

Девушка коснулась шрама, который оставил змей. Чуть сильнее разорвала ткань и увидела рисунок. Кровь и яд смешались и создали причудливую птицу-феникса на её бедре. Она посмотрела на Змея спокойно и без страха. Змей смотрел на неё, его круглые глаза не выражали никаких эмоций, только открытый, спокойный взгляд без капли агрессии.

И в этот момент вершины достигла Моника. С огромной силой она оттолкнула девушку, и, схватив копье, резко метнула его в Змея, издав победный клич. Змей удивленно раскрыл глаза, из раны потоком хлынула кровь. И в предсмертной агонии, видя как девушка, что пощадила его, от удара влетела в пещеру, на последнем вздохе прошипел:

— Ego autem dico vobis: secretum meum. Sit secretum reveletur.

//Я доверяю тебе свою тайну. Пусть тайна будет раскрыта//

Загадочные слова, было последнее, что она слышала. Удар был сильным, связанные крылья хрустнули при соприкосновении со стеной, боль пронзила тело. Сознание померкло.

Именно тогда, шесть месяцев назад, на самой вершине скалы, в холоде пещеры жизнь Вики Уокер изменилась. И сейчас, осознав тот момент, когда все это произошло, она вернулась сюда, чтобы пройти этот путь заново. Теперь она готова. И словно почувствовав её уверенность и силу, ветер донес до неё слова Змея. Странный, непонятный язык. Вики выдохнула, и сделала шаг в глубину. И едва её рука коснулась стены, как в голове яркими горящими буквами вспыхнул текст. Все такой же непонятный ей язык, но теперь она ясно запомнила текст визуально. Расшифровать его не составит труда. Змей доверил ей тайну, что должна быть раскрыта. И она вернулась, чтобы её услышать.

Секундное замешательство — и сильный взмах серебристо-серых крыльев.

Успеть записать.

Пока не забылось.

Не стерлось из памяти.

Она — готова.

Вики бесшумно влетела в окно своей комнаты. Она торопилась. Быстрыми шагами — к столу. Свет, бумага, перо — и незнакомые слова, странное сочетание букв… На кровати заворочалась её соседка, что-то пробормотала и укрыла лицо черным крылом. Вики потушила свет, тихо разделась и юркнула в свою кровать. Мечтая погрузиться в глубокий сон без сновидений. Во всяком случае, она на это надеялась.

Но сон не шёл. А вот воспоминания завладели ей полностью, и поняв, что от них не избавиться, Вики позволила им течь своей спокойной рекой…

… Она не знала, почему ей была дарована такая судьба после смерти.

Право на бессмертную жизнь.

На Небесах.

Обучение в школе высших существ, как пропуск в вечную жизнь.

По началу она