достаточно сил, чтобы помогать всем нуждающимся.

– Хотя, как ты знаешь, болеют у нас нечасто, – улыбнулся Эдвир. – А вон и охрана. После Первой и Второй Волны мы решили, что лучше перебдеть.

Я кивнула. Возможно, если бы у нас с мамой тоже работали маги-стражи, беды бы не случилось… Эдвир познакомил меня с мужчинами, и мы вошли внутрь, где сняли плащи и переобулись.

– Там у нас родильное отделение – для тех, у кого есть осложнения, но оно сейчас пустует, – показывал он, ведя меня по коридорам. – Здесь кладём тех, у кого заразные болезни вроде штрэхи, но, как видишь, таковых не наблюдается…

– Дай угадаю: в травматологии тоже никого.

Эдвир кивнул.

– И это не может не радовать. Единственная занятая палата – это магические травмы. После Второй Волны в горах стало больше неспокойных энергий, а они могут нанести серьёзный вред сознанию. Пойдём, познакомлю тебя с единственной постоянной пациенткой. Она у нас уже год.

Несчастная, которой коснулось злое волшебство, сидела на подоконнике и глядела на улицу. На ней было довольно-таки грязное платье, а вот волосы были тщательно причёсаны.

– Её нашли в пещере к западу от Горячих ключей, – тихо сказал Эдвир. – Девушка была ранена, и не могла ходить. Она не разговаривает с тех пор, и боится громких звуков. А ещё не разрешает к себе прикасаться – сразу кричит. Каким-то чудом мы мыли её пару раз, но потом в неё силой приходилось заливать успокаивающее зелье. – Девушка потянулась за лежащим неподалёку гребнем, и Эдвир пояснил: – Она постоянно волосы расчёсывает.

– Как её зовут? – спросила я.

– Не знаем. Никто её не признал, хотя у нас весь город за этот год побывал, даже из Вельцы и с Побережья приезжали.

Я смотрела, как незнакомка размеренно проводит гребнет по своим длинным, красновато-каштановым волосам. В глазах её не было никаких эмоций, словно она была лишь большой куклой с заводным механизмом. Её красота тоже была кукольной: совершенная кожа, глубокие чёрные глаза, густые ресницы и нежный рот в форме сердца.

– Когда она купалась в последний раз?

– Месяц назад. Удивляешься, что она такая чистая? Мы тоже. Все предполагают, что это магия так действует.

– Она ест?

– Немного. В основном переработанную магию. Чаще всего сидит здесь и смотрит на горы, но ночью обязательно ложиться спать – всегда в одно и то же время.

– Конечно же, вы созывали совет магов?

Мужчина кивнул.

– Мы исследовали её энергии, но не смогли проникнуть глубоко. Её сознание защищено прочными щитами. Думаю, волшебство, что атаковало её, было частью Второй Волны.

Мы с минуту смотрели на несчастную, затем покинули палату. Я не стала просить Эдвира тотчас позволить мне попробовать что-то для девушки сделать, ведь это была глупая самонадеянность. Если уж он и прочие целители не смогли…

Мужчина показал мне все остальные комнаты лечебницы, познакомил с целителями, трудящимися на разных этажах. В основном они занимались тем, что готовили разные зелья.

– Всего нас здесь тридцать человек, – сказал Эдвир, когда мы вернулись в его кабинет, где среди многочисленных стеллажей стоял небольшой стол и два простых стула. – По необходимости вызываем ещё десяток запасных из Вельцы. Несмотря на то, что лечить особо некого, нам всегда требуются люди. Я предлагаю тебе пока поработать в лаборатории с Тайлиной.

– С удовольствием.

Всё шло как по маслу, и я не боялась возможных ошибок. Правда, больших денег в лечебнице не платили, но на жизнь этого должно было хватить, тем более что я никогда не была транжирой.

Моей напарницей оказалась весёлая девушка лет двадцати пяти с копной кудрявых чёрных волос и голубыми глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я так рада! – воскликнула она, с чувством пожимая мою руку. – Я не так давно закончила Академию Стихий на Побережье – мама настояла.

– Так ты с запада?

– Нет, из Эршэби. У нас поместье возле Розовых лугов. Отец хотел, чтобы я вернулась, да мне и самой на севере уютней. Хотя океан, конечно, прекрасен.

Она была из знатного рода – это было понятно по одежде. Наряд Тайлины был вроде простым, но из дорогой шелковистой ткани, и с вышивкой золотыми нитями. К тому же она носила крупный золотой браслет и перстень с фамильным гербом.

– Мама настояла на моём образовании. Я не с рождения колдунья, но отлично разбираюсь в зельях. По правде, поначалу мне не хотелось работать в лечебнице, но родители уговорили попробовать. – Она широко улыбнулась. – Они меня сюда засунули, а теперь не могу вытащить.

Я поняла, что мы подружимся. Похожие энергии чувствуешь сразу, и всего спустя час пребывания в больнице я уже трудилась с Тайлиной бок о бок – в таком же, как у неё, фартуке и перчатках. В наши обязанности входило проверять эффективность зелий – довольно-таки опасная работа, если не знать основ. Однако мне эта должность подошла как нельзя кстати, потому что дело требовало сосредоточенности и точности.

Обед подали в столовой, где я познакомилась со всеми оставшимися целителями, вернувшимися с обходов. Некоторых из них я знала ещё со времён учёбы, и была рада, что они меня тоже узнали. Словом, пока что у меня не возникало проблем, и расстраивало только то, что все эти люди в конечном итоге будут меня презирать.

Однако ради мамы я готова пойти на это.

– А ты знаешь, что у нас поблизости булочная? – пихнула меня локтем Тайлина. – Я туда бегаю, когда Эдвир не видит.

– Что-то ты не похожа на любительницу булочек, – улыбнулась я.

Тайлина рассмеялась.

– Знаю. Мы ещё и в этом оказались похожи – худышки. Папа меня в детстве вообще скелетиком называл.

– А меня барахольщицей. Я всё подряд в дом тащила – листики, камушки, веточки… А ещё любила закапывать в землю кусочки стекла, чтобы они становились радужными.

Мне нравилось, что мы можем так спокойно общаться. Тайлина была из богатой семьи, я – из обычной, но девушка как будто в упор не видела разницы, и это подкупало. Хотя, я и прежде не имела высокомерных подруг.

Мы засобирались по домам в шесть. Многие жившие в Эршэби предпочитали пешие прогулки, особенно если до дома было рукой подать. Однако тем, кто жил на вершине горы или в особняках на окраине, нужны были лошади. У моей новой знакомой она тоже была: послушная светло-серая кобыла, которая ждала хозяйку в конюшне при больнице.

– Я сейчас живу в нашем доме на Втором Витке, но по выходным уезжаю в поместье. Если в нашем доме будет бал – непременно пришлю тебе приглашение!

– Спасибо, – улыбнулась я. – Меня приютил господин