были созданы графические и живописные работы, в которых животные показаны в движении, во время кормления, в том числе и эта картина, где халикотерии представлены как объект охоты древних хищников-амфиционов.

И жертва и хищник принадлежали к анхитериевой фауне. Тогда главной группой среди хищников были амфиционы — медведесобаки, названные так за сходство в строении зубов и лап с собаками и медведями. Эти звери были до 2 метров в длину и высотой более метра. По строению лап можно предположить, что они не были приспособлены к жизни на открытых ландшафтах, охотились скорее всего в лесах и кустарниковых перелесках. Судя по редким находкам и очень примитивному головному мозгу, амфиционы вряд ли жили стаями. С расширением открытых ландшафтов, похожих на степи, разнообразие и численность этих животных резко сократились, а после климатического кризиса, произошедшего около 5,5 миллиона лет назад, амфиционы практически исчезли.

Нижняя челюсть кавказского амфициона (см. фото) найдена при раскопках на берегу реки Кубани около станицы Беломечетской. Это самое крупное местонахождение анхитериевой фауны на территории СССР. Раскопки дали очень богатый материал, который обрабатывался в течение многих лет. В 1973 году академик Академии наук Грузинской ССР Л. К. Габуния, переизучая старые коллекции, выделил новый вид крупного хищника — амфициона кавказского.

Когда К. К. Флёров работал над картиной, материал был изучен еще плохо и поэтому изображение амфициона оказалось недостаточно достоверным: по современным данным, соотношение пропорций головы и тела животного должно быть иным. Но надо сказать, что до недавнего времени из-за необычности черт строения никто и никогда, кроме К. К. Флёрова, не рисовал амфициона. К тому же художник дал нам наиболее правдоподобное представление о пейзаже анхитериевой фауны. В те времена на Земле огромные лесные массивы чередовались с небольшими открытыми пространствами, напоминавшими скорее поляны, чем участки степей.

4. Жираф самотерий

К. К. Флёров создал ряд живописных работ, в которых попытался воссоздать животный мир позднемиоценового времени, когда 12—6 миллионов лет назад млекопитающие достигли наибольшего разнообразия за всю их историю. Это было связано с появлением на нашей планете огромных пространств открытых и полуоткрытых ландшафтов, напоминающих саванны, степи и лесостепи. Населяло эти ландшафты сообщество животных гиппарионовой фауны. Представление о тех райских временах для млекопитающих может дать современная фауна африканских саванн, конечно только на территории заповедников. Это реликт, остатки гиппарионовой фауны, дожившей до наших дней.

Впервые представление об этой фауне возникло в прошлом веке в результате раскопок на территории Греции. Для изучения аналогичных коллекций, найденных на территории нашей страны, требовались материалы из ставших классическими греческих местонахождений. Поэтому возник обмен слепками между музеями России и других стран. Так еще до революции попал к нам слепок (см. фото) самого полного черепа жирафа самотерия из раскопок на острове Самос в Эгейском море. Оригинал хранится в Национальном музее естественной истории Франции.

Самотерий — один из древних жирафов живший от 10 до 5 миллионов лет назад. Это был крупный зверь (высота в холке более 2 метров, длина около 3 метров), обитавший в высокотравных саваннах и долинных лесах от Западной Европы до Китая и Северной Африки. К. К. Флёров решил восстановить наиболее вероятную окраску животного. Это была работа по созданию научно-художественного образа. Учёный изучал окраску современных наиболее примитивных животных, зависимость окраски от мест обитания, изменчивость у разных особей, проявление реликтовых признаков. За исходные К. К. Флёровым была взята окраска окапи и жирафа. В результате этой работы родилось представленное на картине изображение самотерия. По своей научной достоверности оно до сих пор остается непревзойденным. Даже у самых строгих критиков правильность изображения зверя не вызывает сомнения.

5. Носорог хилотерий

В 1928 году академик Ю. А. Орлов, чьим именем назван Палеонтологический музей в Москве, был в экспедиции в Западной Сибири. На берегу Иртыша, около Павлодара, в местечке, носившем название Гусиный Перелет, он обнаружил крупнейшее в нашей стране местонахождение гиппарионовой фауны. Эта фауна — сообщество животных, существовавших 12—6 миллионов лет назад, получила свое название по самому многочисленному и типичному представителю — трехпалой лошади гиппариону.

Во время раскопочных работ у Гусиного Перелета, когда сняли почти 10 метров толщи грунта, обнаружили огромное количество окаменевших черепов и костей животных, живших в долине древнего Иртыша около 6 миллионов лет назад. Это место до сих пор посещают экспедиции палеонтологов, оно объявлено заповедником.

К. К. Флёров как ученый принимал участие в изучении млекопитающих Гусиного Перелета. Как художник он написал серию картин, воссоздающих облик животных гиппарионовой фауны тех мест. Одна из его работ — «Носорог хилотерий». Ко времени создания картины полный скелет хилотерия был уже собран, и облик зверя не вызывал сомнений. Это было приземистое животное, высотой около метра, длиной 2,5 метра, с массивной головой. Череп зверя показан на фотографии. По образу жизни хилотерий были подобны бегемотам и питались прибрежной растительностью. Для удобства захвата растительности два резца у них преобразовались в длинные бивни.

История хилотериев началась задолго до появления гиппарионовой фауны. Уже более 20 миллионов лет назад возникли похожие на хилотериев носороги. Их эволюция связана с берегами водоемов. Мир прибрежных зарослей был как бы отделен от того, что происходило на равнинах, где эволюция млекопитающих шла своим путем. Хилотерий расселились по территории Азии до Восточной Европы.

Чтобы представить, как выглядели стада этих животных, достаточно посмотреть на стада современных бегемотов. Разница лишь в том, что бегемоты ведут свой род от свиней, а хилотерий от носорогов. Когда же иссушение климата в Азии вызвало резкое сокращение приводных зарослей, хилотерии, потеряв свой привычный мир, вымерли.

В картине К. К. Флёров показал болотного носорога в двух позах: при кормлении и с максимально поднятой