заметила возбужденные чресла самца, и ее охватил азарт похоти. Она забыла про защитные заклинания, платье упало на траву, обнажив юное тело девушки, а праздник любви человека и зверя продолжался весь вечер и ночь. Утром моя мать, очнувшись от тяжелых сновидений, оказалась в объятьях красавца мужчины. У нее был шок, слезы, но не было раскаяния о содеянном грехе.

— Оборотень? — не смог сдержаться от вопроса Кристан. Рассказ Колдуна встревожил Князя. — Но, ты же не можешь перевоплощаться, или скрывал сей факт от всех?

— Нет, такое не скроешь. Сущность все равно проявится в неподходящий момент. Это был не оборотень. Все намного проще и в то же время ужасней для меня, — Вергат невесело усмехался. — Тот человек был сильным магом, который не гнушался работать с темными запретными заклинаниями, не желая за это приносить кровавые жертвы Тьме. Поэтому был ею проклят. Ночь с непорочной девой по ее доброй воле сняло с него проклятье и он, поблагодарив Бениту за спасение, навсегда исчез из ее жизни. Я уже был рожден служителем Тьмы, так как зачал меня самец проклятый ее. К моей радости внешностью походил на отца, красавца мага. Ну, а в остальном, как ты понимаешь, у меня не было выбора. Мать, как могла, любила свое дитя и учила всем премудростям темного Колдуна, а я и не очень — то горевал по этому поводу. Я даже, когда вырос и возмужал, то одарил родительницу невероятной красотой и молодостью, отдав за это Тьме несколько жертв. Поменяв после ритуала свой образ, Бенита смогла найти свое счастье, а я решил уйти в иной Мир, где уважают работу Колдунов и хорошо за нее платят. Ненавижу сидеть на месте, всегда любил путешествовать. Так я во время одного из переходов попал прямо на границу твоего княжества во время очередного сражения. Решил помочь молодому хозяину княжества, и был нанят тобой на работу. Мы много раз бок о бок сражались и смогли доказать друг другу свою дружбу. Уже лет десять, как меня не тянет поменять этот Мир.

— Ты не пытался как — то тоже снять перенесенное проклятье при твоем зачатии? — Кристан разволновался, что даже перестал пить. Не так много друзей у него было на Саргусе, и он дорожил верностью темного Колдуна.

— Зачем? Мне нравится работать с темными силами и чувствовать себя намного сильнее обычных магов, — Вергат неопределенно передернул плечами и изобразил на лице веселую улыбку. — Пока я могу выкупать у Тьмы свою душу взамен ее даров, а там время покажет, как жить дальше.

— Ты для этого убивал людей? — немного помешкав, все же спросил князь.

— Да, — без всякого смущения ответил Колдун, не вдаваясь в подробности.

— Я не скажу, что шокирован твоим ответом и не смею никого осуждать за прошлые деяния. У тебя могли быть веские причины для таких поступков. Я тоже не ангел и в битвах лишал жизни многих врагов. Иногда это даже забавляло. У меня такое чувство, что в артефакте моих предков заложена не только их сила, но и темные заклинания там присутствуют. Не зря мои зеленые глаза меняют цвет на черные омуты Преисподней. Так что я тебе не судья, — Кристан налил полный кубок вина и сразу отпил больше половины, — но хотелось бы пока ты служишь мне обойтись без человеческих жертв.

— Обещаю. У меня здесь в княжестве совсем иная работа. Сейчас тебе нужна серьезная поддержка не только на границе, раз на Императора нет никакой надежды. Твои Советники тоже мудрые старцы, но преданная и любящая супруга из могущественного рода в замке не помешает. Не думаю, что соседи Князья доброжелательно к тебе относятся. Если Властитель Грумбар со своими бесстрашными воинами все же решиться на битву, то они не придут на помощь. Зависть к твоему богатству сделала их если не врагами, то соперниками в делах точно, — Колдун честно и преданно служил молодому князю. Он уважал его разум и силу.

— Я стал править княжеством в восемнадцать лет, имея средний уровень магии, Совет старцев и множество завистников. Но, всегда надеялся только на себя и на артефакт предков, который дает мне могущество и держит в страхе врагов и недоброжелателей. Надо подумать над твоим предложением на счет супруги, оно мне показалось разумным, — Кристан больше не хотел пить. Он завел роман с одной юной девицей и торопился навестить прелестницу в ее светлице, чтобы окончательно расслабиться после долгого пути и нескольких сражений. — Как бы я не любил свободу, но наследник мне необходим. Я наслышан о дочери князя Агмара из рода Клемваров. Говорят, что девушка хороша собой, образована и владеет магией. Такой Союз укрепит нашу дружбу в политике и торговых делах. Пусть Совет возьмет на себя переговоры с ее отцом, но и с княжной не помешает встретиться, чтобы обаять юную девицу на предстоящем балу во дворце. Он состоится на праздник Бога Сильвануса, покровителя природы и друидов. Это мой любимый Всевышний и у меня в княжестве ему построен самый богатый Храм в Империи. Придется мне посетить нашу столицу, усмирить свою гордыню и встретиться с Императором. Его благословение в таком важном деле не помешает получить, иначе Соединение не состоится.

— До праздника еще полгода, — сдержанно засмеялся Колдун, — ты не торопишься стать отцом семейства.

— Я это время проведу весело и греховно. Знаешь дочь нашего торговца тканями и украшениями Лорену? — Кристан хотел объяснить свой скорый уход на ночной отдых и пытался проститься с другом. — Она сегодня с отцом гостит в замке. Прелестнейшее и озорное создание, такой темперамент. Сегодня за обедом назначила мне встречу. Не в парке и даже не в библиотеке, как делают обычно девицы, а у себя в комнате. Смелая девочка. Я не могу отказать ей и даже приготовил подарок. Это будет дорогое ожерелье с желтыми алмазами.

— Нет! — испуганно вскрикнул Вергат и осекся. — Нет, только не она. Оставь девчонку в покое. Она девственна и чиста. Скорее всего, глупышка влюбилась и мечтает о большой страсти. Дай ей понять, что у вас не может быть общего будущего. Я часто бываю в их доме, как друг отца. Лорена наивна и доверчива. Она росла без матери и многого не понимает во взрослых отношениях. Скажи, что вы не пара и у тебя другие планы на супружество. Твоя постоянная фаворитка графиня Власта не посмеет выказать свое недовольство тебе, но сможет навредить Лорене.

— Они все это понимают, что я не выберу ни одну из них супругой, но как мотыльки летят на огонь. Каждая из моих любовниц мечтала стать здесь хозяйкой, а мое сердце ни одна из них не затронула. Власту устраивает жизнь в замке, где она ни в чем не нуждается. Ее семья давно разорена, и ей некуда уйти, а найти такого же нищего супруга не входит в ее планы. Женщина с пониманием относится к моим