гордость! – совершенно серьезно произнес Робб.

– Что мы уязвили? – Роман выделил «мы». – Может лишь ты уязвил? Лично я ничего не уязвлял, – скрывая волнение, он встал, прошел к окну и там развернулся. Теперь свет падал со спины, а значит, лицо находится в тени и собеседникам будет не так легко читать его эмоции.

– Лорд Талли, вы забываетесь! – наверняка Робб удивился этим словам и тому, что их посмели сказать прямо ему в лицо.

– Послушай меня. И очень внимательно, – Черная Рыба со скрипом отодвинул стул и угрожающе подошел. Роман не боялся этого человека, но тот умел внушить настороженность одним своим видом. Всё-таки столько лет командовать людьми это не просто так, такое бесследно не проходит. – Ты обязан жениться на дочери Фрея! И ты сделаешь именно так!

– Не будь таким самоуверенным, дядя. Я имею право самостоятельно принимать решения. Принуждать негоже.

– И я имею такое право. И сейчас мой кулак принудит твои зубы!

– Дядя! Эд! – вот и Кейтилин Старк вступила в беседу. До этого она молчала, но сейчас ее лицо пылало возмущением, и на Романа она смотрела с укоризной. – Не надо ругаться! Что с тобой, Эд? Ты разве не понимаешь, что происходит?

– Если мы откажемся, наш альянс с Фреями рухнет! – Робб повернулся к нему спиной, наклонившись над столом.

– Ого, неужели ты, наконец-то, стал думать о таких вещах, племянник? – Роман специально не называл его королем все эти дни. Кажется, такая тактика начинала задевать Робба. – Старый Фрей мечтает женить меня на одной из своих дочек уже лет двадцать, – это Роман знал точно, покопавшись в памяти прежнего хозяина тела. – Если я и соглашусь, то на своих условиях, и выбор, кого из его дочек осчастливить, останется за мной. Так будет правильно!

На самом деле, Роман не видел, как выйти из ситуации, не женившись. Обиду Фрея надо загладить. Тем более, как он помнил из канона, Рослин вполне симпатичная дева. Хотя там есть еще и Уолда Светлая – та вообще считалась настоящей красавицей.

В любом случае, союз нужен ему самому – чтобы банально выжить. А еще союз необходим Северу. Вот только Роман собирался заключить его на своих условиях, сделать так, чтобы они увидели его силу и поняли, что теперь с ним придется считаться.

Имелись и другие пути… Завалить весь дом Фреев и его поганого лорда, показывая, кто здесь главный. Игнорировать угрозы и не ехать в Близнецы. Тогда, в отсутствие возможности провести Красную свадьбу, старый хорек подумает трижды, прежде чем решиться на открытое восстание. Его покровитель Тайвин Ланнистер далеко, а северные и речные лорды очень близко. Так можно потерять все. И Русе Болтон тут не поможет.

И все же, по здравому рассуждению, он весьма сильно ограничен.

Да, сложись ситуация иначе, он бы имел выбор. Можно было бы подумать о Мирцелле Баратеон, Арианне Мартелл, Маргери Тирелл, дочке Рендилла Тарли, о ком-то еще, например, сестрах Мандерли или девушке из семьи Хайтауэров или Флорентов. Такой брак принес бы ему сильных союзников и их мечи. Все могло бы осуществиться, появись он в Вестеросе на несколько лет раньше. А сейчас места, да и времени для маневра не осталось. Если отказать Фрею, то все рухнет. Вестеросская одиссея Романа закончится, не успев толком начаться.

– Ты рискнешь нашими жизнями и свободой, выбирая жену посмазливей? – Кейтилин Старк встала.

– А Роббу ты такие слова говорила, когда он нарушал клятву Фреям и повел Вестерлинг под венец? – говоря откровенно, Кейтилин не было рядом, когда Робб пустился во все тяжкие. Соответственно, и повлиять на него она не имела возможности. Но сейчас это не важно.

– Я вырву твой поганый язык! – заорал Черная Рыба. – Выбирай выражение, тупорылая ты форель! Ты говоришь с королем и его матерью!

– Не смей приплетать сюда Джену! – Робб так же вскочил на ноги, с грохотом отшвырнув стул.

– Заткнись, – Роман собрал всю волю в кулак и, не обращая внимания на парня, зафиксировал на дяде указательный палец. – Ты забываешь, что говоришь с лордом Риверрана. Кажется, вы все забыли, что воюете в Речных землях, что находитесь в моем замке и едите мой хлеб. Вы забыли об уважении. И сейчас я вам о нем напомню!

– Что? – молодой Старк поднял брови. Он так опешил, что даже на миг забыл про обиду и гнев. И все же голос его дрожал – это Роман заметил с удовлетворением. – Ты давал мне клятву, сир. Ты признал меня своим королем и теперь я могу тебе приказывать!

– Да, клятва прозвучала, – Роман покачал головой. – Вот только она получилась неформальной. В тот день, в Риверране, мы все, следом за Большим Джоном Амбером согласились считать тебя королем. И речные лорды в едином порыве вскинули мечи. Но никто из нас не произнес ее по всем правилам, на коленях, перед ликами Семерых, как то и положено. Думаю, она не имеет нерушимой силы. И ныне настало время ее пересмотреть.

– Что? Ты головой тронулся? – Черная Рыба надвинулся. Роман подумал о том, сумеет ли старик удержать себя в руках или ударит? – Сраный мальчишка! Надумал встать в позу в такой ответственный момент! Я могу позвать стражу и тебя бросят в темницу! Там ты быстро отрезвеешь, сообразив, кто здесь истинный лорд и король!

– Угрожаешь, никак? – Роман, слегка задев его плечом, прошел к столу, взял кубок и сделал глоток. – Зря. Люди принесли клятву верности мне, а не тебе. И она принесена по всем правилам. Так кого они будут слушать?

Он говорил правду. Вот только вся верхушка Риверрана – мастер над оружием, капитан гвардии, мейстер и остальные служили лорду Хостеру и прекрасно помнили и Кейтилин Старк, и Черную Рыбу.

Да, формально они принадлежат ему, но кто знает, как все могло повернуться? Положение получилось щекотливое.

И все же Роман, как мог, подготовился к этому дню и этому разговору. В самом Риверране его людей раза в четыре больше, чем северян. А верные Марк Пайпер и Карил Вэнс поддержат и пойдут до конца за своим лордом. Они и сейчас должны находиться за дверью, готовые прийти на помощь по первому знаку. Он мог кликнуть их в любой момент и начать отдавать приказы.

Роман надеялся, что до открытого конфликта дело удастся не доводить.

– Да ты! – Черная Рыба все же не удержался и схватил его за грудки. Хватка у него оказалась что надо. Ткань камзола затрещала. Несколько пуговиц отлетело в стороны, застучав по каменному полу.

Роман кое-что знал и умел в прошлой жизни. Да и силой новое тело было не обижено. Он моментально вывернул Черной Рыбе руку и взял его шею в захват, одновременно ударив ногой под коленку. Бринден оказался к такому не готов, он застал его врасплох, да и приемы самообороны из другого мира в Вестеросе пока еще не изучали.

Конечно,