Сергей Сухонин Кнут и пряник

Глава 1. Добрыми намерениями…

Илья Баринов очень не хотел во все это вмешиваться. Ну просто очень-очень не хотел. В самом деле, попасть в такой переплет никому не посоветуешь. Хотя ситуация была вполне себе банальная, даже житейская. Правда, из разряда препаршивейших, из тех что если уж возникают, то просто так не рассасываются.

Все началось с того, что свернув как-то в мае ранним московским утром за угол, парень увидел, как метрах в десяти от него впереди по улице, перегораживая мускулистыми телами узенький тротуар, двое мужчин деловито засовывали в припаркованную у дороги ярко-красную ладу молодую девушку с растрепанной прической. И ладно бы, если бы все это происходило спокойно – можно было бы спокойно пройти мимо, сделав вид, что он тут не при чем. Может это любящие братья перебравшую на вечеринке сестру хотят домой отвезти? Даже если сам в это не очень веришь, то с совестью можно попробовать потом договориться. Все равно ловить одному бывшему рядовому срочной службы, а ныне студенту-пятикурснику против двоих спортивных мужиков с явно выраженной внешностью "качков" нечего. Но ситуация сегодня никак не желала позволить парню отступить, сохранив хотя бы минимальное достоинство.

– Помогите! – вдруг громко, надрывно заорала девушка, глядя как показалось Илье прямо ему в глаза. Она была явно воодушевлена появлением постороннего свидетеля и с новыми силами пыталась продолжить неравную борьбу, вцепившись руками в распахнутую дверцу машины и мешая попыткам затащить ее внутрь.

– Заткнись с…а. – Один из мужиков перехватил девушку за длинные волосы левой рукой, а правой коротко ударил ее в лицо. Илью поразило то, как он это сделал. Голос бандита был негромкий и совершенно без всяких эмоций, а удар сильный и точный, такой, что женская голова в его руке мотнулась в сторону и сразу упала вниз, на плечи, как будто принадлежала не живому человеку, а тряпичной кукле. Добившись прекращения сопротивления, бандит кивнул напарнику – За ноги бери… На сиденье нэ клади – испачкаешь. Вниз давай.

На Илью оба мужика ни малейшего внимания не обращали, как будто его тут и не было. Потом-то Илья понял, что этим надо было воспользоваться и бежать что есть сил. Номер и марку машины он запомнил, лица бандитов тоже. Пусть милиция делает дальше свою работу. Конечно, любому ясно, что у этих все куплено и если что их всегда отмажут. Но все же хоть какой-то шанс помочь девушке. Но вместо этого он повел себя как дурак, застыв на месте и теряя драгоценное время. И дождался нехорошего.

– Пшел вон, – развернувшись к Илье, лениво процедил освободившийся от ноши бандит. – Вякнеш – зарэжу.

Внутри у Ильи все обмерло, но он почему-то не смог побежать. Наоборот, заставил себя посмотреть прямо в бесцветные, словно поддернутые прозрачной пленкой глаза бандита и закричал громко на всю улицу, – Немедленно отпустите девушку! Я в милицию заявлю!

– Гэрой, – сказал мужик и плавным движением достал нож, да так, что Илья даже не рассмотрел откуда. Вот так вот, не было ножа и вдруг он уже в руке. Короткий, совсем не блестящий как в кино и очень страшный. В этот момент Илье стало окончательно ясно, что пора бежать. Тем более, что на улице позади парня вдалеке появились свидетели – вроде какой-то мужчина и две женщины, впрочем, точно не разберешь, да и некогда.

– Ходу, быстрее! – вихрем пронеслось у него в голове, и Илья побежал. Ему было очень страшно. И еще он надеялся, что в присутствии свидетелей его не будут резать, побоятся.

Впрочем, надеялся на это он зря, да и далеко убежать не удалось. Спортом Илья не занимался, бегать ему приходилось мало, да и мешавший дипломат с распечатанным дипломом выбросить парень так и не догадался. Первый удар пришелся сзади и был почти безболезненным. Да и остальные два были не очень чувствительными. Просто вдруг резко кончились силы, ноги подломились, и Илья мягко осел на заплеванный тротуар, глядя на то, как вокруг него быстро собирается лужица крови. В голове звенело, звуки доносились как через ватную подушку. Он еще успел заметить спину бегущего к машине бандита, кричащую женщину на другой стороне улицы, видимо только что вышедшую из подъезда, и даже, о чудо, белую десятку ДПС, вывернувшую из-за угла. После этого свет для него померк как-то разом, как будто на телевизоре нажали кнопку "power".

Оказывается телевизор вообще и третий мистический канал в частности не всегда врут. После тьмы и небытия, когда не было ничего, началось что-то… Белое сияние и светлый тоннель, во всяком случае, действительно были в наличии. Их Илья, или возможно какая-то часть Ильи, тут точно не скажешь, миновал довольно быстро, не успев толком понять что происходит. Верное определение здесь – затянуло и втащило, как в водоворот. Зато потом появилась некоторая определенность.

Илья оказался в неком белом пространстве, без четко выраженных границ, вроде стен, пола или потолка. Ощущал он себя странно – как во сне, когда тело вроде бы воспринимается и даже видимо, но свободно в движении во всех направлениях, включая верх и низ, и не требуется никаких ощущаемых усилий для действия. Но это был не сон. Бывают такие сны, когда ты просто летишь по воле воображаемых событий, наблюдая причудливо меняющийся калейдоскоп картинок. Бывают сны контролируемые, когда ты точно знаешь что это сон и даже влияешь своей осознанной волей на происходящее в нем. Это не было не тем ни другим. Это была реальность, которую со сном никак не перепутать. Просто это была другая реальность.

– Привет. Вот и встретились – Словно из ниоткуда перед Ильей оказался молодой паренек. Именно оказался, а не появился, потому что момента его появления Илья не заметил, и даже не смог бы сказать, было ли оно, или же парень находился здесь и раньше.

– Я сплю? – спросил его Илья, уже прекрасно зная ответ.

– Нет. Ты сам это знаешь, – пожал плечами паренек.

– Знаю. – Согласился с собеседником Илья. – Кто ты? И где я?

– Твой ангел хранитель, конечно. Мы там, где должно быть принято Решение. Я должен исполнить свой последний долг.

– Я умер?

– Формально нет. – Ответил паренек, немного помолчав. Только сейчас Илья заметил, что он был почти копией его самого, только одетым не в штаны и ветровку, а в некое просторное идеально белое одеяние, от которого вроде бы исходило легкое сияние. И еще – это был как бы лучший Илья. Похудевший, спортивный, с ухоженной кожей, с чистыми и ясными глазами, с правильными чертами лица. Наверное, таким мог бы быть Илья. Если бы больше занимался спортом и меньше сидел за компьютером, пил меньше пива, не ел почти каждый день