Закрутив головой, он увидел, что стоит на небольшой полянке, а вокруг него простирается лес.

  - Что, чёрт возьми, здесь происходит?! - выкрикнул мужчина, крутя в разные стороны головой и всматриваясь в деревья, которые отбрасывали свои тени. - Такого просто не может быть, разве только во сне?!

   Он ущипнул себя за нос и ничего не почувствовав, вновь заорал во всё горло. Но, вместо громкого крика, у него вылетел из открытого рта, только тихий стон и какое-то бульканье, словно он поперхнулся водой.

   Испугавшись, что с ним происходит что-то ужасное и непредсказуемое, мужчина зажмурился, а когда вновь разлепил веки, то испугался ещё больше прежнего.

   Теперь он находился в больничной палате, а вокруг него стояли четверо мужчин, в странной одежде.

  - Наконец-то наша сонная принцесса очнулась! - услышал он очень знакомый ему голос. - Ну, что ты моргаешь своими глазёнками, Вадим и не узнаёшь своих друзей?

   Мужчина вновь закрыл на несколько секунд глаза, а когда открыл, то память к нему вернулась. Он сразу узнал говорившего с ним мужчину, это был его старый приятель и начальник, полковник Сергей Сергеевич Сергеев. А остальные трое, его бойцы и товарищи по работе.

  - Сергей, что со мной случилось? - произнёс он, голос к нему вновь вернулся и Вадим Шведов услышал сам себя.

  - Разве ты ничего не помнишь? - заговорил Олег, присаживаясь к нему на больничную койку.

  - Нет! - в недоумении закрутил головой Вадим, вглядываясь в лица своих друзей.

  - Тебя нашли в своём подъезде с проломленной головой и в луже собственной крови. Мужик утром пошёл выносить мусор и в темноте запнулся о твоё тело. Бросив ведро, забыв, зачем выходил, он кинулся обратно в свою квартиру и вызвал скорую, - стал рассказывать Сергей. - Операцию провели успешно, жить будешь, но в сознание ты не приходил целую неделю.

  - Мы думали, что потеряли тебя и ты уже не выкарабкаешься из того света, - заговорил, сидевший рядом, Олег. - Мы уже хотели делить твои вещи, - улыбнулся он, как всегда своей улыбкой с прищуром, - а ты, вон открыл свои зенки и моргаешь ими. Всю малину нам испортил, зараза ты этакий.

   Услышав такие слова от своего приятеля, все засмеялись, а Вадим, глядя на своих развеселившихся и дурачившихся друзей, тоже улыбнулся.

  - Улыбаешься! - произнёс Степан, - значит живой!

   Отсмеявшись, друзья помогли Вадиму немного подняться и, подложив ему под спину подушку, чтоб было лучше сидеть, стали наперебой рассказывать последние новости, за то время, что их капитан был бессознательном состоянии, а проще в коме.

   Через тридцать минут, после того, как Вадим пришёл в себя, в комнату вошёл врач:

  - Всё, на сегодня посещение больного закончилось, ему нужен покой и тишина.

  - Когда его можно будет ещё навестить? - уже выходя из палаты, обернулся полковник Сергеев и поинтересовался у врача.

  - Посещение больных у нас с четырёх часов до пяти, каждый день. Можете прийти завтра, только, прошу вас товарищи, не все разом, а по одному или двое.

   Закрыв за ними дверь, врач подошёл к Вадиму.

  - Как вы себя чувствуете?

  - Спасибо, доктор, хорошо! - чётко и внятно ответил капитан Шведов.

  - Вот и отлично, сейчас сюда придёт медсестра и поставит вам укол.

  - Зачем? - выдавил из себя Вадим, не спуская с врача глаз.

  - Вы, друг мой, ещё не окрепли, так что потерпите. А, через недельку, две, если всё будет хорошо, можно и домой вас отпустить, - произнёс врач. - Всё, а теперь отдыхайте и набирайтесь сил, они вам скоро пригодятся. Перед отбоем я ещё к вам загляну.

   Врач ушёл, а через минуту вошла медсестра и сделала Вадиму укол.

   Тело понемногу расслабилось, мысли, роящиеся в голове, затуманились, и Вадим Шведов вновь погрузился в сон.

  Глава 2

   Мужчина, лежавший на земле, открыл глаза и увидел, что солнце уже взошло, поднялся.

   Отряхнувшись от песка и пепла, он стал смотреть по сторонам. Вчера, когда он ложился спать прямо на голую землю, кругом в пустынной местности ничего не было. Теперь же ладом приглядевшись, он увидел на горизонте небольшое строение.

   Набрав в грудь сухого воздуха, он направился в сторону этой постройки.

   Что там впереди, мужчина не знал, но если это строение, значит, поблизости находится и вода. А если есть вода, то там должны быть люди. Ему было безразлично кто они, лишь бы побыстрей утолить жажду и прочистить пересохшее горло.

   С каждым шагом приближаясь к намеченной цели, он видел, что строение увеличивается в своих размерах. Теперь стали ясно различимы его контуры, но окон он в нем не наблюдал.

   Подойдя почти вплотную к этому строению, мужчина понял, что перед ним находится круглая башня, метров десяти в высоту и пяти метрах в диаметре, но точно этого он сказать не мог.

   Обойдя башню кругом, он обнаружил небольшую деревянную дверь, сливающуюся со стеной, а вот окон в ней не было.

   Не имея понятия, что там обнаружится внутри, мужчина подошёл к двери и, взявшись за странную в виде черепа ручку, потянул на себя. Она подалась и медленно со скрипом открылась.

   Внутри башни было темно, но оттуда повеяло сыростью и прохладой.

  "Значит, там есть вода!" - подумал мужчина и переборов в себе страх, переступил порог.

   Ему было нечего терять и страшится того, что может там оказаться. Мужчина не боялся смерти, а значит, ему нужно спуститься вниз и найти воду. А если он её не сделает, то ему так и так наступит смерть, от обезвоживания организма.

   Подождав несколько минут, чтобы зрение немного привыкло к темноте, мужчина увидел каменную винтовую лестницу, спускающуюся вниз и поднимающуюся наверх.