Вам нравится эта яхта? – спросил он.

– Нравится, – нехотя ответил странный пассажир.

– Мой дядя долго выбирал, прежде чем купить ее.

– Эта яхта принадлежит твоему дяде? – У пассажира, похожего на пирата, сразу же проснулся интерес к мальчику.

– Да, он капитан этого судна.

– И часто ты с ним плаваешь? – поинтересовался одноглазый пассажир.

– Часто, почти каждый месяц, – соврал мальчик. Очень надо ему говорить правду человеку, который может оказаться настоящим пиратом.

– Тебя как зовут?

– Майкл.

– А меня – Чарли.

Одноглазый пассажир протянул мальчику руку, и тот сразу же почувствовал ее тяжесть и силу.

– Значит, ты уже стал почти настоящим моряком, – дружелюбно улыбнулся Чарли.

Майкл пожал плечами.

– Я вижу, и команда на яхте подобралась неплохая, – сказал Чарли.

– Да, мне она тоже нравится, – согласился мальчик.

– А главное, работы мало, все автоматизировано, сиди себе, любуйся морем. Не то, что когда-то было. Теперь с таким судном, наверное, человек пять справляются, не больше?

– Восемь, – вырвалось у Майкла, и он сразу пожалел о сказанном. Не зря, видимо, этот человек всем интересуется, надо с ним держать ухо востро.

– Ну, многовато, – покачал головой Чарли. – Вот я в прошлом месяце плавал на точно такой же яхте, так там вообще четыре человека со всем управлялись. Правда, это плавание чуть не закончилось для всех плачевно.

– Почему? – спросил Майкл.

– На той яхте был парень, которого разыскивала полиция Нью-Йорка. Капитан опознал его и решил взять в плен. Но у парня оказался пистолет, чего нельзя было сказать о команде яхты, и это чуть не стоило ей жизни. Чарли замолчал.

– А что было потом? – спросил Майкл.

– Ничего. Парня удалось скрутить веревками. Связались с береговой охраной, и через несколько часов он уже был в руках полиции. Так что в пути все может случиться. И всегда неплохо иметь средство, с помощью которого можно постоять за себя. Хотя я уверен, что на всем этом судне не найдется и ржавого кольта.

– Не волнуйтесь, у меня кое-что припасено на тот случай, если на нашем корабле окажется какой-нибудь грабитель или... пират, – внимательно глядя в единственный глаз Чарли, произнес Майкл.

Мальчику показалось, что при этих словах лицо Чарли побледнело.

– Ха-ха-ха! – как-то нервно засмеялся он. – Пират! Скажешь тоже! Откуда здесь взяться пирату? Ты, наверное, любишь читать книжки о морских приключениях. Но тогда ты должен знать, что пираты обычно ходят оборванные, грязные, пьют всякую гадость...

– А еще у них часто не хватает одного глаза или ноги! – выпалил Майкл.

– Это верно... – растерянно произнес Чарли. – Ха-ха-ха!

Смех у него получился какой-то надрывный, словно плач.

– Только не следует всех людей, у которых не хватает одного глаза, записывать в пираты, – сказал он. – А то получится, что я тоже пират. Правда, одеваюсь я, кажется, довольно прилично и пью, как видишь, сок, а не всякую гадость...

– Так ведь и плавают теперь пираты на современных кораблях, а не на старых посудинах, – заметил Майкл.

– А ты смышленый малый, – криво усмехнулся Чарли. – Но хочу тебя огорчить: пираты остались только в фильмах и книгах. Сегодня заниматься грабежом на море равносильно самоубийству. И надо больше остерегаться каких-нибудь воров-карманников, а не пиратов. Кстати, а что у тебя припасено на тот случай, если на корабле окажется какой-нибудь грабитель? – вспомнил Чарли.

– Ну, например, наручники! – гордо произнес Майкл.

Чарли с трудом сдержал улыбку.

– Что ж, вещь тоже полезная. А хочешь, я завтра научу тебя некоторым приемам самообороны? Ведь прежде чем заковать преступника в наручники, его надо сначала победить. Ну как, идет?

– Идет, – после некоторой паузы сказал Майкл.

– Значит, договорились.

Чарли поднялся с кресла.

– А теперь, извини, у меня дела.

И он быстрым шагом направился к своей каюте.

Майкл поискал глазами владельца черного «дипломата». Странно: тот куда-то исчез. И когда он успел?

Глава шестая МАЙКЛУ НИКТО НЕ ВЕРИТ

Дядюшка Хэдли находился в капитанской каюте и смотрел телевизор.

– А, Майкл! – обернулся он, когда мальчик зашел в каюту. – Ну как тебе наше путешествие? Нравится?

– Нравится.

– А почему не слышно восторга в твоем голосе? Ты чем-то озабочен?

– Как вы считаете, на нашем судне могут находиться пираты?

– Кто-кто? – удивленно переспросил дядюшка Хэдли.

– Пираты, – повторил Майкл. – Один или, может быть, два.

– Да нет, конечно, – улыбнулся дядюшка Хэдли. – Откуда же им здесь взяться? И что им здесь делать?

– А вдруг?

– Да с чего ты взял?

– Просто один из наших пассажиров очень похож на пирата.

– Чем же он похож на него?

– У него только один глаз.

– А, ты имеешь в виду этого парня? Послушай, – опять улыбнулся дядюшка Хэдли, – но отсутствие глаза еще не говорит о том, что он пират.

– Вы говорите так, как и он сам. Только ему, может быть, выгодно так говорить, а вот вам...

– А ты что, уже разговаривал с ним?

– Да, – признался Майкл. – И мне показалось, что он очень нервничал, когда мы заговорили о пиратах.

– Надеюсь, ты не сказал ему, что он похож на пирата, потому что у него один глаз?

– Я намекнул ему об этом.

– Тогда понятно, почему он нервничал.

– Вот видите!

– Да нет, ты меня неправильно понял. Я хотел сказать, что это не совсем тактично – говорить незнакомому человеку о его недостатках. Тем более сравнивать его с пиратом. Любой бы на его месте занервничал. А другой, может, еще бы и отшлепал тебя.

– Так бы я ему и дался!

– Ладно, – с улыбкой сказал дядюшка Хэдли – Ну а кто же второй пират на нашем судне?

– Второй, конечно, меньше похож на пирата, – признался Майкл, – но мне кажется, что он как-то связан с Чарли.

– Чарли – это тот одноглазый парень? – уточнил дядюшка Хэдли.

– Да, его зовут Чарли.

– А кто же второй пират?

– Я не знаю, как его зовут. Могу только сказать, что у него есть черный «дипломат» .

– А, Генри Каттнер.

– Вы знаете, как его зовут?

– Да, странный малый. Все время чего-то опасается.

– Вот видите! – воскликнул Майкл. – И вы заметили, что он странный.

– Да, но и это еще не повод подозревать его в пиратстве. Мне кажется, наоборот, если бы ему сказали, что за тысячу миль отсюда находятся пираты, он бы не спал всю ночь от страха.

– Я и не утверждал, что он тоже пират. Я просто сказал, что этот Генри Каттнер и Чарли как-то связаны друг с другом, понимаете?

– А почему ты решил, что они как-то связаны друг с другом?

– Я заметил, что Чарли все время наблюдает за Каттнером. Делает вид, что любуется морем, а на