Каков твой Город? Высокий и надменный или малоэтажный простодушный добряк? А бывают добрые Города? Мой Город суров и немного вальяжен, как откормленный рыжий Пух - наш приблудный кот во дворе.

   А кто придумал ерунду о том, что преступника непременно тянет к месту преступления? Ведь неправда же, что тянет, глупость? Почему туда вернулась я - жертва, до сих пор не понимаю. Хотя, жертва - это тоже глупость. Оказалась ею точно не от большого ума, ну, да не суть. Об этом я теперь не думаю вовсе, а вот о том, как вернулась на проклятое место, хорошо помню.

   Намертво тогда врезалась жалость к себе, жить не хотелось - мелкие мерзостные мыслишки разъедали мозг, не давая вообще нормально соображать. Может так и нужно было? Может мне требовалось впитать всю эту гнилостную скверну до конца, истерзаться, так до дна? Может я потому и шла, что неосознанно ломала себя, чтобы смириться с тем что случилось и выжить?

   Не знаю. Чётко могу припомнить только финал самоистязаний - момент, когда дошла до места там, в проулке из приземистых гаражей, за старым угрюмым сквером. Мерзостная аура подонков оказалась живуча, она въелась в безлюдное место и словно ждала. Набросилась, заставила оцепенеть, мгновенно вытащила самое страшное из памяти. Меня снова терзали склизкие руки, вертлявые тела, глумились похотью склеенные в одну засаленную маску рожи. Голову распирало так, точно в ней не сознание, а упругий змеиный клубок. Страшно подумать, чем бы дурацкий эксперимент закончился, но вмешался Город.

   Мой Город. Выдернул из лап воспоминаний, как безвольную восковую куклу. Вырвал из обычной реальности и картинку перед глазами моментально изменил. Мир сделался шире, много шире узкого гаражного проулка. Я словно вылетела из собственного тела и очутилась высоко над городом. До сих пор не понимаю, как не испугалась, перестав нормально ощущать себя. Хотя, всё равно дёргалась и жмурилась непонятно чем, потому что тело, как таковое, исчезло. И невозможно было понять, приходилось просто принимать как есть, новую реальность, что творилась со мной.

   Я вдруг поняла, что похожа на облако. Большое и свободное, но в то же время крепко связана и опекаема кем-то большим, надёжным и сильным. Я как бы сроднилась с ним, и вместе мы обнимаем город. Наш город. Мы - Город.

   Родные улочки подо мной диковинно изменились. Город и осветился по-иному, и запыхтел как живой: дома, ровно зачарованные медведи - не тревожь их в тёплой дрёме, а то зарычат; дороги, дорожки и тротуары почти все вибрируют, и кажутся такими горячими, что от некоторых пар идёт. А одна большая вот-вот треснет от перегрева и потечёт горячий лавой, поглощая всех подряд, и людей и машины. Горожане - не букашки даже, а что небрежная россыпь цветного бисера. Местами бусинки катятся стройно, радужно поблёскивают, в других сталкиваются, беспорядочно растекаясь, а в иных делаются тусклой невзрачной ниткой. Больше всего не понравились автомобили. Все они обернулись в страшных киборгов. Искусно прикрываются лоснёным полированным железом, а сами рыщут, только и ждут случая наскочить, раздавить, уничтожить маленьких бусинок, ну, или на худой конец сцепиться лбами между собой.

   Я растерялась, в меня с трудом вмещалась вся эта чудесность разом, но Город не дал времени на раздумья и продолжил превращения. Я, облако, вдруг съёжилось до размера, наверное, манной крупинки, которую стремительно понесло вглубь громадного живого организма.

   Страха по-прежнему не было, ведь я и крохой ощущала родство и защиту Города. Только дух захватывало от того, как крупинка могла легко проникнуть всюду. А влекло её целенаправленно, сквозь шершавые медвежьи шкуры домов, сквозь влажную зелень скверов, сквозь нервное мельтешение людей и машин. Я чудесным образом осязала всё и сразу: и сканировала маршрут, и ощущала направление в целом, и даже предчувствовала цель.

   И вот, совсем скоро очутилась в тесном замкнутом пространстве с едва тёплыми серыми стенами - в одиночной камере. На жёсткой лавке сидел он - одна из похотливых масок. Я сразу узнала всё и про него и про остальных. Мой Город показал мне и рассказал. Ублюдка поймали на воровстве и дали небольшой, но тюремный срок. Он выглядел даже не человеком - лоскутом, оборвышем грязной тряпки. О такой и ноги вытереть побрезгуешь. Но я запомнила имя. Прослежу где и кем он будет, решила. И остальных всё равно найду... и убью. Город затвердел на мгновенье, и мне стало трудно дышать, но не прогнал эту мысль. Мысль сделалась нашей.

   Потом Город учил меня и защищал. Учил быть хозяйкой на наших улицах. Окончательно прояснилось и о масках. Оказалось, остальные подонки не живут в моём Городе, до них сложно добраться. Ничего, смирилась на время я, ожиданию меня Город тоже научил.

   ***

   Пух ворчлив и недоволен с утра. Он слопал ночью большую злую крысу. Нет, натурально он её не ел, Пух вообще крыс и мышей не ест. Рыжий и долговязый ещё достаточно красив, и жители дома задарма подкармливают его вкусненьким. Особенно одна добрая старушка из первого подъезда. Кот сожрал энергетическую оболочку крысы. Убил тварь и сожрал её чёрную и вязкую, как гудрон, оболочку. Можно сказать - это прямая работа кота, ведь его, бесхозного, Город тоже оберегает. Кот благодарит, чем умеет, как и я. Обычные люди не видят и не знают этого про нас. А я, с некоторых пор, всё равно как по книге, по недовольной моське котяры читаю. Он по-своему, по-кошачьи считывает меня тоже.

   Город воспитывал терпеливо. Вначале показывал как просто выжить и быть неприметной. Потом я научилась совсем не бояться его узких улочек, глухих ночных переходов, тенистых скверов. А однажды Город свёл меня с Лёхой Косым - авторитетом районной шпаны. Насколько парень крут - до сих пор не знаю, никогда не вникала в бандитскую иерархию и не собираюсь. А сошлись мы с Косым, как две блудливые собаки. Почуяли, что можем выгоду принести друг другу, вот и сошлись. Я красивая и настоящая по каким-то внутренним шпанинским меркам, а мне необходимо было пробрести вполне конкретные навыки.

   Потом Косой, кажется, даже обрадовался, когда я его бросила. Мне неинтересно, своё от него я точно получила, - по меньшей мере, хорошую заточку и нож и ловкое обращение с опасными игрушками. Нож дома, он - на всякий случай, может и пригодится когда, но не