так не красавица, а после трёх дней в психушке – тем более. Мои короткие рыжие волосы торчали в разные стороны, пирсинг убрали, и в носу осталась дырка, круги под глазами и старый больничный халат довершали образ пугала…

Следующие два часа мы приводили моё тело в порядок – мыли, причёсывали, подбирали наряды, которых в сундуках обнаружилось великое множество, украшения из шкатулок. Наконец, когда меня более-менее удовлетворили результаты наших трудов, мы спустились вниз к остальным. Конечно, я со страхом ожидала реакции Кощея на своё настоящее тело, но он даже не глянул в сторону Снегурочки, полностью посвятив себя мне в её теле. И я не знала, радоваться мне или огорчаться.

Обряд по возвращению тел хозяевам не занял много времени, Мороз походил кругами, что-то пошептал, постучал посохом, а потом раз, и меня будто выдернуло и куда-то потащило. Очнулась я на полу, на руках у Коши, который обеспокоенно смотрел на меня.

– Получилось? – второй раз за день спросила я.

– Получилось! – кивнул он. – Как ты, любимая?

Прислушавшись к себе, я поняла, что кроме слабости и голода, о чём недвусмысленно оповещал всех мой желудок, меня ничего не беспокоило, что я и сообщила мужчине, осматриваясь по сторонам.

Все были на своих местах, счастливые-счастливые. Сияющая Снегурочка обнималась с дедушкой, Яга стояла довольная с не менее довольным Мурзиком на плече. Только Ваня, выплюнув кляп, требовал его развязать, да расстроенный заяц ускакал по своим заячьим делам.

– Ну, что ж, давайте отправим дорогих гостей по домам и уже своими делами займёмся? – предложил Мороз Иванович. – Пик зимы на носу, и нам с внучкой готовиться к ритуалу пора.

Возражений не последовало, вот только вернуться в реальный мир пожелала лишь одна Лидия Михайловна.

– После того, что учинил этот гад ушастый, мне там делать нечего! – уверенно заявил Ваня. – Я лучше здесь попробую устроиться, может, и для меня суженая отыщется, всё-таки это же сказка!

Переубеждать его никто не стал. Мы тепло распрощались с Лидией Михайловной, и Яга сама отправила старушку домой. Вот и всё.

А после был пир горой. Все радовались, что наше невероятное приключение наконец-то закончилось. Мы с Кощеем не сводили друг с друга глаз, и моё сердце теперь было спокойно. Я верила, что он любит именно меня, мою душу, в каком бы теле она ни находилась, и понимала, что и сама уже люблю этого необыкновенного мужчину, который столько сделал, чтобы обрести своё счастье в моём лице.

Эпилог

– Барышня, вас там хозяин ищет! – сообщила запыхавшаяся служанка, спускаясь в погреб, где я со своей помощницей Настасьей проверяла, хватит ли нам продуктов для свадебного пира, который, как и саму свадьбу, мы с Кошей решили устроить через неделю после пика зимы.

Гостей мы проводили три дня назад, а сегодня в реальном мире наступило тридцать первое декабря, и я нет-нет с грустью думала о маме, как она там одна? В принципе, только это и омрачало мою новую жизнь. С Кощеем у нас всё было замечательно, мы с полуслова понимали друг друга и редко расставались, стараясь всегда быть рядом. Просто сейчас он готовил для меня какой-то сюрприз, вот и поручил проверить кладовые, чтоб не скучала без него, а так старался ни на минуту не выпускать из виду, лишь на ночь мы расходились по соседним комнатам, чтобы утром снова встретиться.

Горынычи и Ваня, отложивший своё путешествие и поиски суженой до нашей свадьбы, постоянно потешались над нами и называли ниткой с иголкой или Кощеичами. А мы и не обижались, а то и вовсе не замечали шутников, не в силах отвести взгляд друг от друга.

– Что случилось, Кошенька? – спросила я жениха, который ждал меня на улице, держа что-то на раскрытой ладони. – Где сюрприз?

Жених загадочно улыбнулся, крепко взял меня за руку и, кинув это что-то на землю, потянул за собой. Нечто, оказавшееся маленьким клубком, тут же покатилось, оставляя за собой едва заметную тропинку, по ней и повёл меня Кощей.

– А куда мы? – полюбопытствовала я.

– За сюрпризом.

Хм. Ну ладно, не хочет говорить – значит, есть причина. Мы шли по царству жениха минут пятнадцать, потом же картина резко изменилась, всё поплыло, а когда обрело чёткость, я поняла, что стою в знакомом до боли подъезде, перед старенькой обшарпанной дверью в нашу с мамой квартиру. Со слезами счастья, я неверяще посмотрела на жениха:

– Но как?

– У Яги выменял! – довольно улыбнулся он и постучал в дверь.

Моё сердце на секунду замерло и заколотилось быстро-быстро. Неужели я сейчас увижу своего самого дорогого человека?!

Наконец, послышались приближающиеся шаги, и нам открыла мама. Бледная, осунувшаяся. Как же её подкосили переживания из-за меня!

– Машенька! – воскликнула она радостно.

– Здравствуй мама, пустишь?

– Ох, конечно, проходи, родная! – мама пропустила нас в квартиру, и я сразу кинулась её обнимать. Мы немного поревели, а потом, усадив Кошу за накрытый стол и отведя меня в сторонку, она устроила мне допрос.

Оказывается, из больницы позвонили, что я сбежала, не долечившись, и меня объявили в розыск. Поэтому маму очень интересовало, где я была и кто со мной, а главное, почему ей ничего не сообщила о своём местонахождении.

– Ну, понимаешь… – задумалась я, на ходу сочиняя историю. – В больницу приехал заграничный доктор – Коша, он сказал, что я уже здорова, и выписал меня, не поставив никого в известность. Всё это время я была с ним. И мы хотим пожениться, он увезёт меня в свою страну. Поехали с нами?

– Ох, дочь, как всё неожиданно. Не знаю, если ты в нём уверена… смотри сама, конечно, дело молодое. А я не могу с тобой, как же работа? Два года до пенсии. Ты лучше там устраивайся, пусть, если что, будет место, куда вернуться. А я к вам потом приеду. Ты главное, звони!

– Вот со звонками там туго, – замялась я. – Дом у Коши высоко в горах, связь не ловит, но я постараюсь отправлять весточку как можно чаще.

Не знаю, поверила ли мне мама, но допрос прекратила, мы присоединились к жениху, а заметив, как мы с Кошей смотрим друг на друга, она и вовсе успокоилась.

За несколько минут до полуночи Кощей сделал маме подарок:

– Отведайте, Екатерина Васильевна, это яблочко с моих земель, специально выведенный сорт – молодильное! – он протянул маме наливное яблоко, которое та завороженно приняла и сразу же съела, как под гипнозом.

– Настоящее? – восхищённо спросила у мужчины.

– Конечно! Не волнуйся, душа моя, теперь с твоей мамой всё будет хорошо. И здоровье поправится, и помолодеет.

– Спасибо! – искренне поблагодарила будущего мужа и обняла, не веря своему счастью, теперь оно, действительно, было полным.