Король Мило кашлянул и сказал Рисе:
— У меня в мыслях предложение личного характера, милая. Официальное. Тебе понравится. Такое ждет девушка от любимого, — Мило обрадовался, когда Риса перестала перечить и раскрыла рот в удивленной «о». — Я знал, что это ее утихомирит, — он подмигнул Петро. А потом искренне сказал Рисе. — Я могу задать тебе очень важный вопрос лично? Твой король будет рад, если ты скажешь «да».
Риса только кивнула, лишилась дара речи от удивления. Король Мило взял ее за левую руку и повел прочь в придворной манере. Они почти покинули комнату, когда Риса вдруг отпустила руку Мило, подбежала к брату и прошептала ему на ухо, чтобы слышал только он:
— Если скажешь маме с папой о моей помолвке раньше меня, я тебя превращу в котлету. О, и еще одно, — она склонилась к нему снова, прежде чем убежать к любимому. — Она на четыре года старше тебя.
— Он собирается…? — спросила Эмилия, когда они остались одни.
Петро кивнул.
— Думаю, да. Коварный. Всегда обходись с любимыми как с охотничьим псом. Это мой девиз. С твердой рукой и властным тоном.
— Если скажешь что-то еще об этом, Диветри, я тебя побью, — Петро задумался на миг, почему женщины в его жизни угрожали ему физической расправой. Эмилия скрестила руки и смотрела на него. — Я попросила короля кое о чем, пока мы были одни.
— Да?
Она кивнула, чуть смягчившись. Она казалась смущенной, когда призналась:
— Я попросила разрешения навещать регулярно принца в твоей казе. Если он согласится жить там, — сказала она, изображая спокойствие. — И если твоя семья не против.
— Они точно не против, — Петро сунул руки в карманы и улыбнулся ей, радуясь новости. — И Вико точно понравится.
— Возможно, — осторожно сказала она, не глядя на него, — мы смогли бы навещать его вместе. Было бы… приятно, если бы ты был там.
— О, — он улыбнулся. — Звучит как отличная идея.
Последовал миг неловкой тишины. Может, она ожидала, что придется бороться с его заявлением о любви. Может, была бы рада такому, хоть и скрыла бы это. Петро это уже прошел. Путь Эмилия радуется хорошим новостям, не отвлекаясь на симпатию пятнадцатилетнего парня. Он не хотел портить миг.
— Мы всегда будем друзьями, Диветри. Хорошими друзьями.
Он фыркнул, указывая, что знал это и удивлялся, что она не знала.
— Можешь рассчитывать на это, Фосси.
Она ушла через миг, и он проводил ее взглядом с ноткой разочарования. Он не сдавался. Он не стал заявлять права на нее, это она возненавидела бы. Они будут видеться в его казе, его семья будет вокруг него, смех, шутки и еда. Нет, он не будет мешать Эмилии своими заявлениями… пока что. Но в будущем он начнет действовать.
Четыре года лежали между ними, но они не были непреодолимым препятствием. Еще четыре года могли многое в них изменить, и тогда брешь станет меньше. Если нужно, еще четыре года после этого сузят брешь до канала, через который он построит мост. И между ними почти не будет разницы.
Он повернулся уходить. Как происходило с тех пор, как Петро стал посещать замок мальчиком, стражи зашагали по бокам от него, защищая его и бесценные сокровища замка, пока сопровождали его. Их было шестеро, они вывели его из этажа с королевскими покоями. Четверо остались у лестницы, двое шагали с ним дальше, пока он не остался один на мосту над королевским каналом.
Пока что он мог оставаться один. Но он знал с необъяснимой уверенностью, что однажды покинет замок со своей стражницей.