рукой.
Мыши в панике забегали по крыше. Раздался дробный стук их лапок, словно просыпалась горсть гороха. Тима бросился к щели.
— Тут прогнившая доска, — сказал он.
Тима нажал плечом на доску. Доска заскрипела на ржавых гвоздях и чуть-чуть подалась.
Вдруг кто-то приник к щели снаружи и закашлялся.
— Кхе-кхе! Кто здесь? — спросил чей-то тихий голос.
Тима отпрянул в темноту.
— Стражники! — прошептал он. — Эх, все пропало!
— Нет, не пропало! — крикнула Тики-Так. — Это дедушка! Я его узнала по голосу! Дедушка, помоги нам!
— Я тоже заперт рядом за стенкой, — сказал старый Часовщик. — Попробуем вместе выломать эту доску. Она, по-моему, ведет на чердак.
Тима и Тики-Так налегли на гнилую доску с одной стороны, Часовщик — с другой. Раздался пронзительный долгий скрип, доска отлетела, и они увидели в просвете треугольник фиолетового вечернего неба и кусок громоздкой кирпичной трубы.
Из чердачного окна нелепо торчал, упираясь прямо в темное небо, кусок лестницы. Четыре ступеньки, похожие на язык, высунувшийся из пасти чердака. — Это сто третья лестница, что не уместилась во дворце, — догадался Тима. — Повезло нам. Скорей на крышу! Он протянул руку Тики-Так. Вслед за ними на крышу, кряхтя, выбрался старый Часовщик. — Как высоко! — испугалась Тики-Так. — Держись за трубу! — сказал Тима. — Не смотри вниз, — сказал Часовщик, — голова закружится. Но Тики-Так уже приподнялась на цыпочки и заглянула через парапет на улицу. Стражник, который, задрав голову, считал звезды, увидел ее. — Стой! — раздался его визгливый пронзительный голосок. И тут же басом его поддержал другой стражник. — Сто-ой-ой! — разнеслось по дворцу.
Начался переполох. Заскрипели, завизжали, задребезжали, застонали ступеньки. В чердачное окно протиснулись сразу несколько голов. Они раскачивались на вытянутых шеях, будто целый пучок овощей. Корявые, как картошка. Красные, как редиска. Лысые, как луковица. Первой подала голос голова-репа: — Пустите меня! Я их поймаю! Я раньше всех прибежал! — Как! Раньше короля? — завопила голова-картошка. — Ой, мне ногу отдавили! — пищала лысая голова-луковица. — Я застрял! Хватайте их! — орала голова-редиска. Старый Часовщик подтолкнул Тиму и Тики-Так вперед. — Спасайтесь! — сказал он. — Я их задержу. — Нет! — крикнул Тима. — Я вас не оставлю. В густых сумерках труба, чердачные выступы, какие-то башенки на крыше расплывались, сливаясь в одно темно-синее пятно. — Ой, совсем темно! — сказала Тики-Так. — Я боюсь упасть! — Ничего, — успокоил ее Тима, — у меня где-то есть кусок бечевки — змея вчера запускал. Я привяжу тебя к своему поясу. Тима на ходу пошарил в кармане курточки. Вместо бечевки он вдруг вынул из кармана какой-то гладкий бумажный квадратик. — Марка, — сказал Тима удивленно. — Вертолет на марке. Ух ты! Он движется! Вертолет плавно скользнул по нарисованному на марке небу и, увеличиваясь, загудел над самой крышей. Летчик открыл дверцу и сбросил веревочную лестницу. — Прошу в кабину! — сказал он. Из чердачного окна, расталкивая всех локтями, выкарабкался, наконец, король Кляссер Второй. За ним на четвереньках выполз Главный Советчик.
— Держите их! Ловите их! — кричал Главный Советчик. — Попробуйте поймать! — засмеялась Тики-Так, высунувшись из кабины вертолета. — Время! Наше время! Тики-Так! — завопил Кляссер Второй. — Ваше время прошло! — сказал Тима и захлопнул дверцу кабины. Вертолет стремительно понесся вверх. Королевский дворец с множеством лестниц, с Главным Советчиком, обнявшим дымовую трубу, с Королевским Угодником, застрявшим в чердачном окне, с Кляссером Вторым в его коротких штанишках, с Придворным Сочинителем, растерявшим все свои строчки, стал уменьшаться, уменьшаться. И вот уж все это не больше квадратика затертой марки, прилепленной к странице старого пыльного альбома.
А Тики-Так и Тима в кабине вертолета пели любимую песенку старого Часовщика:
Тима и Тики-Так налегли на гнилую доску с одной стороны, Часовщик — с другой. Раздался пронзительный долгий скрип, доска отлетела, и они увидели в просвете треугольник фиолетового вечернего неба и кусок громоздкой кирпичной трубы.
Вертолет в кармане
Из чердачного окна нелепо торчал, упираясь прямо в темное небо, кусок лестницы. Четыре ступеньки, похожие на язык, высунувшийся из пасти чердака. — Это сто третья лестница, что не уместилась во дворце, — догадался Тима. — Повезло нам. Скорей на крышу! Он протянул руку Тики-Так. Вслед за ними на крышу, кряхтя, выбрался старый Часовщик. — Как высоко! — испугалась Тики-Так. — Держись за трубу! — сказал Тима. — Не смотри вниз, — сказал Часовщик, — голова закружится. Но Тики-Так уже приподнялась на цыпочки и заглянула через парапет на улицу. Стражник, который, задрав голову, считал звезды, увидел ее. — Стой! — раздался его визгливый пронзительный голосок. И тут же басом его поддержал другой стражник. — Сто-ой-ой! — разнеслось по дворцу.
Начался переполох. Заскрипели, завизжали, задребезжали, застонали ступеньки. В чердачное окно протиснулись сразу несколько голов. Они раскачивались на вытянутых шеях, будто целый пучок овощей. Корявые, как картошка. Красные, как редиска. Лысые, как луковица. Первой подала голос голова-репа: — Пустите меня! Я их поймаю! Я раньше всех прибежал! — Как! Раньше короля? — завопила голова-картошка. — Ой, мне ногу отдавили! — пищала лысая голова-луковица. — Я застрял! Хватайте их! — орала голова-редиска. Старый Часовщик подтолкнул Тиму и Тики-Так вперед. — Спасайтесь! — сказал он. — Я их задержу. — Нет! — крикнул Тима. — Я вас не оставлю. В густых сумерках труба, чердачные выступы, какие-то башенки на крыше расплывались, сливаясь в одно темно-синее пятно. — Ой, совсем темно! — сказала Тики-Так. — Я боюсь упасть! — Ничего, — успокоил ее Тима, — у меня где-то есть кусок бечевки — змея вчера запускал. Я привяжу тебя к своему поясу. Тима на ходу пошарил в кармане курточки. Вместо бечевки он вдруг вынул из кармана какой-то гладкий бумажный квадратик. — Марка, — сказал Тима удивленно. — Вертолет на марке. Ух ты! Он движется! Вертолет плавно скользнул по нарисованному на марке небу и, увеличиваясь, загудел над самой крышей. Летчик открыл дверцу и сбросил веревочную лестницу. — Прошу в кабину! — сказал он. Из чердачного окна, расталкивая всех локтями, выкарабкался, наконец, король Кляссер Второй. За ним на четвереньках выполз Главный Советчик.
— Держите их! Ловите их! — кричал Главный Советчик. — Попробуйте поймать! — засмеялась Тики-Так, высунувшись из кабины вертолета. — Время! Наше время! Тики-Так! — завопил Кляссер Второй. — Ваше время прошло! — сказал Тима и захлопнул дверцу кабины. Вертолет стремительно понесся вверх. Королевский дворец с множеством лестниц, с Главным Советчиком, обнявшим дымовую трубу, с Королевским Угодником, застрявшим в чердачном окне, с Кляссером Вторым в его коротких штанишках, с Придворным Сочинителем, растерявшим все свои строчки, стал уменьшаться, уменьшаться. И вот уж все это не больше квадратика затертой марки, прилепленной к странице старого пыльного альбома.
А Тики-Так и Тима в кабине вертолета пели любимую песенку старого Часовщика:
Можно время обогнать.
Можно в ногу с ним шагать.
Но его не обмануть
И назад не повернуть!