потом?

— Потом ты добудешь оттуда деньги, а я — сестру!

— Идет!

Башир приподнял ящик, чтобы передать его матросу, и в этот миг зеленщица, которая тихо подкралась к мальчику, схватила его за ногу и завизжала:

— Попался, разбойник!

Башир потерял равновесие и выронил ящик из рук. Тяжеленный ящик обрушился на голову торговки, и в тот же миг все 266 продавщиц на улице Муфтар получили такой удар по голове, от которого в себя уже не приходят. На этот раз колдунья померла — и померла по-настоящему!

Но это не все: от удара ящик открылся, и Надья оказалась на свободе!

Она бросилась в объятия Башира, и оба они побежали домой, в то время как матрос подбирал раскатившиеся монеты злой колдуньи.

Великан в красных носках

Жил-был великан в красных носках. Был он ростом в три этажа, а жил под землей.

Однажды великан подумал:

— Скучно одному! Пора выбраться наверх и найти себе невесту.

Сказано — сделано. Он прорыл огромную дыру над головой, но, к сожалению, вместо того чтобы оказаться где-нибудь на лугу или в поле, выход из подземелья пришелся прямо на середину небольшого городка.

А в этом городке жила девушка по имени Мирей, которая обожала яйца всмятку. Как раз в то утро она сидела за столом с маленькой ложечкой в руке и готовилась разбить очередное яйцо.

При первом ударе ложечкой дом вздрогнул.

«Ничего себе! — подумала Мирей. — Какая я стала сильная!»

При втором ударе дом покачнулся.

«Если так и дальше пойдет, — подумала Мирей, — я тут все разрушу. Лучше остановиться!»

Но она была голодна и обожала яйца всмятку, поэтому не удержалась и в третий раз ударила ложечкой по яйцу.

Дом взлетел в воздух, как пробка из бутылки шампанского, а на его месте оказалась голова подземного великана.

Юную Мирей швырнуло в воздух вместе со всем, что было в доме, но, к счастью, она упала прямо на волосы великана и осталась цела и невредима.

Между тем великан, приглаживая шевелюру и вытряхивая из нее мусор, почувствовал, что у него в волосах кто-то шевелится.

«Ой! — подумал он. — Что у меня там такое? Уж не вши ли завелись?»

Он вытащил из волос неведомое существо и стал его разглядывать.

— Ты кто?

— Я? Девушка.

— А как тебя зовут?

— Мирей.

— Я тебя люблю, Мирей. И хотел бы на тебе жениться.

— Сначала поставь меня на землю, тогда я тебе что-нибудь отвечу.

Едва великан опустил ее вниз, Мирей завопила: «А-а-а-а-а-а!..» — и бросилась от него со всех ног.

— Что она хочет этим сказать? — спросил сам себя великан. — Это не похоже на ответ.

Тем не менее надо было выбираться из-под земли. Он уже отряхивал брюки, когда появились мэр городка и местный священник. Они оба были весьма раздосадованы.

— Что за безобразие! Как вы воспитаны? Являться на белый свет из подземелья вот так, прямо в центре населенного пункта… О чем вы думаете, сударь?

— Простите меня, — ответил великан, — уверяю вас, я не нарочно…

— Бедняжка Мирей! — воскликнул священник. — Ее дом совсем разрушен!

— О, если дело только в этом, — обрадовался великан, — то все в порядке! С домом я управлюсь! — И он произнес волшебные слова: — Ну-ка, мои красные носки, сделайте так, чтобы дом Мирей построился заново!

В тот же миг дом оказался на прежнем месте — со всеми своими стенами, дверьми и окнами, с той же самой мебелью, пылью и паутиной в углах! Даже яйцо, горячее яйцо всмятку, лежало на той же самой подставке в ожидании, когда его съедят!

— Прекрасно! — Священник сменил гнев на милость. — Я вижу, что в глубине души вы вовсе не злодей. А теперь уходите!

— Минуточку! — вскричал великан. — Я хотел бы спросить вас кое о чем.

— О чем же?

— Я хочу жениться на Мирей.

— Это невозможно, — ответил священник.

— Почему невозможно?

— Потому что вы очень высокий. Вы не сможете войти в церковь.

— Верно, церковь для меня маловата, — вздохнул великан. — Может, мне ее немножечко увеличить?

— Это было бы мошенничеством, — ответил священник. — Церковь должна оставаться такой, какая она есть. А вот вы можете уменьшиться.

— Но мне и так хорошо! К тому же я не умею уменьшаться.

Все замолчали. Наконец священник переглянулся с мэром и сказал:

— Знаете, вы мне нравитесь. Я посоветовал бы вам обратиться к знаменитому китайскому магу. А пока вы путешествуете, я переговорю с Мирей. Возвращайтесь через год — и она выйдет за вас замуж. Но помните: она будет вас ждать не более одного года!

— Хорошо. А где живет этот ваш китайский волшебник?

— В Китае.

— Спасибо.

И великан отправился в путь. Ему потребовалось три месяца, чтобы добраться до Китая, и еще три месяца, чтобы разыскать чародея. За это время он успел выучить китайский язык. И вот однажды он постучался в дом к волшебнику. Едва тот открыл дверь, великан спросил:

— Ионг чочочо конг конг нго?

Что по-китайски означало: «Это вы знаменитый чародей?» И волшебник почти в тон ему ответил:

— Ионг чочочо конг конг нго.

То есть: «Да, это я. А в чем, собственно, дело?»

(Известно, что китайцы могут все выразить одними и теми же словами, только изменив интонацию).

— Могу ли я уменьшиться? — спросил великан, естественно, по-китайски.

— Могу попробовать, — также по-китайски ответил чародей. — Подождите минутку.

Он зашел в дом и вскоре вернулся со стаканом волшебной микстуры. Однако стакан оказался таким маленьким, что великан его даже не увидел. Тогда чародей снова зашел в дом и вернулся с бутылью. Но она тоже была столь мала, что великан даже не смог обхватить ее пальцами.

Тогда чародей придумал вот что: он выкатил из дома огромную бочку с волшебной микстурой, поставил ее на попа и выбил днище. А великан выпил бочку, как мы осушаем стакан.

И принялся ждать. Он по-прежнему оставался того же роста, и только его красные носки стали зелеными. Знаменитый китайский маг просто-напросто перепутал микстуру!

Великан ужасно разгневался и закричал:

— Ионг чочочо конг конг нго!

Что значило: «Ты что, смеешься, что ли?»

Китаец извинился и выкатил другую бочку. Великан ее выпил, и его носки