Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

Литературно-художественное издание

Для младшего и среднего школьного возраста

Лиза Адамс

РУСАЛОЧКА В ЗАКОЛДОВАННОМ ОЗЕРЕ

Редактор А. С. Бадак

Корректор А. И. Лобанова

Ответственный за выпуск Т. Г. Ничипорович

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая Приготовления к свадьбе

Вот уже несколько дней в подводном королевстве только и разговоров было что о свадьбе сына Его Величества Гринуса, старого Ужа. Сын короля Гонус был как две капли воды похож на своего папеньку – такой же черный и противный.

Известие о свадьбе вызвало настоящий переполох, и в тихом, спокойном королевстве неожиданно все пришло в движение. Жители засуетились, заторопились, заволновались, ведь скоро состоится свадьба сына Его Величества!

Если бы вам в это время пришлось плыть по озеру на лодке или, например, прогуливаться вдоль берега, вы бы, наверное, очень удивились – ветра нет, а волны такие, словно под водой плавает огромное чудище.

На самом деле, это жители королевства приводили в порядок свои жилища – выгребали мусор, вырывали чрезмерно разросшиеся водоросли. Больше всего работы было в замке Гринуса. Здесь с утра до вечера работали двадцать красноперок, которые соскребали со стен замка столетний мох, до блеска начищали потускневшие от времени золотые столовые приборы, старательно отмывали грязную посуду и серебряные зеркала.

Несмотря на то, что до свадьбы оставался, целый месяц, Гринус не давал своим служанкам ни минуты отдыха – очень уж ему не хотелось ударить лицом в грязь перед невестой сына, которая была дочерью его соседа Ужа Принтона, правителя другого подводного королевства. Конечно, больше всего в эти дни было разговоров о молодой невесте.

– Ах, – вздыхала Серебристая Плотвица, законодательница мод в королевстве, – сын короля мог бы выбрать более достойную пару. Невеста такая некрасивая! К тому же, она совершенно ничего не понимает в моде!

– Что поделаешь, – бормотал Ленивый Карась, задумчиво глядя куда-то вдаль, – ведь не Гонус выбирает себе жену, а Его Величество. Король уже старый, совсем плохо видит, он и кусок гнилого дерева может принять за змею.

– Кстати, между нами говоря, – шепотом произнесла Серебристая Плотвица, оглядываясь по сторонам, – у нашего короля вкус тоже не очень... Я ему однажды говорю: «Так корону уже не носят нигде в мире, это старомодно. Корона должна быть сдвинута набекрень, чтобы подчеркнуть раскрепощенность, независимость, демократичность и уверенность в себе». Он ответил, что ему незачем смотреть, как ее носят в других королевствах. Что вы на это скажете?!

Серебристая Плотвица вздохнула, подплыла к небольшому кусочку зеркальца, воткнутого в песок между толстыми стеблями тростника, и, увидев в нем себя, тут же забыла о королевской короне и вообще обо всем на свете.

Ленивый Карась только этого и ждал, потому что он терпеть не мог, когда к нему приставали с глупыми разговорами. Что может быть глупее, чем разговор о том, как носить корону?! Будто от этого вода в озере станет теплее или на дне появится больше пищи. Глупости какие!

Довольный тем, что Серебристая Плотвица наконец замолчала, Ленивый Карась опустился на дно, решив немного вздремнуть. Но не тут-то было! Неожиданно откуда-то появилась стайка верховодок. Они о чем-то жарко спорили, и от этого шум стоял невообразимый. «Надо же, принесла нелегкая!» – недовольно подумал Ленивый Карась.

Верховодки, не прекращая спора, подплыли к Серебристой Плотвице. Та неохотно оторвалась от зеркальца и стала ждать, пока верховодки перестанут спорить. Наконец Самая Большая Верховодка крикнула своим подружкам:

– Тише! Перестаньте же! Сейчас мы узнаем, кто из нас прав.

Верховодки замолчали.

После этого Самая Большая Верховодка обратилась к Серебристой Плотвице:

– Вы не могли бы нас рассудить? У нас возник небольшой спор...

«Небольшой спор! – ухмыльнулся Ленивый Карась. – Подняли такой шум, что слышно в соседнем королевстве! Каким же тогда будет большой спор?!»

– И о чем вы поспорили? – спросила Серебристая Плотвица, напуская на себя важный вид, будто она знает все на свете.

– О моде, – ответила Самая Большая Верховодка.

– Да?! – оживилась Серебристая Плотвица. – Ну-ка, расскажите!

– Как известно, скоро должна состояться свадьба сына Его Величества, – сказала Самая Большая Верховодка, – и к этому замечательному событию мы решили сшить себе новые наряды...

– О, конечно! – перебила ее Серебристая Плотвица, одобрительно кивая. – В день свадьбы сына Его Величества все должны быть в новых нарядах.

– Да, но у нас возник спор насчет шляпок. Одни считают, что высокие шляпки сейчас не в моде, – Самая Большая Верховодка показала на своих подружек. – Другие, и я в том числе, уверены, что в высоких шляпках сейчас ходит вся Европа.

– О, это очень тонкий вопрос, – с улыбкой произнесла Серебристая Плотвица. – Я не ошибусь, если скажу, что в каком-то смысле шляпка – это главная часть наряда. Глядя на нее, можно очень многое сказать о привычках и характере ее хозяйки...

– Неужели? – удивилась Самая Большая Верховодка.

– Можете не сомневаться!

«Ну, это часа на три! – вздохнул Ленивый Карась. – Придется поискать другое место для сна». Он недовольно вильнул хвостом и медленно поплыл подальше от болтливой Серебристой Плотвицы и шумных верховодок. Но если бы он вернулся сюда и через четыре часа, то застал бы ту же картину – о моде Серебристая Плотвица могла говорить с утра до вечера.

Пожалуй, только один житель королевства относился к предстоящему событию совершенно спокойно. Это был Гонус, сын Его Величества. Молодой Уж даже не изъявил желания взглянуть на свою невесту, когда отец хотел взять его с собой в соседнее королевство.

– Послушай, Гонус, – пытался уговорить его отец, – но ведь это неприлично. Что подумает о нас Принтон?

– А что он может подумать? – безразлично спросил Гонус.

– Он еще подумает, что ты не хочешь жениться!

– Но я действительно не хочу.

– Как это? Ты просто обязан!

– Почему?

– Потому что ты мой сын. Я хотел сказать, не просто мой сын, а сын короля!

– Ну и что?

– Как что?! Я скоро совсем состарюсь!

– Ну и что?

– А потом умру.

Гонус внимательно посмотрел на отца, но ничего не сказал. – Власть в королевстве перейдет к тебе. Но потом и ты состаришься.

– Когда еще это будет! – усмехнулся Молодой Уж.

– Будет! И раньше, чем ты думаешь, горько произнес Гринус. – В твои годы я тоже думал, что до старости еще далеко, но не