«светом» в жизни того придурка. Стоит ей только добраться домой, как она тут же выложит отцу все карты на стол. Марк жив, каким-то чертом спелся с Родионом и теперь ходит по столице, окрыленный местью.

Элиза сжала челюсть. Это можно было бы даже повернуть в её пользу. Она уверена, что дедушка не просто так носится с женихом. Однако после унизительной речи и пощечины ей хотелось только одного — мести. Марку нужно понять, что нацепить маску — недостаточно для того, чтобы уйти безнаказанным после, как он её оскорбил. Да и отец наверняка будет счастлив узнать, что один из его деловых партнеров сейчас медленно разлагается у неё в багажнике.

С такими мыслями девушка втопила педаль в пол и погнала по набережной на скорости явно выше разрешенной. Машин почти не было, да и дорога, не считая пары проблемных участков, о которых знали даже те, кто не водил, была хорошей. А ей очень хотелось, чтобы эта ночь закончилась как можно скорее.

Увы, до этого было еще далеко.

Стоило ей свернуть с основной трассы, ведущей к мосту на другой берег города, и проехать пару кварталов по историческому центру, как Элиза резко ударила по тормозам.

Тишину спящего района разорвал скрип колес.

Прямо посреди дороги стоял одинокий силуэт, что внезапно преградил путь авто. Он появился так внезапно, что отвлекись девушка на секунду, и довольно жуткой аварии было бы не избежать.

Как только прошел первичный испуг, Элизе захотелось наорать на непонятно откуда взявшуюся «кеглю». Так бы она и поступила, если бы за то короткое мгновение после резкого торможения, что она провела, уставившись на руль, силуэт куда-то не исчез.

Девушка быстро оглянулась по сторонам. Улица состояла из старых зданий, в которых нынче располагались всяческие адвокатские конторы и офисы небольших компаний, парочки баров с горящими вывесками и мелких круглосуточных магазинчиков. Атмосфера чем-то напоминала городки в центре Империи, где они иногда отдыхали с отцом.

Вот только фигуры нигде не было видать. Та испарилась, словно какой-то призрак.

Элиза почуяла что-то неладное и нервно переключилась на заднюю передачу. Но так и не успела вжать педаль газа.

— Подвезешь? — с улыбкой произнес некто, постучав по стеклу.

У девушки чуть не выпрыгнуло сердце, когда она увидела в стекле старческое лицо. Слава богу, оно было знакомым. Родион.

— Ч-что… как ты здесь..? — Элиза завертела головой, не понимая, каким образом её дедушке удалось добраться до этого места быстрее, чем ей.

— Ел много каши, — лицо старика скривилось, словно он вспомнил что-то неприятное.

Запыхавшийся старик с сосредоточенным видом обошел машину со стороны капота и, резко дернув за ржавую дверную ручку, приземлился на пассажирское сиденье. Элиза медленно повернула голову и недоумевающе забегала по нему глазами.

— Что смотришь? — Родион кивнул, — Езжай к мосту давай.

Девушка понятия не имела, как реагировать. Сказать, что такое появление сбило её с толку, будет явным преуменьшением. Хорошо только, что ей тоже было чем удивить старика. Он ведь еще не знает, что натворил это псих, когда дедушка оставил её одну у входа в клуб.

— Слушай, — она начала сбивчиво объяснять ситуацию, — Марк убил Рэма, тело сейчас сзади, и я думала привезти его к отцу и…

— Ага, — спокойно выдохнул старик. — Я в курсе. Езжай, говорю.

Третий раз повторять не пришлось. Убитый временем двигатель громко взревел, и Элиза развернула машину в обратную сторону, пытаясь избавиться от дурного предчувствия, что сейчас буквально стучалось внутри неё. Машина снова выехала на трассу около набережной и шустро помчалась в сторону кругового въезда на мост.

— Не туда, — Родион поднял руку и указал ею вправо, когда девушка вырулила к главному въезду, — Нам под мост.

Элиза вопрошающе посмотрела на старика, но перечить не стала и свернула в нужную сторону. Через две минуты они съехали с главной трассы и завернули под мост. Остановились около берега.

Родион не долго думая вышел из машины и жестом показал Элизе сделать тоже самое. Дверь старенькой развалюхи жалобно заскрипела и ботинок Элизы ступил на засыпанную камнями пыльную дорогу.

Она обошла машину со стороны и обнаружила своего старика опирающимся на отбойник. Он задумчиво смотрел на реку и отражающиеся в ней высотки с другой стороны города. Многие окна в зданиях по прежнему горели желтым светом, где-то мигали красные сигнальные огоньки, но вода их красиво искажала, создавая иллюзию того, что все многочисленные небоскребы покачиваются в один, идеально синхронизированный, такт.

Девушка втянула свежий речной воздух полной грудью и встала рядом с притихшим стариком. Она бы не сказала, сколько именно времени они так простояли, даже если бы сильно постаралась. Глядя на мирно бегущую реку, что так приятно шумела, Элиза на какое-то время действительно смогла успокоиться и не думать о том, что сегодня пережила.

Из транса её вырвал громкий вздох старика.

— Ты бы хотела дожить до старости, Элиза? — он продолжал смотреть на воду.

Девушка приподняла бровь и выровняла спину.

— Конечно, — кто не хочет, — А что?

— Да так, — старик закачал головой, — Хочу помочь тебе.

Элиза устало глянула на дедушку. Кто бы сомневался.

— Для начала, скажи мне. Как много ты знаешь пробужденных моего возраста?

Девушка посмотрела вверх, копаясь в памяти.

— Немного, если подумать, — и действительно, стариков среди клановских было очень мало, да ей бы хватило пальцев двух рук, чтобы пересчитать даже тех, о ком она только слышала.

— Как считаешь, почему обычные люди, без особых способностей спокойно доживают до седых волос, а мы — одаренные — зачастую не успеваем разменять даже пятый десяток?

Элиза пожала плечами.

— Сейчас довольно опасное время, это всем понятно.

— Разве, Лиза? Войны давно прошли, клановские междоусобицы тоже остались позади. Но пробужденные продолжают гибнуть один за другим.

Родион закачал головой:

— Нет, все несколько сложнее. Обычные люди живут по заранее изготовленным для них обществом лекалам, — старик ухмыльнулся, — иди по протоптанной тропе и не сорвешься. Но для таких, как мы, никаких тропинок не было проложено и в помине. Жизнь пробужденного строится на благосклонности фортуны, и всё, что мы можем сделать для того, чтобы не сорваться — это выкручиваться в попытках поймать эту самую удачу. И, уж поверь старику, мало кто способен делать это регулярно.

Девушка медленно повернула голову.

— К чему ты клонишь?

— К тому, чтоб ты не делала опрометчивых