— Умоляю, Майя, — взывал Карен. — Не будь трусихой. Всем же известно, что мертвецов не существует.

Я пыталась придумать себе иное занятие. Помочь соседке, миссис Брэдли, сгрести листья? Нет.

Начнётся дождь. Поиграть с младшей сестрой Зариной? Нет!

Пройтись по магазинам с родителями? Скукота! Навести уборку в комнате? Неужели я настолько отчаялась? Я очень не хотела глядеть этот фильм. Но и быть трусихой я тоже не хотела.

— Хорошо, пошли, — сдалась наконец я. — Только с тебя попкорн!

— Ладно! Встретимся на остановке минут через 10!

Карен побежал через дорогу, а я отправилась в свой дом, чтобы сказать родичам, куда мы пойдём.

Я уже нервничала — а ведь ещё выйти из дома не успела!

<<Держись, — подумала я. — В конце концов последний ужастик я смотрела около года назад. Сейчас, когда мне 12, я выдержу>>.

Возможно. Лучше бы я осталась дома…

***

Через тридцать минут я с Кареном сошли с автобуса возле торгового центра. Промокая под дождём, мы ринулись к зданию кинотеатра через дорогу. В стороне от входа на стене висел большой плакат со зловещим мертвецом. Его глаза были белыми, а кожа серой. Мой желудок свело.

— Попкорн можно не покупать, — простонала я.

Мы купили билеты. Карен купил себе огромный стакан попкорна.

Затем мы зашли в кинозал. Там никого не было.

— Странно, — сказала я, когда мы проходили по проходу. — Это же, кажется, суперхит? Где все?

— Ну и отлично, — ответил Карен и свернул ко второму ряду. — Не нужно глядеть на экран поверх чьей угодно головы.

— Возможно. — Сказать по правде, меня не колышило, буду ли я что-либо видеть.

Я бы рада вообще ничего не видеть. Лучше бы сюда явилась весёлая компания двухметровых ребят, уселась бы перед нами и насовсем закрыла обзор!

Миновала пара минут. Вперёд никто не пришёл и не сел. И в зал никто не зашёл. Я огляделась. Я видела лишь многочисленные пустые кресла.

<<Это не просто странно, — подумала я. — Это неправильно. Вообще неправильно>>.

А затем я услышала это. Низкий скрип, становившийся всё громче.

Я подскочила, услышав грохот.

— Это что было?! — выдохнула я.

— Я вижу зловещего мертвеца! — завопил Карен. — Удирай! Спасайся!

— Где? — вскрикнула я.

Он засмеялся.

— Упокойся, Майя. Это просто закрыли дверь. Вот и всё.

Я повернула голову к выходу.

Карен оказался прав. Дверь кто-то закрыл. Теперь в зале значительно потемнело. Я поглубже вжалась в сидение кресла.

— Мы здесь до сих пор одни.

— И что? — спросил Карен.

— Это как-то бессмысленно, вот что! — крикнула я. — Сейчас это самый популярный фильм в стране. А мы здесь вообще одни. Куда делись все?

— А кого это колышет? — Карен засунул в рот целую горсть попкорна. — Ну и супер, что мы тут одни, — пробубнил он и пережевал очередную горсть. — Все места принадлежат нам.

Мне не нужны были все места. Я вообще не хотела быть здесь.

— У меня действительно жуткое чувство, Карен. Думаю, нам…

— Шыш! — шикнул он. — Начинается!

Свет совсем потух. Спустя пару секунд на экране появились фрагменты всех частей фильма <<Зловещие мертвецы>>. Из динамиков слышалось зловещее хихиканье.

<<Неужели покажут без рекламы? — подумала я. — И не будет фрагментов новых фильмов? Что тут происходит?>>

А затем я услышала голоса.

Подростковые голоса. Экран стал ярче. Три подростка гуляли по лесу, смеялись и прикалывались друг над другом. Впереди они увидели заброшенную хижину и решили туда зайти. Внутри они нашли странную книгу с человеческим лицом из кожи под названием <<Никрономикон>>. Решив поприкалываться, они прочли несколько строк из книги и завыл ветер. Входная дверь сама собой открылась, чуть не слетев с петель.

Земля задрожала под ними и послышался страшный вой.

Камера переключилась на тёмный лес, показывая мрачные деревья и извилистый туман. Нечто стало набирать скорость и полетело в сторону хижины. Моё сердце ускорило ритм. Зловещий ветерок приближался. Стёкла вылетели из окон хижины, всколыхнув занавески. Ребята заорали. Я съёжилась, когда один из них от ветерка отлетел к стене и напоролся на оленьи рога, висящие на стене. Из его груди насквозь торчал олений рог. Кровь закапала на пол. Подросток был мёртв.

Правда, недолго. Неожиданно он нервно задёргался и раскрыл белые глаза, исказив свой рот и смеясь. Выпучив язык, он соскочил с оленьего рога и начал гоняться за остальными, чтобы убить и обратить в себе подобного.

Подростки разбежались в разные стороны, однако зловещий мертвец обладал немалой силой и зло вселилось в их тела.

<<Это просто грим, — подумала я. — Это просто фильм!>>

Зловещие мертвецы хихикали и всяко разно корчились. Карен стукнул меня по руке.

— Приготовься, — прошептал он. — Сейчас будет самое жуткое. Им надо найти Эша Уильямса и утащить его за собой.

— Да уж, — буркнула я и вцепилась в подлокотники.

Дедайты покинули хижину и отправились искать Эша, которому суждено бороться с ними. Ведь он Избранный. Камера показала беззаботного Эша, спящего в его доме. От странных звуков он проснулся. С улицы слышались крики. Эш выругался, когда выглянул в окно и увидел, что в городе Эл-Гроув откуда-то взялись зловещие мертвецы. Они стали плодиться со страшной скоростью.

Видя, как его соседи превращаются в дедайтов, Эш снарядился ружьём и бензопилой и отправился расправляться с ними. Я чуть не сблеванула, когда он прострелил башку одному дедайту. Мозговая жидкость и ошмётки покрыли его лицо и одежду.

<<Господи! — подумала я. — Как я могла позволить Карену уговорить меня на это кино?>>

По экрану изнутри размазалась кровь. Мертвецы атаковали Эша со всех сторон. Тот едва успевал убивать их, расчленяя бензопилой или вышибая ружьём мозги. Я не хотела это смотреть, поэтому зажмурилась. Смех дедайтов не умолкал. Они постепенно наводняли Эл-Гроув. Я хотела закрыть ладонями уши, когда истеричное хихиканье оборвалось.

Затем я услышала странный звук, будто смяли пластиковый мешок. Я самую малость приоткрыла глаза.

Что такое? Экран был чёрным. Я