Вот здесь пришла настоящая паника, которая прочна поселилась под сердцем.
Жена волновалась, и я старался ей не показывать своего беспокойства, утешая и убеждая, что все будет хорошо. Не важно насколько сам веришь в эти слова, когда нужно успокоить. Нет смысла понапрасну волновать близких.
А вот дочка, игнорируя сгустившую атмосферу вокруг, бегала по квартире, придумывая новые игры. Отсутствие мультиков её сначала смутило, но ненадолго.
Оставаться в городе посчитали опасным. Без света и воды сколько мы здесь протянем? На улице стояла ранняя весна, отопление отключили только недавно. Замёрзнуть нам не грозило, но все же оставаться не хотелось. Благо есть дом за городом. Там и печка, и колодец, да и природа рядом.
Пару часов ушло на то, чтобы собрать вещи и погрузить в машину, которую я подогнал прямо к подъезду. Взяли продукты, одежду и все то, что могло пригодиться для выживания.
Я усадил жену с дочкой, но тут вспомнил, что забыли один пакет на балконе. Оглядев двор и никого не увидев, сказал родным ждать в машине, а сам быстро отправился обратно.
Когда вышел из подъезда, сумка выскочила из моих рук, а мир рухнул.
Дочка лежала окровавленная перед машиной. Над её тельцем поднимался мужчина, державший в руке тот самый нож. Не понимая, что происходит, я шагнул вперёд, не веря глазам.
Мужчина обернулся и уставился на меня.
Глаза, в которых бродило безумие и… смерть.
Краем глаза отметил, как с другой стороны машины вышел ещё один мужчина. Его куртка заляпана в свежей крови, капли падали с рук на асфальт. Опустив взгляд вниз, заметил, как из-за колеса виднеются волосы жены, лежавшей на земле.
Взревев, бросился вперёд. Не знаю в какой миг, но нож возник в моей руке сам собой.
Первый мужик сместился в сторону, отмахиваясь от меня. Поднырнуть под руку, сблизиться и острие входит ему в шею. Удар, удар, удар!
Отталкиваю от себя труп и бросаюсь к следующему мужчине. Испугавшись, тот бросается бежать, но догоняю и валю на землю. Оттянув голову, полоснул по шеи и отступил.
Бегу обратно к жене и дочери, но понимаю, что уже поздно.
***
Я подтянул два родных тела, обняв. Слезы телки по щекам, а внутри все умирало, проваливаясь в бездну.
Словно насмехаясь надо мной, тело дочери и жены рассыпались, превращаясь в прах. Налетел ветер, разметав две горстки.
Я сидел на асфальте и не верил в происходящее. Так не может быть. Не может! Нет, нет, это просто дурной сон.
Откинув голову, завыл, не в силах сдержать боль, что рвала душу на куски.
Это всего лишь сон…
Но сколько я не убеждал себя, проснуться не удалось.
Наступила ночь, а я продолжал сидеть, шокированный случившимся. Никто так и не приехал. Ни скорой, ни полиции. Убийство четверых человек прошло мимо, никто даже не заметил.
Сознание иногда отмечало проходящих людей, но никто не рискнул подойти.
***
Я шёл по улице, вглядываясь в темноту. Не знаю сколько дней прошло со смерти жены и дочери. Время потеряло для меня смысл.
Из мрака выскочила оскалившаяся фигура, бросившаяся на меня. Женщина. В ее руке мелькнул длинный нож. Сместиться в сторону, отбить удар и контратаковать.
На землю упала горстка пепла.
Я посмотрел на свой клинок. С тех пор, как впервые взял его в руку, он значительно подрос. С каждой новой смертью он становился на пол сантиметра длиннее, укрепляясь и обзаводясь узорами.
Но это не единственные изменения, которые дарили убийства. Я тоже менялся.
Идя по улице, не преследовал конкретной цели. Какой смысл? Перед глазами до сих пор стояли мёртвые лица семьи. Их потухший взгляд и кровь… Кровь, что казалось пропитала меня всего.
Я не нападал на людей, но с готовностью убивал, когда бросались на меня.
Все дело в жажде. Она появилась сразу после убийства. Словно зуд, давила и толкала, требуя новой крови, становясь все более невыносимой.
Из-за угла выпрыгнули двое. Судя по длине ножей совсем неопытные. Две секунды и по земле разметало горстки пепла.
Убийства давали кое-что ещё.
Рефлексы ускорялись, тело двигалось гораздо быстрее. Возможно, именно поэтому все посходили с ума, охотясь друг на друга. А может причина в жажде. Группы людей стали редкостью.
***
В городе перестало работать все. Любая электроника и любой механизм. Ни автоматы, ни оружие, ни машины.
Люди не только убивали, но и сражались за припасы. Благо с каждым разом претендентов на них становилось все меньше.
Я вышел из магазина, обчистив его и перекусив. На выходе меня уже ждали.
Мужчина с обнажённым клинком, длиною в метр.
Я отвёл свою руку, выпуская оружия. Браслет превратился в меч, удобно скользнувший в руку.
Незнакомец бросился вперёд, замахиваясь. Я отпустил из левой руки банку с водой, которую до этого держал и поставил блок, смещаясь в сторону.
Столкновение высекло искры, и мы разошлись в сторону. Мужчина снова замахнулся, занося оружие вверх, собираясь обрушить на меня удар. Мой меч скользнул снизу вверх, вспарывая его от паха до горла.
Я оказался быстрее.
Рядом упала банка.
***
Я прислушался к ощущениям и понял, что остался в городе один. Люди благополучно истребили друг друга, а я внёс в это значимую лепту.
Смерть отказывалась приходить ко мне.
По ощущениям ближайший человек находился на северо-западе. Сколько до него добираться точно не известно. Ощущения не давали цифр, а лишь направление.
Нужно поспешить. Жажду можно выдержать лишь в течение суток, а потом придёт безумие и превратишься в монстра, ищущего крови. Такое состояние продлиться пока не убьёшь.
Я уже успел проверить это на своём опыте.
Разбежавшись, оттолкнулся. Пролетев метров двадцать, продолжил бег, разгоняясь.
Прыжки становились все выше и выше. Сейчас бы я мог соперничать по скорости с автомобилем.
***
Снова женщина.
Она выглядела жалко и от неё веяло смертью. Когда-то милое личико сменилось жаждой крови. Изодранная одежда, давно не стиранная, покрытая запёкшейся кровью грязно бурого цвета.
Босые ноги и длинный клинок.
Она стояла, оперившись на него и