Александр Нагорный ПУТЬ ВОИНА. ВОСХОЖДЕНИЕ

Пролог

Кровь била фонтаном из разрубленной пополам головы врага. Я выдернул клинок и на секунду замер, чтобы передохнуть. Битва продолжается уже который час, а победитель еще не определен.

Двухметровый здоровяк с ревом бросается на меня. С усмешкой на губах отпрыгиваю назад, едва не попав под удар громадной палицей. Да уж, против такого бугая сражаться опасно. Еще задавит ненароком.

Уклоняюсь от следующего удара, а затем одним рывком оказываюсь за спиной врага. Не даю времени на разворот, начинаю быстро кромсать его клинками. Громила ревет от боли и досады, пытается развернуться. Поздно. Его хиты уже в красной зоне.

Завершающий удар — и противник падает замертво. Времени на то, чтобы обыскать труп, нет. Слишком многое поставлено на кон, чтобы отвлекаться. Вдалеке вовсю разгоралось алое зарево пожара. Кажется, кто-то поджег лес. Зря. Если ветер будет встречный, то скоро мы все будем на большой раскаленной сковороде.

Повсюду хаос: трупы, сломанное оружие, воины, увлеченно убивающие друг друга. Зачем все это?

И когда я успел ввязаться в глобальную войну? Кажется, это случилось совсем недавно.

Враг не дал отдышаться — мелкий эльф-ловкач налетел, взорвался градом ударов. Взглянув на его уровень, фыркнул и пятью точными выпадами заставил крысеныша отступить. Затем резким уколом пронзил его сердце. Виртуальная кровь льется не хуже реальной. И также пьянит, приносит чувство вседозволенности.

Тряхнув головой, я бросился на следующего противника. Нет времени на размышления. Битва только началась.

Часть первая. Игра

Глава первая Проблемы на каждом углу

— Ты серьезно? — в который раз спросил Артем, выруливая на трассу. — Точно хочешь уйти из команды?

— Абсолютно, — подтвердил я, глядя в окно, на проносящиеся мимо деревья. — Достало все, Тем. Серьезно. На меня предки уже косятся, как на нарика. Да и Алинка…

Друг задумчиво хмыкнул. В лобовое стекло забарабанил дождь. Где-то далеко позади прогремел гром.

Машин на трассе не было. Пару раз навстречу пронеслись легковушки, но в целом дорога была чистой. Спустя полчаса показался город.

— И все же, — прервал затянувшееся молчание Артем. — Мы ведь столько лет уже…

— Не надо, — предупредил я. — Не стоит об этом. Ты меня знаешь. Я все решил.

Друг вздохнул.

— Ребята расстроятся.

— Угу, — промычал я, с фальшивым интересом наблюдая за видом из окна. Темыч прав. С друзьями мы вот уже семь лет как вместе «живем» в онлайн-игре «Guns&Soldiers», ММО-шутере с огромными локациями и открытым миром. Сколько веселья мы получили, сколько ночей не спали, лишь бы не пропустить глобальную «войну».

В итоге вчера утром родители предъявили ультиматум: или я добровольно прекращаю просиживать за компьютером, либо же они сошлют меня к бабушке в глухую деревеньку на юге Сибири. Мы обсуждали эту тему около четырех часов, этой ночью никому не удалось поспать. Зато теперь я смог здраво взглянуть на себя со стороны: худощавый, с растрепанной прической, лихорадочно блестящими глазами, сутулый. Увиденное мне абсолютно не понравилось и дал себе слово, что обязательно запишусь в тренажерный зал на этой неделе. Хватит уже, пора взрослеть.

Я мог бы все это объяснить Артему, но не стал. Зачем? Пока сам не осознаешь, бесполезно что-то говорить. Слишком много драгоценного времени было потрачено мною впустую. Ладно хоть, в институте все нормально.

А ведь в начальной школе занимался самбо, и даже побеждал на соревнованиях. Как давно это было.

Тема снизил скорость. Мы въехали в город. Это я настоял на том, чтобы сегодня съездить на природу, погулять по лесу. К сожалению, едва мы прибыли на место, погода испортилась, и пришлось сворачиваться.

— Вить, — негромко позвал Артем. Я повернул голову. Друг глядел на дорогу, слегка насмешливо улыбаясь, но глаза были серьезными.

— Что? — спросил я, не дождавшись продолжения.

— Я ведь тоже ухожу, — сказал он, бросив на меня короткий взгляд. Затем снова взглянул на дорогу. — Ты же знаешь, я Насте предложение хочу сделать. Ну и потом, мне уже все-таки двадцать восемь лет. Хватит этого ребячества.

Я коротко рассмеялся. Буквально полчаса назад думал о том же.

— Что смешного? — обиделся друг.

— Да нет, не обращай внимания. Это я о своем, — улыбнулся я. — Думаю, Настя будет рада.

— Это да, — снова улыбнулся Артем.

Помолчали.

— Кстати, я бы хотел видеть тебя в качестве дружка на свадьбе, — вдруг огорошил меня он.

— Почему? — изумился я. Из нашей компании я был самым младшим. Да и тот же Леха намного серьезнее меня. Какой из меня дружок?

— Ты помог мне в самое трудное время, помнишь? — произнес Артем. — Когда все отвернулись, ты остался.

Ну да, было такое. Пять лет назад Артем стал пить. Сильно. Много. Его бросила девушка, начальство на работе впаяло крупный штраф за несоответствие каких-то документов. Мой друг сорвался. Спустя пару месяцев запоя я нашел его в грязной квартире, где парень собирался повеситься. Мне удалось привести друга в чувство, а затем провести длительную беседу, помогая расставить приоритеты. Вскоре он снова как ни в чем не бывало вышел на работу, а где-то через полгода встретил Настю, свою невесту.

— Конечно помню, — вздохнул я. — Но у меня ведь нет девушки, с которой могу пойти.

— А как же Алина? — усмехнулся друг. — Вы же раньше хорошо общались.

— Алина… — протянул я. — Мы поссорились. И уже больше года как не связываемся друг с другом.

— Понятно, — хмыкнул Тема.

Вскоре мы уже подъезжали к моему дому.

— Спасибо за поездку, — поблагодарил друга, выбираясь из машины.

— Тебе спасибо, — откликнулся он. — Давненько мы вот так никуда не выезжали.

— Да вообще-то, ни разу, — почесав в затылке, сказал я.

— Да? — Артем смутился. — Ну ладно. До встречи в… а черт! Забыл.

Он в растерянности глядел на меня. Я же рассмеялся.

— Ничего. Мы ведь и так увидимся скоро. Завтра же праздник в центре, не забыл?

— Точно! — обрадовался друг. — Спасибо, что напомнил. Ну, до завтра!

Темыч прыгнул в автомобиль и быстро умчался по своим делам. Я же поглядел наверх, на затянутое тучами небо. Домой идти совершенно не хотелось.

Поразмыслив, направился в сторону парка. Я был в спортивном костюме, поэтому решил немного пробежаться. Пора приводить тело в порядок.

Время шло к вечеру, когда я закончил бегать и устало сел на скамейку. Откуда столько энергии взялось? Уже пару лет как не бегаю совсем, а поди ж.

Запрокинув голову, я смотрел на