но прекрасно понимали, что в их семейных отношениях произошел страшный поворот.

Шейла взяла сумку и выбежала из дома.

– Привет! – крикнул ей подъехавший на машине Дональд. – Скорей садись в машину, – проговорил молодой человек, открывая дверь машины.

Дональд был давним другом Шейлы. Они знали друг друга с детства, а теперь находились в очень близких отношениях. Дональд учился с Шейлой в одной школе и подвозил ее на занятия. Родители Дональда, так же как и родители Шейлы, были известными в городе, они были знакомы друг с другом и не противились чувствам своих детей. Они даже в открытую уже поговаривали об их возможном союзе в будущем как о выгодной и хорошей партии.

– Какая муха тебя укусила на этот раз? – спросил Дональд, трогаясь с места.

– Привет! – буркнула себе под нос Шейла.

– Что случилось? – тревожно спросил парень.

– Ничего!

– Я же вижу, что что-то не так, – попытался заговорить Дональд.

– Да отстаньте вы все!.. – Шейла уже открыла дверцу несшейся по улице машины и собиралась выскочить из нее.

– Ты что, рехнулась?! – закричал Дональд и резко затормозил.

– Я пойду пешком! – крикнула Шейла, выпрыгивая из машины. Дональд недоуменно смотрел вслед своей удаляющейся подруге. Он уже давно заметил перемены, которые произошли с его близкой подругой. Она с неохотой соглашалась на встречи и отказывалась что-нибудь рассказать. Шейла выглядела изможденной. Дональду хотелось знать, что творится с девушкой, может быть, помочь ей, но всякий раз натыкался па холодный взгляд ее глаз. Это начинало выводить парня из терпения. Скоро выходки Шейлы переполнят чашу его драгоценного терпения, и тогда он бросит эту заносчивую девчонку. Он-то один не останется!!!

Парень поехал по направлению к школе, а Шейла даже не оглянулась, когда он решил посигналить ей вслед.

– Привет, Шейла! – девушку нагнала Томи Джонсон, подружка Шейлы.

– Привет! – машинально ответила та, занятая своими мыслями.

Девушки поцеловались.

– Ты выглядишь ужасно, – сказала Томи.

– Ты тоже не цветешь! – оскорбленно произнесла подруга.

– Это правда! – подтвердила Шейла. – Надоели мне эти кошмары!..

– Кошмары?! – переспросила Шейла.

– Ну да! Ай! Глупости!

– Нет, – продолжала Шейла. – Какие кошмары?

Томи скорчила недовольную гримасу:

– Не стоит внимания. Просто мне снятся кошмары. Наверное, я переедаю на ночь, – засмеялась девушка.

– А что именно тебе снится? – спросила Шейла.

– А, какой-то мужик, он гоняется за мной вот с такими ручищами! – Томи набросилась на подругу, выставив вперед руки с широко растопыренными пальцами. – У него такие длиннющие лезвия на пальцах, и он пытается догнать меня и заколоть ими.

Томи все еще смеялась, но вдруг она заметила, как побледнело лицо Шейлы.

– Ты что, испугалась? – спросила она подругу.

Шейла молчала, глаза ее широко раскрылись от ужаса.

– А как он был одет? – наконец-то спросила она Томи.

– Ай, какой-то грязный свитер в полосочку. Настоящая умора, – снова рассмеялась Томи.

– Дело в том, что и мне снится этот кошмар, – сказала Шейла и начала излагать подруге свой сон.

– Странно... – изумленно произнесла Томи, выслушав Шейлу. – Наши сны очень похожи, но мой, в отличие от твоего, имеет продолжение: я иду дальше, захожу в какой-то старый вонючий дом, где, в центре большой комнаты за столом сидит красивый парень, и мы начинаем заниматься... – задумчиво рассказывала Томи.

– Чем?

– В общем, ерунда! Возраст у нас трудный, подружка! – засмеялась Тони. – Ты знаешь, – игриво продолжала она, – лично меня не особо тяготит начало моего сна, ведь у него такое красивое продолжение!..

– И все же все это очень странно!

– А ты не бойся и досмотри свой сон до конца, – посоветовала Томи подруге.

В это время к беседующим девушкам подъехал Дональд.

– Привет, подружки, – сказал он.

– Привет! – радостно отозвалась Томи.

– Ваше величество еще дуется на меня? – смеясь, обратился Дональд к Шейле.

– Вы что, поссорились? – спросила Томи.

– Ничего особенного! – бросила Шейла, явно не желая продолжать эту тему.

– Подождите меня во дворе, – попросил Дональд, обращаясь к подругам, – я поставлю машину на стоянку.

Во дворе к девушкам присоединился дружок Томи, их одноклассник Кристофер Уолк. Симпатичный, но немного застенчивый, он скорее подходил Шейле, чем энергичной и ироничной Томи Джонсон.

– Что это вы так живо обсуждаете? – спросил, приветствуя подруг, Кристофер.

– У нас с Шейлой общие проблемы, – засмеялась в ответ Томи.

Кристофер устремил подозрительный взгляд на свою девушку, но, засмущавшись, опустил глаза.

– Нам с Шейлой снится один и тот же парень, – пояснила Томи. – И кажется, что мы обе немножко уже влюблены в него!

– И какой же этот парень? – спросил Крис.

– Маньяк-убийца!!! – взорвалась смехом Томи.

Парень, явно заинтригованный ответом, выразительно посмотрел на свою подругу.

– Перестань смеяться, – постаралась угомонить подругу Шейла. – Я не расположена веселиться по поводу этих кошмаров. Они мне кажутся чересчур реальными для этого.

– Ты совсем рехнулась! – опять засмеялась Томи.

– Надо сказать Дональду, чтобы он попытался занять твои ночные мысли своей персоной...

– О чем разговор? – Дональд тихонько подкрался сзади и обнял девушек за плечи.

– Обсуждаем наши проблемы, – игриво продолжала Томи.

– Да перестань же паясничать, – строго сказал Кристофер.

– Так какие же у вас проблемы? – вновь обратился Дональд к девушкам.

– Понимаешь, – начала Томи, – нам с Шейлой снится один и тот же кошмарный сон. За нами гоняется маньяк с длиннющими лезвиями-пальцами и пытается нас поиметь для себя.

Дональд внимательно посмотрел на Шейлу. Он заметил, что она дрожит от страха. Наконец-то ему понятны ее переживания!

Томи продолжала бравировать, но, посмотрев на друзей, поняла, что никто из них не разделяет ее безоглядной веселости. Парни тоже казались чем-то озабоченными.

– Эй, – недоумевала девушка, – вы что, принимаете близко к сердцу такие вещи? Простите, я не знала, что вы настолько впечатлительны, дорогие парни?!

– Дело не в этом, – возразил Кристофер, – может, это покажется странным, но мне кажется, что я могу составить вам компанию.

– В каком смысле? – удивленно спросила Томи.

– Меня тоже посещает этот кошмар.

– Не может быть! – слаженным хором воскликнули друзья.

– Может! – твердо заявил Дональд.

– Что-что? – переспросила удивленная Томи.

– Я, как видишь, тоже не одинок, – попытался сострить Дональд.

– Как?! – Шейла смотрела на своего друга и ждала ответа.

Девушке