воскликнул Винни.

– У-у-у! – провыл в ответ ветер.

Винни вдруг стало все безразлично, захотелось привалиться к дереву и заснуть прямо в сугробе, вспоминая о лете и о родной берлоге.

– Ты не белый медведь, который может спать в снегу, – строго сказал себе Пух. – Надо идти вперед.

И он шел. Поминутно проваливался с головой в огромные сугробы. Колючие снежинки безжалостно кусали за нос. Мокрая шерстка не защищала от пронизывающего насквозь ветра. Пятки казались чужими – он их уже не чувствовал. Но шел...

Неожиданно расступились черные тучи, метель закончилась так же внезапно, как и началась. В чистом ночном небе появились звезды. Винни протер лапкой глаза и с удивлением обнаружил, что стоит на опушке Леса, а перед ним – огромный город. Нерешительно Винни перешел через широкую асфальтированную дорогу, и его окружили высокие каменные дома. Во дворе и на дороге фырчали машины, обдавая Пуха невкусным горьким дымом. В домах тепло светились окна. Мимо торопливо шли люди, и никому из них не было дела до Винни.

Зачарованно глазел он на огни большого Города, как вдруг два кота, подобравшиеся совсем близко, вернули его на землю.

– Эй, ты! Это наш двор! Ты понял? Ну и давай, уноси ноги, пока мы не свистнули нашим ребятам!

Винни протянул лапку и вежливо поздоровался.

– Привет, меня зовут Винни-Пух. Я пришел из леса, вон того. Сегодня ведь Рождество! Надеюсь, у вас принято вкусно угощать гостей? Давайте пойдем к вам в гости!

Черный кот с белым хвостом издевательски засмеялся, а рыжий и полосатый ответил:

– Да-да! Конечно! Сейчас мы позовем своих друзей и угостим тебя до отвала!

Винни оглянулся. Коты приближались со всех сторон – полосатые и пятнистые, рыжие, черные и белые... И у всех них глаза горели злобными огоньками...

* * *

Винни лежал на земле, прикрыв лапой саднящий нос. На глаза наворачивались горькие слезы. Было очень обидно. А когда один из котов, уходя, напоследок злобно спросил: «Ну, как тебе наше угощение?», – слезы покатились крупными горошинами.

* * *

– Ну вот, – закончил Винни, – это все. И теперь я совсем не знаю, что мне делать. Я потерял друзей, потерял свой дом, я остался один, никому не нужный...

– Брось! Не унывай! Сделаем так: сейчас что-нибудь еще съедим (Винни одобрительно покивал головой), а утром отправимся в Лес. Найдем твою берлогу – я ведь собака! Потом разберемся с этим глупым поросенком. Он поймет, что облезлый Кот и тощая Крыса не стоят одного твоего когтя! Со старыми друзьями так не поступают. А когда уладим все твои проблемы в Лесу – давай дружить! Мы будем ходить друг к другу в гости. Так здорово будет побегать по Лесу вдвоем! А Город ты полюбишь, когда получше узнаешь. Я покажу тебе свои любимые места: Макдональдс, парк, пруд – там у меня есть знакомая Утка...

* * *

Винни слышал негромкий Нюсин басок, смотрел в ласковые собачьи глаза... Нюся дружелюбно виляла коротеньким хвостиком, а Винни чувствовал, как приятная теплота разливается по всему телу – от плотно набитого вкусной кашей животика, по всем четырем лапкам, до самых круглых ушек на макушке...

Винни разморило от сытной вкусной еды и уюта. Глаза его закрылись, он сладко засопел и уже сквозь сон почувствовал, как Нюся заботливо укутала его теплым пледом и подложила под голову мягкую подушку. Вновь деревья родного Леса обступили Пуха, но глубоких сугробов уже не было, пели птицы, зеленела травка, а в ней синели первые весенние цветочки... Винни уже собрал небольшой букетик... но вдруг проснулся. Рядом сидела Нюся, навострив ушки, и тихонько скребла лапкой по плечу Винни.

– Вставай, Пух, а то проспишь все на свете. Я уже готова. Или ты забыл, что у нас очень много дел? Закусим перед дорогой и двинемся в путь.

Винни потянул носом и проснулся окончательно.

– Я уже завтракала, эти пять котлет – тебе.

Винни не стал возражать.

Пока Пух с аппетитом уплетал котлеты, Нюся причесала перед зеркалом бородку и челку, а потом скотчем прилепила на дверь будки какую-то бумажку.

– Что это? – полюбопытствовал Винни.

– Это записка одному приятелю. Может, он зайдет, а меня долго не будет дома. Он будет волноваться.

– Ты умеешь писать? – изумился Винни. – А что ты написала? И кто твой приятель?

– Мы не раз выручали друг друга, нас многое связывает. Зовут его Пупс, и не удивляйся – он кот! А в записке вот что:

Пуха что-то кольнуло в сердце, он только грустно вздохнул и ничего не сказал в ответ. Ему никто и никогда не оставлял записок, а тем более таких ласковых!

Котлеты были съедены, записка приклеена, дверь будки заперта... В путь!

Глава II

Пятачок блаженствовал в своем домике, размышляя о том, какие у него чудесные новые друзья, и как весело с ними будет летом. Крыса (ее звали Шмыга) была неистощима на всякие проказы и вредности, а кот... О, тут особая история! Кот и сам, наверное, давно позабыл свое имя, потому что еще в детстве его прозвали Клыком, и с тех пор он отзывался только на эту кличку. Правда, после частых драк он давно стал беззубым и весьма облезлым, и теперь эта кличка звучала как насмешка. Но Клык по-прежнему любил подраться, а растеряв все свои зубы, стал еще более опасным, так как не расставался с ножом.

Так вот, кот Клык давно обещал научить Пятачка метать нож, и как раз сегодня, утром, они решили начать тренировки. Клык вышел на улицу – наточить нож о ствол старого дуба, а Шмыга метнулась за ним – якобы подышать свежим воздухом.

За окном раздавалось их приглушенное бормотание, но Пятачок не прислушивался, а еще глубже погружался в свои мечты о лете...

Если бы он только мог предположить, что лето для него, возможно, не настанет вовсе!

* * *

Винни с Нюсей весело бегали наперегонки по Лесу, со смехом зарывались головой в сугробы, прятались друг от друга за огромными синими елями.

Винни подпрыгнул, схватился за ветку и тряхнул ее, а на Нюсю, бежавшую за ним, обрушился целый снегопад. Отряхнувшись, притворно рыча, Нюся повернулась спиной к Винни и, орудуя всеми четырьмя лапами, забросала его снегом. Они оба превратились в снеговиков и, хохоча, отряхивали друг друга, а потом опять бросались снежками.

Внезапно Нюся притихла, уткнулась носом в сугроб и сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее пошла по следу. Винни шариком покатился за ней. Нюся предостерегающе подняла лапу, показывая, что сейчас нужно помолчать.

Так, в полной тишине они продвигались вперед еще некоторое время,