не смог. Поля, до этого колосившиеся зерновыми и кормовой кукурузой, заросли некошеной травой по шею, а дороги просто исчезли, поглощенные травами и молодыми кустарниками. Вот и этой дорожкой явно кто-то занимался, иначе бы она сгинула в этих, достаточно теплых широтах буквально за пару лет. И ухаживали за нею явно с помощью магии.
– Что-то не так. – почти сразу, как только мы спустились со спины дракона, прищурилась Увалия и начала осматривать местность. – Только не пойму, что именно.
– Ни одной дриады вокруг. – глубоко вздохнув широко раздувшимися ноздрями лесной воздух, ответил ей Скъяарл.
– И смертью несет. – добавила с удивлением некромантка. – Только как-то… Не так, как положено. Словно на вашем турнире, только там это ощущение было куда острее.
– Потому что это слабые эманации силы духа, что заполняет астрал. – продолжил свои объяснения шаман. – Она отличается от некроморфированной маны, с которой работают некромаги, хотя и похожа по влиянию на живой мир.
– Что это получается, мы опять сунули голову в пасть тигру? – спросил я умников. – Только по привычке перепутали сторону хищника, и по самые плечи окунулись в его задницу?
– Знаешь, это, наверное, самое точное определение твоих приключений. – задумчиво проговорил вновь обернувшийся эльфом Гартаил, подходя к нам. – Так что не удивлюсь, если мы опять ныряем в очередную трясину.
– Лех, это синоним фразы «вляпаться в дерьмо»? – уточнил я значение фразы про трясину.
– Именно так. – задумчиво кивнул воин и на всякий случай надел на голову свой шлем, натягивая на морду лица кольчужную паранджу. Глядя на это, я для профилактики врубил берсу на живучесть и силу.
– Что ж, мы все-равно не узнаем причину этого, стоя на пороге. – пожал плечами Гарик и первым потопал по дорожке в сторону леса, подхватив свою лошадку за поводья.
Поскольку мы за этим сюда, как бы, и приперлись, то мы потихоньку все направились за ним. В конце-концов, он тут самый эльфистый. Так что пусть ведет, Сусанин. И только мы дошли до двух деревьев, росших по краям дороги на краю поляны, как откуда-то сверху-сбоку в землю перед нами вонзилась стрела с зеленоватым древком и оперением пестрой перепелочной раскраски. Гарик кивнул и остановился. Пришлось последовать его примеру.
– Священная роща Звонкого Ручья закрыта для посещений, странники. – раздался звонкий и твердый молодой мужской голос. – Как и все рощи светлых эльфов. От лица моего народа приношу свои извинения, но в наши леса сейчас мы пускаем лишь тех, кто связан с Древом.
– Что у вас произошло? – уверенно спросил Гарик, глядя в сторону источника звука.
Не сомневаюсь, говорящий был в невидимости, и невидимость у него была наверняка отличного качества и высокого уровня. И так же наверняка, Гарику это не мешало его видеть своим драконовским зрением.
– Это внутренние дела лесного народа, оборотень. – так же уверенно и немного высокомерно ответил пограничник. – И рассказывать это чужакам не имею полномочий.
Спиной я почувствовал, как начинает закипать Скъяаррл. Тролль гневно сопел носом, и его вырывающийся наружу гнев становился словно даже осязаем. И только прислушавшись к внутренним ощущениям, я понял, что это не гнев. Это он силу духа сейчас накачивал в себя со всех ближайших слоев астрала.
– И как же нам быть? – спросил Гарик невидимого собеседника. – Мы принесли реликвию, принадлежащую Ориэллу, и желаем вернуть ее своему законному владельцу, либо его представителю.
– Мастер Ориэлл занят, и велел никому его не отвлекать от работы. – после некоторой паузы, с тонкой ноткой агрессии ответил погранец, от чего я напрягся и переключил на всякий случай берсу, увеличивая параметры в сотню раз от исходного, исключая, пожалуй, лишь восприятие.
И весьма вовремя я это, мать его, сделал. Потому что в следующую секунду из-под земли вырвалось настоящее цунами корней и лиан, опутывая нас всех плотными коконами, оставляя лишь небольшие дырочки напротив глаз, ртов и носов, видимо, чтоб не задушить нас сразу. Сразу – потому что дышать было достаточно тяжело даже с раскачанными параметрами.
– А еще он велел нейтрализовывать всех, кто пожелает его отвлечь от его весьма важного занятия, и доставлять для допроса и, вероятнее всего, казни. – с уже нескрываемой злобой произнес приглушенный, но явно женский голосок. – Ибо все, кто пожелают его отвлечь от его работы, скорее всего, окажутся врагами светлого леса.
Иконки способностей потускнели и стали серыми, а в углу мелькнула уже знакомая по доте маска сайленса, означающая блокировку магических способностей. И даже уже активированная берса слетела. Я попробовал погонять ману с помощью мысленного контроля, но вполне ожидаемо она отказалась подчиняться. Эх, вот слыхал же уже о том, что могут магию в этом мире блокировать. Ну почему я раньше не разузнал методы борьбы с этим явлением?
В это время из леса вышла троица остроухих рейнджеров в легких одеждах из плотной ткани с кожаными нашивками с пятнистой раскраской, напоминающей лесную маскировочную военную форму. Два парня и девка. Каждый из них держал в руках по изящному, красиво изогнутому луку, удерживаемого в горизонтальной плоскости, на который у каждого было наложено сразу по пять стрел веером.
Кабздец.
Конец четвертого тома.
Конец четвертого тома.