фенн Лекс.

– Мы собственно сейчас этим и занимаемся, – добавил я.

– Так оно и есть.

– Как бы это сказать… Человеческий облик после смерти не возвращается?

– Тоже сказки, – отмахнулся ан Крайд. – От горгон и остальных менталистов. У оборотней трансформация настоящая.

– А как у перевертышей с этим делом…? – «фенн Лекс» выразительно потер друг о друга указательные пальцы.

– С чем? – Не понял маг.

– С этим делом… – последовавший жест не понять было уже невозможно. – С людьми?

– А-а-а! – улыбнулся ан Крайд. – Всякое может быть. В целом в Каллерое принято мнение, что женщин людского рода они больше силой берут. Слабачки они для них. Но и тут разное случается. Парочку благородных родов с кровью оборотней текущей в жилах я знаю.

– Но обращаться они уже не умеют? – спросил я.

– Верно! – с интересом глянул на меня Киран, прежде чем поднять к глазам бинокль. – Но кровь оборотней в их потомках просыпается иной раз. Это плохо заканчивается обычно.

– Ну, уж в этом не сомневаюсь, – сказал я, прикидывая, как на неподготовленный разум должна действовать смена облика. Тут от одного сенсорного шока кукушка может поехать. Наверное.

– А с волчицами как дела обстоят? – тем временем не отставал от мага «ан Брейг». – У них-то с людьми случаются поебушки?

– Фу, грязный ты извращенец! – Картинки, представшие перед моими глазами, были невероятно яркими.

Ну а экспрессия вложенная во фразу видимо еще ярче, коли ан Крайд закашлялся и чуть было бинокль не уронил.

– Всякое может быть…, – прокряхтел он, давя лезущую на физиономию улыбку. Да, с образным мышлением у Кирана все было хорошо, это я давно видел.

– Давай подменю, – хмыкнул я, – отдохни и оторвись от своей игрушки. До темноты еще долго ждать.

* * *

Ночная стычка с волками как таковая прошла мимо меня. Макс был полон желания взять реванш за нападение и АКС с установленным на нем тепловизором мне в руки доверял ненадолго. Как никогда ранее похожий на котика из «Шрека» маг, честное слово, лупился в прицел раза в два дольше, чем конкурент. Оптическими приборами, автоматами, броником, каской и обмундированием мы, к слову сказать, купили ан Крайда вместе с конем и чиркашами на исподнем еще до первого выстрела. Ставшему очень серьезным «ан Брейгу» даже немного привести в тонус парня пришлось. Что он не в сказке с пещерой Алладина находится, а «Холденгейм» это не богадельня, а место где обитают акулы. Я, последнее, конечно же, подтвердил. И насчет длинного языка предостерег заодно, честно сказав, что он для носителей чрезвычайно опасен.

Напала, или правильнее сказать атаковала нас семерка волков около полуночи. Но так как готовились к нападению они с лежки метрах в трехстах от дома, а Максов «тепляк» был подключен к внешней батарее, никакой неожиданностью это не стало. Твари не знали, что шансов у них нет. Ну а у нас рассеялись последние сомнения в их разумности, что оставались.

Я почему-то считал, что убивать нас перевертыши будут перед рассветом, так что, пользуясь свободным временем, прикидывал свои перспективы и стратегию грядущих переговоров с моим новым начальством. Под крыло которого, я официально пока что не перешел, что старому прапорщику, конечно же, требовалось монетизировать. Причем не столько в пошлые денежные знаки, а в отсутствие удавки на горле в ходе совместной работы и доверие к моим решениям.

Щелчок переводчика прошел мимо сознания, понимание что я только что слышал, пришло секунд, наверное, через пять. Как раз перед первой короткой очередью.

«Ан Брейга» учили в старой школе и занесенный через спорт из-за океана частый одиночный огонь он видимо не уважал. На семерых перевертышей он уложился в три магазина, причем около половины из этих девяноста патронов израсходовал на добивании. Мохнатые твари действительно оказались живучи, и под пулями успокоились только к рассвету. Торопиться нам было некуда, вывел к ним людей я, когда уже было светло.

Как это ни удивительно, но один из волчар, здоровущий самец с побитой десятком пуль черной с проседью шкурой все еще был жив. Одна из пуль перебила ему позвоночник, так что сейчас он мог только ворочать головой и бессильно рычать окровавленной пастью, пряча в глазах за ненавистью, тоску, страх и недоумение. Оставшаяся шестерка была мертва. Самок, что характерно, среди волков не было. Одни разновозрастные самцы. Последний штрих, что тут можно сказать.

– Понимаешь меня? – встал я перед пока что еще живой тварью. – Кивни, если понимаешь.

Зверь прекратил рычать и шевельнул головой. Да, я, конечно же, верил, что на моей земле шалят оборотни, но как же жутко было в этом так недвусмысленно убедиться!

– Один мой приятель очень просил взять кого-то из вас живьем. – Сказал я.

Надежды во все так же полных ненависти глазах волка не появилось. Впрочем, я и не собирался ее ему давать.

– Ты прав. Мне на эту просьбу плевать. Хотя если посадить тебя в клетку и кое-кому продать, я не только золотом разживусь, но и заставлю тебя проклясть день, когда ты родился.

Волк зарычал.

– Ты только взгляни на него, – засмеялся ан Крайд. – Может живьем его надо спалить? Сервы такое любят!

Над рукой мага появился огненный шар величиной с грейпфрут.

– Фер Вран, видишь? Даже дрова будет искать не надо!

– Шкуру жалко, – сказал я. – Отличная будет подстилка перед кроватью.

– Не могу с этим спорить, – согласился со мной колдун.

Огненный грейпфрут исчез. Волк тоскливо рычал и сквозь ненависть просил меня взглядом убить, но не мучить. Из этого можно было сделать вывод, что если не забывать о палке, то с перевертышами можно будет договориться.

– Фер Киран, а ты не хочешь из автомата попробовать?

– Да! – чуть ли не затряслись у ан Крайда руки. – О чем спрашиваешь!?

Патрон уже был дослан, так что мне нужно было только поставить переводчик на одиночный огонь и передать автомат приятелю.

– Держи крепче. Приклад, – я щелкнул по нему ногтем, – лучше в плечо упереть. Смотри сюда, красную точку подводи к голове. На спуск нажимай по готовности.

Выстрел! Голова волка дернулась и упала. Гильза улетела далеко в сторону.

– Еще парочку!

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Из расколотого лобастого черепа перевертыша лезли наружу мозги. Ну и славненько. На колу перед въездом во фьеф страшнее будет смотреться. Очередные мохнатые мстители мне тут без надобности. Впрочем, одними только волчьими головами в этом деле я конечно не ограничусь.

Эпилог

Бригантина бросила якорь у Бойгендэйла только через полтора месяца. Могла бы и раньше, но не подфартило с