- Умри, злобный ситх!

   Сергей привычным движением развернулся на голос и даже потянулся к бокену в чехле за плечом, но тут же рассмеялся сам над собой. Кто-кто, а этот светловолосый мальчик на противника точно не тянул. Вооружившись ножкой от табуретки, обмотанной ядовито-синей изолентой, он увлеченно гонял по пустырю невидимого врага. Сергей даже заметил кое-какие знакомые стойки. "А неплохо, кстати, двигается! Его бы к нам через пару-тройку лет...". Наконец "злобный ситх" был, судя по всему, повержен, и только тогда мальчик заметил, что за ним наблюдают.

   - Я джедай! - гордо отрекомендовался он. - Хочешь со мной играть? Будешь злобным ситхом!

   "Звездные войны" Сергей помнил не особенно хорошо, но, в конце концов, когда они с друзьями играли в наших и немцев, историей Великой Отечественной войны они не слишком заморачивались. А тут, значит, джедаи и ситхи, почему бы и нет, в общем-то. А если кто считает, что в двадцать лет в детские игры играть не пристало - ну так бокеном махать вроде как тоже не пристало, однако же Сергей им махал уже два года и бросать не собирался.

   - Ну давай, - улыбнулся он.

   - А меч у тебя есть?

   - Есть, - Сергей вытащил свой бокен.

   - У тебя не такой!

   - Ну да, не световой. А если так? - он снял с шеи красную бандану и обернул клинок. Хватило, конечно, не на всю длину, но мальчик пришел в восторг:

   - Вот теперь ты настоящий ситх! И я тебя буду побеждать!

   - А это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся Сергей. И, вспомнив старую шутку, заговорщическим тоном произнес: - Переходи на Темную сторону. У нас есть печеньки.

   - Тебе не убедить меня, злобный ситх! Защищайся!

   Разумеется, у Сергея и в мыслях не было драться в полную силу. Немного чести победить неопытного противника, да и обижать ребенка не хотелось. Впрочем, Сергей вскоре с удивлением заметил, что совсем уж бессовестно поддаваться не приходится. Техники у парнишки, конечно, не было никакой, зато энтузиазма хоть отбавляй, а новичок с энтузиазмом - страшное дело, от таких и более опытным бойцам может влететь. О контроле клинка "джедай", понятно, тоже никогда не слышал, так что пропущенный удар по правому локтю оказался весьма ощутимым. Сергей чуть поморщился - больше даже от досады на себя, чем от боли, ибо атаку банально проворонил - и перебросил бокен в левую руку.

   - Нечестно! - возмутился мальчик.

   - Это почему же?

   - У тебя руки нет, ты не можешь сражаться!

   - Ха! Запомни, юный джедай: если воина ведет ярость, он будет драться, пока в нем есть хоть капля жизни! - Сергей начал входить в образ. Скорчив гримасу пострашнее, он бросился в атаку - впрочем, так, чтобы противник точно успел ее отбить.

   Драться левой рукой было непривычно - так уж сложилось, что в далекой Японии мастера боевых искусств левшей в расчет не брали и технику под них не адаптировали. Да и по жизни Сергей был правшой. В общем, его "ранение" не то чтобы уравняло шансы, но сделало игру куда интереснее. Он уже не чувствовал себя взрослым, снизошедшим до ребенка - ему всерьез приходилось просчитывать свои действия. А "джедай" был счастлив, что игра пошла так увлекательно, и энтузиазм, заменявший ему технику, теперь и вовсе зашкаливал. Так что вскоре Сергей снова пропустил удар, на сей раз в ногу, и опустился на одно колено. Мальчик хотел было что-то сказать по этому поводу, но явно вспомнил пафосный ответ "злобного ситха" и промолчал. Сергей усмехнулся про себя: "Ну вот, пришел и научил маленького джедая плохому".

   Вот теперь все стало практически всерьез. Без возможности передвигаться техническое преимущество не очень помогало, и третий удар, уже в грудь, не заставил себя ждать. Как было принято на тренировках, Сергей склонил голову, обозначая свое поражение. Мальчик понял его правильно - провозгласил: "Умри, злобный ситх!" и опустил на его шею свой самодельный клинок. Разумеется, опять безо всякого контроля, впрочем, собранные в хвост длинные волосы смягчили удар - в секции смеялись, что именно для таких случаев он хвост и отрастил. Сергей картинно осел на траву и подниматься не спешил - надо же дать противнику насладиться триумфом. Да и просто ему было хорошо. Детская игра неожиданно обернулась довольно интересным поединком.

   - Антон! - с мягкой укоризной произнес женский голос. - Ты что тут творишь?

   - Я победил злобного ситха!

   - Ты неисправим. Молодой человек, он вас не слишком замучил?

   - Он меня героически прикончил, - улыбнулся Сергей, вставая и отряхиваясь. - Вполне достойный противник, между прочим.

   "Джедай" просиял. Его мать (они были настолько похожи, что сомнений не оставалось) только вздохнула:

   - Антон совсем с ума сошел с этими "Звездными войнами". В квартире у нас планета Таттуин, папина машина у нас космический истребитель... - она пыталась говорить строго, но глаза смеялись. - Ладно, герой, прощайся и пойдем ужинать.

   Сергей помахал рукой:

   - До встречи, юный джедай!

   - Пока, злобный ситх! - крикнул Антон. - Погоди... а как тебя зовут?

   - Сергей. Для тебя - Дарт Серж.

   - Круто! Пока, Дарт Серж!

   Всю дорогу до дома Сергей улыбался. И только ночью вспомнил, что так и не позвал Антона заниматься у них. Конечно, "джедай" еще маленький - едва ли ему больше двенадцати, а в секцию брали только с четырнадцати лет. Но что-то подсказывало Сергею, что Антон бы дождался и пришел в свое время. А может, для него бы и исключение сделали - не каждый его ровесник может так держаться против взрослого. Сергей отнюдь не считал себя мастером, но все же техникой немного владел, а на стороне "джедая" был только азарт и подсмотренные в фильмах моменты. Нет, мальчик определенно далеко пойдет. При следующей встрече обязательно надо будет позвать.

   Следующая встреча не состоялась. Сергей специально ходил с тренировок через этот пустырь, хотя его обычный маршрут был короче, но Антон не появлялся. Летом дети разъехались из города,