Анатолий Махавкин Однажды в Мире 2 Виктория

Красные огни становились всё ярче. Они напоминали множество солнц, которые вдруг решили покинуть место в центре вселенной и спуститься, чтобы сжечь всё живое. Ноги подгибались, а пот ручьём заливал глаза. Щипало и картинка Свалки расплывалась. Расплывалось и исчезало всё, кроме чёртовых огней.

А потом пришло пламя.

Вика открыла глаза и некоторое время лежала неподвижно, рассматривая низкий потолок с тусклыми глазками крохотных лампочек. Потом подняла руку и провела пальцами по извилистому шраму на левой щеке. Говорят, хирурги Седьмого неба способны свести любые шрамы. Но Вика не желала этого. Пусть остаётся. Как память.

В тот момент, когда все навалились на непослушный рычаг, красные огни погасли и под ужасающий вой сирены с небес хлынул огненный дождь. Язык пламени прорвался через узкую щель и укусил Викторию за щёку. В следующий миг дверь шлюза захлопнулась, и Вика опустилась на пол, прижимая ладонь к дымящейся щеке. Но не издавала ни звука, и мусорщики смотрели на женщину с каким-то, почти суеверным ужасом.

Почему она проснулась? Чёртов кошмар преследовал вот уже целый год и Виктория давно не просыпалась от собственных криков. Тех, которые так и не услышали посторонние. Никто не увидит её слабость. Один раз она уже открылась и всё едва не закончилось очень скверно.

А, впрочем, может и закончилось. Чем жизнь в Мире отличалась от преисподней? Рукотворной преисподней, несущейся в безднах мёртвого космоса. Без цели, без смысла, без какой бы то ни было перспективы.

Тем удивительнее, что она вновь занимается прежним делом и пытается сохранить хотя бы часть порядка в наступающем хаосе. Мало того, Вика вновь преуспела, пройдя за год путь от простого патрульного, до руководителя секторальной безопасности, в подчинении которого находится полторы сотни здоровых тупых мужиков.

Слева мигнуло зелёным, и Вика наконец сообразила: вызов коммуникатора. У неё сегодня — полноценный выходной. Первый, за три недели. Вика даже отключила звук и оставила лишь световой вызов. Вроде никто не должен был её тревожить. У некоторых напрочь отсутствует совесть!

Вика откинула защитную решётку, препятствующую скатыванию с узкой койки и села. Закусив губу уставилась на номер, повисший в спёртом воздухе. Не определён. Однако же, посторонний едва мог бы узнать, как ей дозвониться.

Женщина щёлкнула по кнопке кондиционера. Дорого, конечно, однако дышать практически нечем. О славных временах, когда пришлось жить в боксе без вентиляции, лучше не вспоминать. Тогда частенько хотелось выбраться в гигантскую цистерну парка и ночевать там с остальными бездомными. Есть шанс, что тебя утащат мутанты из канализации, но хоть не задохнёшься.

Повеяло свежей прохладой и мотнув головой Вика спрыгнула на пол. Справа — рабочий, он же кухонный, стол с люком доставки и оперативным терминалом. Слева — санузел, где сидя на унитазе можно умыться и почистить зубы. Настоящая роскошь! Плюс — талоны на групповой душ.

— Связь, — тихо сказала Виктория и неизвестный номер рассыпался на отдельные цифры, тут же провалившиеся в чёрный прямоугольник коммуникатора. — Открыть контакт.

— Не стоит, — донёсся негромкий шелестящий голос. Изображение так и не появилось. Значит с ней связались то ли гости из Седьмого, то ли Братство Паука — местные хакеры. Вроде, пока их интересы не пересекались. — Проще открыть дверь и пустить нас.

Вика запустила руку в настенный карман и достала Пульс — шестнадцатизарядный пистолет с энергетическими патронами. Служебное оружие запрещалось брать домой, но запрет никто не соблюдал. Возвращаться часто приходилось через Рынок или Каналы, а там бывало небезопасно. Иногда не помогало даже оружие.

— Дверь, — приказала Вика и села на кровать, так чтобы держать в прицеле всю свою крохотную комнатку. Впрочем, что тут держать-то?

Первым в дверь сунулось мерцающее синим забрало боевого шлема и женщина поразилась: нечасто увидишь спецназ Кабины. Обычно, только когда один из Капитанов участвовал в каких-то торжественных мероприятиях.

— Ствол убери, — просипело синее рыло, и Вика послушно спрятала оружие. Не хватало ещё чтобы её поджарили из-за чрезмерно рвения этих, напичканных имплантатами, наркоманов.

— Чисто.

Шлем исчез и в комнату протиснулись двое, по виду — точно из Седьмого. Костюмы с силовым блоком и холёные гладкие рожи. Впрочем, молодой брюнет с коровьими глазами смотрелся ничего себе. Именно он оглядывал крохотную комнатушку с таким ужасом и жалостью, точно его занесло в тесную птичью клетку.

Тот, что постарше, с аккуратной бородкой, модной среди элиты, смотрел скорее с любопытством и даже некой ностальгией. Потом пригнул голову, сделал шаг и протянул руку.

— Добрый день. Позвольте представиться: Константин Эдуардович Штиль. Возможно вы слышали.

— Ещё бы! — Вика улыбнулась и позволила себе немного расслабиться. — Любой шторм прекращается, когда приходит Штиль. Приятно убедиться в том, что вы — не выдумка.

— А мне-то, как приятно! — мужчина разместился за рабочим столом и положил на него небольшой чёрный куб. Скорее всего — какой-то компьютер. — Иногда такое про себя услышишь, что сомнения берут: существую ли на самом деле?

— Леонид П-петров, — молодой слегка заикался. Может, от волнения, может — врождённое, но получилось неожиданно мило. — Старший следователь Садов.

— Ага, коллега, значит, — Вика пожала твёрдую сухую ладонь и на мгновение задумалась: какие преступления совершает элита элит? Воруют друг у друга золотые ложки? Впрочем, как она помнила из прошлой жизни, убивали все, даже элита элит. — Чем обязана? Хотите, возьму автограф?

— Скорее уж мы у вас, — откликнулся Штиль, а Петров немного неуклюже присел на кровать. Другого места тут просто не было. — Я пробил по базе и оказался очень удивлён: специалист такого уровня прозябает в этой мусорке. Просто — цветок на помойке.

Вика промолчала, но подумал, что гостю что-то очень нужно от неё. Иначе такие дифирамбы просто не поют. Впрочем, а почему бы не воспользоваться шансом, чтобы выбраться? Чем чёрт не шутит, может — даже в Седьмое?

— Но не станем увлекаться игрой в петуха и кукушку, — заметил Штиль.

Петров посмотрел на товарища с удивлением, а Вика обозначила улыбку краями губ. Кукушкой на полицейском сленге назывался курьер с электронным чипом в голове. Мальчик совсем не знаком с классикой.

— Итак, сначала — небольшой урок истории, — Константин Эдуардович вальяжно расположился на стуле и тот жалобно заскрипел. — Мир изначально предполагался отчасти