раньше был первого уровня, за прошедшую неделю успел взять двадцатый. Это тоже показывало часть общих изменений. Ученые вдоль и поперёк изучили влияние характеристик на организм, после чего стали разрабатывать проект, как высших чинов прокачать. Ведь если лидеры умнее, то это, очевидно, пойдёт на пользу общему делу. Так что товарищу полковнику пришлось не только помолодеть, но и несколько сотен монстров накрошить, а то и других искателей убивать. Чувствую, скоро наши додумаются повторить опыт золотой армии и брать налогами очки характеристик и навыков. Тогда власть держащие смогут возвышаться, ничуть не напрягаясь.

– Привет, Иван, – пожал я руку второму мужчине, аналитику, сидящему в штабе, как закончил играть в гляделки с полковником.

Ваня ничуть не изменился. Точно такой же, как и был. Да и Марта такая же. Остальных пока не видел. Для них всего три месяца прошло. Для меня, если суммировать время, проведённое в моделированиях, больше десяти лет. Поэтому мне сначала было несколько непривычно общаться с Мартой, да и сейчас на Ивана смотреть.

– Привет, бро, – улыбнулся он мне. Но тоже взгляд цепкий. Ещё более цепкий, чем у полковника. Просчитывает вероятности? Наверняка так и есть.

– Как жизнь? Как наши? – спросил я.

– Молодой человек, – прервал меня полковник грубо, – Вас пригласили не затем, чтобы устроить дружескую беседу.

– Вы мне разбиваете сердце. – вздохнул я, – Неужели вам от меня что-то надо? Тогда вы явно выбрали не тот тон.

– Полковник, – вмешался в наш конфликт аналитик, – Сбавьте обороты. У нас ноль процентов влияния на Эрнеста. Либо по любви договоритесь, либо он вас в жопу пошлёт. Буквально.

– Ого, – восхитился я, – А ты на месте не стоял, да?

– Не стоял, – улыбнулся Ваня ещё шире. Но я видел синяки у него под глазами. Устал мужик, в последние дни, после того, как купол спал, ему наверняка трудно пришлось.

– Тогда… – было начал полковник, но Иван снова его перебил.

– Нет. Силовой вариант не сработает. Устранение обломается.

– Полковник-полковник, – осуждающе покачал я головой, – Как вам не стыдно.

– Хватит прикалываться, – вздохнул мужчина, – Присаживайся. Нам и правда нужна твоя помощь.

– Ну отлично. Я рад, что с прелюдией закончено.

– Иван, введи в курс молодого человека.

Как и ожидалось, ничего хорошего у землян не происходило. Стоило куполу упасть, наши нанесли удар и разбомбили всех, кто находился на перекрестке. Почти… Сильнейшие выжили, но потеряли свои отряды и отступили. Сейчас фиксировался захват граней. Под щитами проходили целые войска, заходили в нужный им мир, где и окапывались. С каждым днём становилось всё меньше мест, куда могли попасть земляне. А попасть они хотели. Сейчас вокруг города собрались все крупные страны, пригнавшие своих искателей. В оборону города щедро вливали деньги. Построили стену, настроили баз, оборонительных сооружений, нагнали техники, пригнали спутники для контроля, заминировали подступы, напичкали всё электроникой.

Земляне понимали, что нужно прокачиваться. Чем выше уровни, тем больше возможностей. Кто вырвется вперед в этой гонке, кто больше сможет прокачать солдат, у тех есть все шансы обогнать остальных. Обогнать на мировой арене. Это не мои мысли, это Ваня честно давал расклады.

Всё бы ничего… У России было неоспоримое преимущество. У нас десятки тысяч людей инициированы в искатели. Правда, большая часть из них начальных уровней, но и групп с высоким уровнем хватало. Значительно больше, чем успели набрать остальные. Проблема в том, что пришельцы открыли охоту на землян. Те слабые, мало что знают и умеют, а без поддержки с воздуха не такие уж и сильные, как оказалось. Легкая добыча, ещё и навыки срубить можно. С каждым днём было всё труднее ходить в рейды и прокачивать молодняк. Поэтому меня и вызвали. Дмитрий, единственный мастер, после полёта, в который я его отправил, выжил. Сейчас он активно убивал тварей и набирал уровни, но это не решало проблемы.

Хуже того, руководство было обеспокоено тем, какое влияние набирает единственный мастер, который остался на земле, пока меня не было. Он создал настоящую секту. Этого Иван не говорил. Зато до этого рассказала Марта.

– Так и что вы от меня хотите?

– Любой посильной помощи, которая укрепит наши позиции и даст шанс на будущее. – тут же ответил полковник.

– А конкретнее?

– Что и до этого. Укрепить защиту, создать оружие, убивать иномирцев, помочь прокачать людей.

– Нет.

– В смысле? – опешил мужчина от такого скорого ответа, явно не вписывающегося в то, что он ожидал.

– Нет – это значит, что больше на вас я работать не буду. Но косвенно помогу. Пожалуй, прямо сейчас и займусь. А попрошу за это… хм… Когда-то я об этом уже говорил. Мне нужны тренера и все данные, которые вы накопали.

– Стоп! – хлопнул полковник по столу, – Парень, ты не на рынке! Тебе плевать на страну? На Родину?

– Успокойтесь, полковник, – сморщился я, – Давайте без этих жалких манипуляций. Ваня, какая вероятность, что на меня так получится воздействовать?

– Нулевая. – ответил сходу тот.

– Вот видите. До вас всё никак не дойдет. Со мной можно дружить, но не управлять. Поэтому говорю ещё раз. С вас лучшие тренера. По тактике, по боёвке, по управлению людьми, по выживанию. Ещё хочу доступ ко всей информации. Выделите мне ученых, которые введут в курс дела. Мастеров нужно много. Штук по десять в день, думаю. Скорость обучения у меня высокая. Что я хочу, понятно? Если так, то отлично. Я же займусь тем, что помогу землянам.

– И как же ты это сделаешь? – нахмурился полковник.

– Увидите. – улыбнулся я.

* * *

– Что ты задумал? – выскочила Марта за мной из штаба.

Я почувствовал, как она мимолётно коснулась моих мыслей, но сразу отдернула ментальные «щупальца». В первый же день, когда с ней отправились на отдых, она попыталась влезть мне в голову. А я решил подшутить и, почувствовав чужое влияние, запустил моделирование, ужав секунду реального времени до двадцати четырех часов. Ещё и запустил там всякую жесть, с боями насмерть, расчленёнкой и борьбой за жизнь. Хорошо, что мне хватило ума закончить раньше. Часов через шесть внутреннего времени. Но и этого оказалось достаточно, чтобы обнаружить трясущеющуюся Марту, пускающую слюни.

Она пришла в себя через час и после этого, когда помирились, больше ко мне в голову не лезла. Не считая редких случаев, когда делала это по привычке.

– Увидишь, – дал я тот же самый ответ, что и остальным. – Со мной хочешь?

– Да.

– Тогда полетели.

Подхватив девушку, отправился в сторону разрушенного города. Я и правда не хотел больше