пленника согнуться пополам и рухнуть на пол каюты. Адам шумно выдохнул, но больше не издал ни звука.

Приготовился к следующим ударам, сгруппировался, как мог со связанными руками.

- Сядь на стул.

Тяжело привстав, Адам облокотился руками о сиденье, подтянулся и, только собрался сесть, как девица выбила из-под него стул. Потом наклонилась над грузно рухнувшим мужчиной и, захватив волосы на затылке в кулак, запрокинула его голову.

- Мне нужно то, что у тебя вот здесь, - ткнула пальцем в лоб Адама. – А вот сломаны ли будут твои руки и ноги при этом меня не волнует. Ты будешь кричать, так или иначе. На палубе должны услышать тебя все. Понял?

Что это за игра? Что нужно этой «пуговице»?

- Что…

- Просто ори.

И на пол с грохотом полетело все, что было на столе. Потом сам стол со скрипом был сдвинут, а стулья один за другим были разбиты о перегородки каюты.- Ори.

И Адам закричал. Он еще не понял суть игры, но включился. Сопровождал криками и стонами короткими и протяжными каждый удар, привалившись к узкой кровати, ногами пинал перегородку и гремел раскиданной посудой и бутылками.

Они вошли в унисон. Каждый удар встречал ответ, соответствующий силе и громкости. Словно пуговица, ломая свою каюту, выпускала пар после боя. А Адам отпускал горечь потери корабля и свободы.

В какой-то момент нервное напряжение спало до такой степени, что оба, сначала тихо, а потом во весь голос засмеялись.

Нет, даже не так. Заржали.

Девица упала на пол рядом с мужчиной, раскинула руки и заливисто смеялась. Мужчина подтянул ноги, положил между коленями связанные руки и ржал, пока не закашлялся и не сплюнул кровь.

Наступила резкая тишина. В разгромленной каюте что-то витало. В оседающей пыли и отголосках криков и смеха за перегородками.

- Тебе надо, чтоб все знали, что ты бьешь и насилуешь мужчин или они и так это знают? Button.

- Энни Бэттон.

- Адам Лонели.

- Знают. Знают, что Энни и кожу живьем снимет.

Мужчина перевернулся на бок и увидел, что девица приняла такое же положение.

- А что еще делает Бэттон с пленниками?

- отрезает им язык. Орать и стонать это не мешает.

- Мой язык тебе нужен.

- Ага.

Какая ирония судьбы! Он дал прозвище девице пуговка. А она ею и являлась. Энни пуговица. Вот уж гроза морей! Хотя Ситцевый Джек и Рок Бразилец или Чернобородый сукин сын носили не менее веселые клички.

- Пуговка, а если я не хочу жить в этом мире?

- А я буду кормить Адама яблоками, как Ева, и если мы уйдем из этого мира, то вдвоем.

Адам резко сел и уставился на девицу.

- Вот как, значит, это происходит, да?

***

Когда все товары были перенесены, а рабы вновь закованы в кандалы и рассажены по трюмам, флейт "Радость" пошел ко дну.

Капитан Лонели был возвращен в трюм. Пленные матросы встретили своего кэпа сочувственным молчанием. Вид у Адама был помятый. А матросы наслушались рассказов о Роке и его дочери.

 Адам на удивление не выглядел подавленным, это озадачивало его команду. Они точно знали, что последние полгода Адам Лонели был их капитаном. Справедливым и нежадным. Осторожным и рачительным. Они слышали, что Адам Лонели аристократ, родственники живут не в колониях, а в Лондоне. Видели, что капитан образован, воспитан и благороден. И были уверены, что им всем повезло гораздо больше, чем остальным наемным морякам в этом месте.

- Кэп, вы сторговались? Нас не отправят за борт?

- Нет. – Ответ можно было толковать как угодно. Но выражение лица у Адама было такое довольное, что и матросы заулыбались и выдохнули с облегчением.

Что бы сейчас не произошло, Адам был уверен лишь в одном. Подыхать он еще не готов. Да и Пуговица, похоже, тоже.

Агний откинулся спиной к столбу, прикрыл глаза и улыбался. Пуговица. Энни. Елин. Девка его. И снова он в подчинении у своей девки. Но она живая. Она рядом.

За все месяцы в море, Агний чего только не передумал и где только не искал свою Елин, вглядывался в лица и выспрашивал сведения. Она словно канула в небытие. Агний даже представить себе не мог, что встретит девку при таких обстоятельствах. Не узнал. А она узнала. Или и направляла бриг папочки именно к его флейту, уже уверенная в том, кого там встретит.

Елин. Энни.

Внутри отпускало напряжение, и накатывала теплая волна. Елин.

Маленькая практичная, упрямая и верная. Нежная, ласковая и доверчивая. Разная, меняющаяся и неизменная своя.

В Камелот они пришли, держась за руки. В Вероне они встретились в первый же день. А вот на островах Карибского моря им пришлось икать друг друга почти полгода. Что будет дальше? В мальчишке Елин было не трудно узнать. А вот в коротышке Энни Пуговке Агний ее не признал. А ведь сейчас, сидя в трюме, он понимал: девка и не изменилась почти. Агний отметил, что фигура его красавицы стала более округлой, налилась.

***

В порту Сент-Люсии, всего-то в половине дня пути до Мартиники, бриг, не пришвартовываясь, набирал воду и припасы. На ту же шлюпку были высажены пленники для отправки на черный рынок рабов. Все, кроме Адама.

Адам имел счастье лицезреть перед собой капитана. То, что это человек непредсказуемый и коварный, чей ход мыслей и логика поступков вводили в растерянность не только врагов, но и членов его команды, Адам был наслышан.

Поэтому даже не стал и заморачиваться о причинах такого "расположения" к своей персоне.

А оно было явным, наглядным и, даже демонстративным.

Пленник был приведен в каюту капитана, с него сняли кандалы и не привязали к стулу. Правда, за спиной явно ощущалось тяжелое дыхание старпома. Обезопасил себя Рок по возможности, что сказать.

Рок стоял у стола с картами, песочными часами и позеленевшей от времени буссолью.

- Мне рекомендовали тебя, причем настойчиво и настоятельно. Не знаю, чем ты там знаменит и интересен... - Острый взгляд прошелся по фигуре Адама. - Не хиляк, а раз кэп, то и умом не обделен, так что поглядим.

Чего там "глядеть" и для чего собирается капитан рейдеров, по чьей указке было понятно.

Но вот последующие события выбили из колеи Адама окончательно, оставив лишь горько-солоноватый привкус разочарования.

Видимо, ничего не меняется под этой луной в мире. А особенно для кинеда Агния.

Одним взглядом синих глаз был отправлен старпом за дверь. Рок присел на стол, в точности повторив позу дочери. Или она его...

Нога в ботфортах уперлась меж ног Адама, обветренное, но не лишенное привлекательности, лицо приблизилось к лицу пленника.

- Я тебя Энни не отдам, понял? - вот так, не наоборот, а вот так. Его. Энни.

И тогда Агний не удержался. Не смог, даже плевать, если его пребывание в этом сумасшедшем мире закончится прямо в этот