перчатки с непослушных рук.

— Какой день вы возвращаетесь ни с чем?

— Двенадцатый… — наемница с подозрением уставилась на голограмму Сайсиена, предчувствуя самое плохое.

— Твою кровь оставляли на снегу? — невозмутимо продолжал расспрашивать дасх.

— Да, уже литра два за все время с меня выкачали, а питание тут никакое! — возмутилась девушка, стянув все же перчатки и расстегивая белый полушубок, отчаянно воняющий псиной, из которой он и был сделан.

Великий Учитель перевел взгляд на Стилета, выдержал его полный ненависти взгляд и совершенно спокойно приказал:

— Вышвырни Хелл за стену форта, вот как сейчас она есть, одеться не позволяй. В руки только кинжал!

— Что? — завопила Хелл, ошарашено глядя на Сайсиена.

— Стилет, выполнять, живо! Иначе… я не вышлю за вами корабль! — в голосе Великого сталь, в глазах приказ.

Командир боевой пятерке перевел взгляд с Хелл на Сайсиена и, усмехнувшись, ответил:

— Это бред, учитель. Она заледенеет через полчаса! К дерсенгу вас и ваш корабль, но Хелл член моей команды и на подобное я не пойду!

А наемница внимательно смотрела на дасха, и в глазах Хелл… даже Великий вздрогнул!

— Ладно, — девушка отшвырнула полушубок, стащила меховую шапку, — но если не сработает, я найду способ поиздеваться над вами, Учитель!

И взметнув волосы Хелл, гордо вышла из домика, сжимая в правой руке кинжал и отчаянно матерясь, едва ледяной порыв ветра вбил снежные иглы в кожу. Местные райдеры испуганно взирали на раздетую девушку, которая рекомендовала какому-то Сайсиену все позы в интимном общении с ранином, и особо извращенные с пожирателем.

Оглядев форт, Хелл рывком вскочила на крышу ближайшего сарая, пробежалась, игнорируя порывы ледяного ветра, вскочила на крыши домов и оттуда с разбегу запрыгнула на стену.

— Хелл, не дури! — Стилет выскочил во двор и теперь следил за ней.

— К демонам! — выругалась наемница и спрыгнула со стены в сугроб.

Снег забился за воротник, ожег холодом лицо и руки… Как же она ненавидела холод!

— Хелл, вернись, оденься, а потом пойдем и посидим в очередном сугробе вместе, а? Наплюй ты на эту рожу узкоглазую, мелкая! — командир боевой пятерки явно нервничал, прикидывая, как быстро она подцепит простуду на морозе, где вылитая вода долетала до земли уже льдом. — Хелл, не дури, я сказал! Сейчас выйду и подожду тебя у входа. Хелл!!!

Ледяной ветер завыл, заглушай его слова, но наемница и не желала их слышать.

— «Зверек, соберись… ты должна… у тебя все получится»… Урод узкоглазый! Задолбал уже! Да чтоб тебя пожиратель поимел во всех позах… и даже тех, которые я не знаю, — в сердцах бормотала девушка, выбираясь из сугроба, — Ааааа!!! Ненавижу! Экспериментатор ранином обласканный! Демонам тебя на закуску, сволочь первостатейная! Ненавижу!

Попавшийся под ногу осколок корабля улетел и бухнулся в сугроб. Хелл проследила за ним слезящимися на ветру глазами, и достала кинжал из ножен.

— Так, слушай ты, дан задолбанный, ранина тебе в качестве грелки на ночь, вылезь уже, придурок!

Постояв еще пару минут и окончательно озлобившись, Хелл заорала:

— Дааааан! Твою мать, тебя имел Колотый пять раз в сутки, вылезай урод хренов!

Кинжал полоснул по запястью левой руки, и на снег начали падать капли… точнее льдинки из крови, а сама рана затянулась почти мгновенно…

— Блин! — возопила наемница, опускаясь на сугроб, — На что я трачу лучшие годы своей жизни, а?

Лица коснулся теплый ветер, но расстроенная Хелл не обратила внимания, продолжая сетовать на судьбу обледеневшими, потрескавшимися губами.

— Лучше бы с Кайлом на Танири полетела… там по крайней мере тепло, а здесь!..

Рядом раздались шаги… резко обернувшись, Хелл увидела Стилета и тут же успокоилась, только недовольно заметила:

— Ты от холода как коняга топать начал…

Стилет подошел, сел рядом, прикоснулся ледяными пальцами к ее ране…

— Знаю, перевязать нужно, — буркнула наемница, вырывая руку, — вернемся и перевяжу… И чего ты молчишь все время?

Все так же молча Стилет потянул ее раненную руку, поднес к лицу и слизнул кровь… Потом еще раз, и даже прикрыл глаза, видимо от наслаждения.

— Стилет, — осторожно позвала Хелл, — ты себе последние мозги отморозил, да? Руку отпусти, извращенец, если такой голодный иди вытребуй у интенданта доппаек! Стилет, не зли меня, руку отдай, а? И вообще… — наемница с подозрением уставилась на постанывающего командира, который продолжал вылизывать ее порез, — ты как так быстро за стену вышел, а?

Она потянула руку, и услышала глухое рычание, а в следующую секунду Стилет открыл неожиданно желтые, светящиеся глаза и зарычал громче…

Нервно сглотнув, девушка поинтересовалась:

— И что, вкусно? Да? — ответа не было, и наемница холодея от ужаса смотрела на того, кто так хорошо имитировал Стилета.

Зверюга снова взглянула на нее желтыми глазами авердана. Зарычала громче и Хелл ощутила клыки, которые, как это ни удивительно, не спешили разрывать ее кожу, но угроза была недвусмысленной.

— Да наслаждайся, — щедро предложила девушка, — только зря так поздно пришел, вот дней так десять назад у меня крови было больше…

Псевдо-Стилет продолжал вылизывать вновь открывшийся порез, доставляя мало приятного. Смирившись с присутствием кровелюбителя, Хелл тяжело вздохнула и пожаловалась:

— Холодно… — потом добавила, — кто бы согрел…

Намек не сработал, и наемница нагло пересела на колени психа, который изображал из себя Стилета — стало теплее. Зверюга замерла, не в силах осознать подобную наглость и зарычала, но поздно, девушка уже заняла стратегически выгодную позицию, устроив кинжал аккурат напротив места, где по ее расчетам было второе сердце мистического вожака аверданов.

— Поговорим? — ласково спросила Хелл, пристально глядя в желтые глаза без зрачка.

Хрип, сдавленный рык и произнесенное с трудом:

— Хочу хкрови!..

Невозмутимо пожав плечами и начиная, наконец, согреваться, Хелл ответила:

— Я тоже… причем твоей. И что делать будем?

Тишина, прерываемая свистом ветра и странное ощущение спокойствия, от которого клонило в сон. Хелл тряхнула головой, прогоняя внезапную сонливость и ощущая желание снять сапоги, в которых внезапно вспотели ноги. Зевнув, девушка прижалась к своему врагу, ощущая, как кинжал вспарывает не одежду — шкуру, и поняла, почему тут так тепло.

— Не хочу убивать тебя, — отчаянно зевая, призналась наемница, — но если будешь усыплять и дальше, засыпая я проткну тебя… будет больно… смертельно больно…

Сонливость мгновенно перестала давить, но спать все равно хотелось…