багажных блоков.

Что в них было?

Да ничего особенного.

Образцы марсианской флоры и фауны. Несколько десятков разновидностей мхов, лишайников и мелких крабообразных тварей. Огромная, конечно, потеря для науки, но все они были изучены, систематизированы и занесены в банк данных. Кроме того, часть образцов осталась в лабораториях.

Медийное хранилище кануло в лету. Ну и чёрт с ним, всё равно туда, после катастрофы, никто не наведывался.

Запасы медикаментов. Плохо, конечно, что их не стало. Впрочем, в очень близком будущем, количество требующих лечения, резко пошло на убыль.

Что ещё? Запасы одежды, постельного белья, какая-то мелочь.

Вроде всё.

Ах да. Чуть не забыл.

Провизия на оставшиеся шестьдесят три дня полёта. Мы конечно могли послать сигнал о помощи и послали его, возопив о последствиях катастрофы. Земля попросила держать себя в руках и сообщила, что даже при максимальном форсировании темпов подготовки, грузовой корабль сможет вылететь к нам не раньше, чем через пятьдесят восемь суток. И это — в самом лучшем случае.

Всё.

Медицина почесала в затылке и заявила, что два месяца без пищи никто не проживёт, даже в условиях абсолютного покоя. О всех современных штуках, вроде гибернации и внутривенной подкормки можно было забыть, потому как необходимые для упомянутых чудес припасы сейчас кружили в межпланетном пространстве.

Корабль обыскали от рубки до реактора, но смогли отыскать продуктов лишь на три дня. Найденное распределили поровну между членами экипажа. Этим капитан как бы снимал с себя последнюю ответственность за происходящее. Но никто ещё не мог поверить в то, что грядет.

Никто, кроме капитана. Она застрелилась ровно через три дня. Ещё пару-тройку дней люди питались лабораторными зверушками; всеми этими свинками, мышками, собачками и обезьянками. Кто-то ещё пошутил: дескать надо было взять с собой свиноферму или зоопарк. Тогда ещё шутили…

Потом наступил хаос.

Я повернул за угол и почти упёрся носом в прозрачную перегородку из пуленепробиваемого пластика. В зале за стеной вольготно расположились журналисты, подобно терпеливой змее ожидавшие, когда их добыча высунет нос из норки. Хотя, на кой чёрт я им нужен, если у них есть их безудержная фантазия, способная дать ответ на любую загадку? Я ознакомился с творчеством некоторых борзописцев, посетив специальный ресурс, посвящённый катастрофе на «Вспышке». О-ох!

Нападение военного китайского корабля, вышедший из под контроля биологический эксперимент, массовое помешательство после солнечной вспышки, ну и естественно, марсиане.

Особенно впечатлила статья, где меня называли потомком древних марсиан, некогда посетивших Землю. Попав на Марс, я активировал память предков и решил расправиться с наглыми землянами, которые нахально вторглись на суверенные марсианские земли. И уничтожил весь экипаж старинным марсианским способом. Сожрал его. О, чёрт!

Лев попытался вцепиться в моё ухо и я несильно ударил по вытянутой морде, отчего крыс недовольно запищал и переместился на другое плечо.

— Ты обалдел? — поинтересовался я у него, — или вид этих, с позволения сказать, журнализдов, приводит тебя в экстаз? Посмотрим, какую правду они раскопают про тебя. Назовут марсианским леопардом и скажут, что именно ты отдавал мне приказы.

Лев коротко пискнул, точно соглашался и мы продолжили путь к моим апартаментам. Естественно, называть апартаментами двухкомнатную конурку с элементарными удобствами — перебор. Но после тесной клетки, где я ютился на «Вспышке» — верх сибаритства. А если вспомнить щели последних недель…

Около моей двери стоял молодой человек в форме службы карантина. Стоял лицом ко мне, стало быть знал, откуда буду идти. Впрочем, тут все знают, где я провожу свои вечерние часы. Взгляд у парня показался странным: изучающе-напряжённый и это мне очень не понравилось.

— Меня зовут Фил Колиер, — представился он, произнося слова с лёгким акцентом, — я работаю в службе дезактивации.

— Очень приятно, — сказал я, стараясь выглядеть как можно благодушнее и подал ему руку, — чем обязан?

Колиер посмотрел на протянутую ладонь с диким ужасом, но тут же опомнился и сделал вид будто вообще ничего не произошло. Этот говнюк не захотел пожимать мою руку! Это и взбесило и насторожило одновременно.

— Мне хотелось бы иметь с вами беседу, — ровным голосом сообщил Колиер, — желательно в моей каюте. Это — соседний блок, пять минут ходьбы. Поверьте, это — очень важно. Для вас.

Колокольчики тревоги преобразились в громовой набат, а Лев принялся возбуждённо скакать на плече. Но внешне я ничем не показал тревоги или опаски, лишь спокойствие и лёгкий интерес.

— Ну конечно, — согласился я с едва заметной улыбкой, — если в этом есть необходимость, почему бы и нет?

Парень пошёл впереди, а я рассматривал его коротко стриженый затылок и думал о том, как же отвык от простого человеческого доверия, когда можно оставить спину незащищённой.

— Прошу вас, — сказал Колиер, открывая дверь передо мной, — проходите.

Я на мгновение замешкался, преодолевая страх оказаться спиной к другому человеку и вошёл в помещение с обстановкой, которую можно было охарактеризовать, как спартанскую. Кровать, два жёстких кресла, стол с компьютером и стул — вот и всё.

Хозяин указал мне на одно из кресел и я послушно занял его. Лев сбежал по руке и замер на подлокотнике, настороженно шевеля носом. Если бы можно было ощущать аромат опасности я бы тоже так делал.

— Буду начинать без всяких проволочек, — сказал Колиер, разместившись за столом, — как всем известно, все записи со «Вспышки» уничтожил безумный оператор.

Я только кивнул, внимательно изучая гладко выбритое лицо.

— Так вот, — не обращая внимание на мой кивок, продолжил Колиер, — у меня есть основания полагать, что записи уничтожены не безумцем, а напротив — человеком в здравом уме, который опасался обнародования информации.

— Я уже слышал это, — с кривой улыбкой произнёс я, — поэтому не стану обижаться.

— У меня есть основания для подобного предположения, потому что я видел одну из записей.

— Не может быть, — вырвалось у меня, — «Вспышку» обыскали от и до, но все записи оказались стёрты.

— Никто не удосужился проверить терминал на камбузе, — Колиет пожал плечами, — по какой-то причине кок установил скрытые камеры, данные с которых поступали ему одному. Я скопировал информацию, а сам жёсткий дефрагментировал. Пока не решу, как поступить дальше.

Он достал флешку и вставил её в гнездо своего компьютера. Я никак не мог поверить в утверждение собеседника, поэтому наблюдал за