— Да, Джеймс, и я!…
— Подожди, — прервал он ее, — еще не всё.
Он снова остановился на мгновение, не отрывая от нее глаз.
— Возможно, впереди нас ждет много трудностей. Придется бороться каждый день. И я буду бороться. Ради нас, ради тебя. И я хочу, чтобы ты была со мной. Каждый день. Каждый миг. Всегда! До самого конца.
У Лили сердце замирало, дыхание перехватывало, от догадки, к чему ведет Джеймс и не веря в это.
— И я больше не хочу терять ни минуты, — дрогнувшим голосом сказал он. Джеймс смотрел в её глаза, не моргая, и крепко сжимая ее ладонь. Он еще секунду помедлил, а потом выпалил на один дух: — Лили Эванс, ты согласна стать моей женой?
Она чувствовала, как глаза становятся влажными, а в груди всё сжимается от переполняющей нежности. Губы сами по себе растягивались в счастливой улыбке.
— Да, Джеймс, я согласна, — произнесла она. — Согласна! - громче повторила она с дрожащим от волнения голосом.
Джеймс выдохнул, улыбаясь, и за руку притянул ее к себе, обнимая.
— Мы будем вместе всегда, Лили, — сказал он, прежде чем поцеловать её со всей нежностью.
У Лили всё дрожало внутри от переполняемого счастья и чувства чего-то нового и неизведанного. Она отстранилась от него, глядя в его такие непривычно спокойные глаза. Хотелось запомнить этот момент навечно. Но он длился недолго.
— Вот чёрт! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу, и полез в карман. — Кольцо! Я забыл про кольцо!
Джеймс достал маленькую коробочку, затянутую бордовым бархатом. Он театрально откинул полы мантии и опустился на одно колено, глядя на нее снизу-вверх со шкодной улыбкой на лице.
— Лили Эванс, согласны ли вы, отныне и навсегда, быть Госпожой Сохатой? Любить и обожать меня, быть со мной в моменты радости, жить в здравии и богатстве, и знать, что даже смерть нас не разлучит?
— С превеликим удовольствием, Господин Сохатый! — звонко ответила Лили, подавая ему руку.
Он легко прикоснулся губами к ее кисти и поднялся на ноги. Достав кольцо, он надел его на безымянный палец Лили.
— Ну всё, назад пути нет, — с напускной строгостью сказал Джеймс.
А она взгляда не могла отвести от кольца невероятной красоты. Густо-красный квадратный камень с острыми гранями был вставлен в оправу из золота и окружен крошечными самоцветами. Джеймс ей когда-то давно рассказывал, что этот драгоценный камень — благородная рубиновая шпинель, является их фамильным камнем. Он наделен магическими свойствами, которые призваны защищать и оберегать своих носителей от темного и нежелательного воздействия.
— Какая красота… — завороженно произнесла она, продолжая разглядывать кольцо.
— Кстати, Бродяга будет шафером на свадьбе, — довольно сообщил Джеймс.
— Он уже согласился? — Лили наконец оторвала взгляд от кольца и посмотрела на Джеймса.
— Согласился.
— То есть, ты его спросил об этом раньше, чем меня? — с дрогнувшей улыбкой, спросила она.
— Верно, — с притворной серьезностью ответил Джеймс. — Если бы он не согласился быть шафером, никакой свадьбы не было бы.
Лили заливисто рассмеялась. Ей казалось, в этот момент её может рассмешить что угодно, настолько ей было хорошо.
— Я так счастлива, Джеймс, — выпалили она, с искрами в глазах глядя на него и подаваясь вперед, крепко обнимая его. — Как никогда раньше.
Она и сама не могла объяснить это чувство. Лили бы не сказала, что так на нее повлияло предложение о замужестве, в конце концов, Джеймс неприлично часто для мужчины об этом говорил. Она давно знала, что они всегда будут вместе и однажды поженятся. Она хотела этого всем сердцем.
Но душу все равно переполнял необъяснимый восторг и трепет.
Возможно, ей всего лишь было страшно перед неизвестностью. Уже завтра они вернутся в Англию, где идет жестокая и кровавая война, и места для радостных моментов останется не так и много. И сейчас она пыталась уловить все счастливые мгновения, усиливая и проживая их в полной мере. Так, как это всегда делал Джеймс.
Они за руку шли обратно в сторону замка, где на школьном дворе собрались все выпускники, ожидая запуска фейерверков. А Джеймс ей рассказывал, как он понял, что любит её. Как он любовался медными бликами в ее волосах, как наблюдал за ее тонкими руками, подбрасывающими ингредиенты в котел, и как ее «обалденные зеленые глаза» пронзили его в самое сердце.
Лили уже тысячу раз слышала эту историю, как на четвертом курсе он сидел на Зельях, смотрел на нее и понял, что жить без нее больше не сможет. Сколько раз слышала, а эта история, которая с каждым разом обрастала всё новыми подробностями, была у нее любимой.
— Кстати! — воскликнул вдруг Джеймс. — В тот же момент я и сказал Сириусу, что женюсь на тебе, а он шафером будет!
— Так ты это давно планировал?
— Разумеется, — усмехнулся Джеймс и вдруг напустил себя притворной важности. — Всё это было давно продумано и хорошо спланировано. Вначале я тебя доставал и терроризировал, потом осыпал комплиментами и ухаживал за тобой. Так надо было, всё это часть плана. Я знал, что однажды, в определенный момент, ты согласишься. Всё к этому и вело. Это была моя самая крупная проделка, в конце которой ты должна была надеть кольцо на палец и сказать «да».
Лили ему счастливо улыбнулась, выдержала паузу и ответила:
— Славная вышла шалость.