во взгляде… Нет, это определенно не мог быть мой братишка. Это какое-то наваждение, морок, созданный неизвестно кем, неизвестно во имя каких целей. А раз так, то и церемониться с этой жалкой пародией на человека нечего. Яростно зарычав, я швырнул сгусток силы в тонкую гибкую фигуру. Заетьба легким танцующим движением уклонился, наглой ухмылкой демонстрируя презрение к подобному грубому приему. Но это был лишь отвлекающий маневр. Ускорение, и я на полной скорости сшибаю его плечом, а затем, стараясь не думать о том, кто передо мной, с силой опускаю меч на его шею.

-Тебе не впервой отнимать жизни у тех, кто в тебя верил, не так ли?

Я стремительно обернулся на голос, поднимая клинок.

-Что сделал тебе этот мальчик. – Низкий грудной голос Тары звучал обвиняюще.

-Что сделал тебе я. – Негромко проронил худощавый рыжеволосый парень с изумрудно-зелеными глазами. – Почему мне пришлось умереть во имя твоих целей?

-Это не так… Твоя гибель была случайностью.

-Да, также как и гибель Воина Тени. Мардух был твоим врагом, не моим. Отчего же тогда мертв я, а не ты?

-Мардух сел нам на хвост, потому что я убил его торговца. – Покачал я головой. - Во имя того чтобы жил ты. На моих руках нет твоей крови.

-Я считаю иначе. – Холодно улыбнулся фехт и атаковал.

Тара тут же поддержала его стрелами. Я едва успел увернуться от ее подарков, входя в ускорение. Похоже, это место решило меня испытать, насылая мороки. Что ж, пуст будет так. Я не из тех, кого можно напугать призраками прошлого. Фехт и стрелок были быстры, но у меня в запасе имелся один козырь. Миг, и я сменил форму, приняв обличье полузверя. На лицах моих врагов на мгновение промелькнул страх. Правильно, бойтесь. В этом состоянии я гораздо сильнее и проворнее вас. Мощный удар когтистой лапы взрезал горло Ягги, а затем я оказался рядом со стрелком, выбив лук из ее рук и вонзив катану в прямо в сердце. Проклятье, а это больно… Осознание того, что я убиваю своих друзей пусть и лишь в отражениях местных мороков, оказалось вынести не так просто, как я думал. Тот, кто все это затеял, явно хорошо знал что делал.

-Развлекаешься… - Почти промурлыкал мелодичный глумливый голос.

-Лисса…

-Ты помнишь мое имя, не ожидала… - Поджала губы друидесса. – Как там поживает мой Рыв, Сэм? Ах да, я совсем забыла, его же разорвали на куски. – Девушка нервно рассмеялась. – По твоей вине. Также как и Карка… Лучше бы ты сам там сдох.

-Зачем тратить слова на эту мразь. – Надменно поднял бровь высокий светловолосый юноша. – Прикончим исчадие тьмы!

В мою сторону с рук мага ударило яркое плетение. Инстинктивно ушел в сторону. Невидимость, разрыв дистанции, и едва не плача от боли внутри, я снес Светозару катаной полчерепа, невзирая на запоздало выставленный щит света. Кувырок, и поток концентрированной кислоты пронесся в считанных миллиметрах от моего виска. Лицо Лиссы было искажено поистине демонической яростью, и если все прежние мороки казались жалкой пародией на истинную суть моих друзей, то этот, пожалуй, выглядел самым натуральным и практически ничем не отличался от оригинала. Живая лиана в руках мага жизни резко удлинилась и выстрелила прямо мне в голову. Я, рыча, перерубил ее мечом и рванувшись вперед, сбил девушку с ног, прижав ее к полу своим телом.

-Ты убил моего Ползуна. – Прошипела друид прямо мне в лицо. - За это ты умрешь.

-Всегда мечтал прибить эту ползучую хрень. – Хрипло поревел я, вонзая когти ей в глаза и с наслаждением чувствуя, как тело подо мной постепенно перестает дергаться.

С проклятием хватил кулаком по каменному полу, выпуская наружу бушевавший в душе огонь. Только так. Клин вышибается клином. Это испытание, и если пройти его мне может помочь лишь ненависть, то так тому и быть. Терзать себя чувством вины стану потом, когда все закончится. Если, конечно, доживу до конца.

-Поглядите ка, кто тут у нас…

Арена внезапно исчезла, сменившись совсем иными декорациями. Довольно просторное прямоугольное помещение со стенами в обшарпанной, грубой побелке было заставлено длинными партами с парой стульев на каждую. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова окажусь здесь.

-Че, дрищ, не надорвался еще свои гантельки тягать… - Передо мной стоял довольно массивный белобрысый парень в спортивном костюме лет пятнадцати-шестнадцати.

Я невольно слегка задрал голову. Верзила оказался ощутимо выше и крепче меня. Все как и пятнадцать лет тому назад. За это время Владик Сапунов, первый драчун и забияка нашего класса, ничуть не изменился.

-Сильным то все равно тренироваться ни к чему, а слабым это не поможет. Верно я говорю, дохлячок? – крепыш неожиданно сильно пихнул меня обеими руками в грудь так, что я чуть не упал и довольно сильно впечатался спиной в стену.

-Че нравится, педик? – довольно осклабился гаденыш, с вызовом глядя на меня

Я невольно перевел взгляд на свое тело. Доспех исчез, вместо него на не оказался старенький ношеный Адидас. Твою мать, в школе у меня был точно такой же.

-Правильно, Владик, отделай дрища, чтоб не выебывался. – Угодливо поддержали его два темноволосых парня комплекцией чуть плотнее моей.

Тсс, кто бы говорил, блять, у меня при моем полтиннике хотя бы рельеф есть и сила в отличие от этих гондонов. Один на один любого ушатаю, не напрягаясь. А вот с главарем проблемы точно возникнут. И если в одиночной сватке у нас с ним примерное равенство, быть может, с небольшим перевесом в мою пользу за счет того что я все-таки спортсмен, то втроем, как ни стыдно это признавать, щенки меня делали. Классическая схема: двое держат, один пиздит. Но то было раньше. Сейчас я совсем другой человек…

-Да ладно, парни, вы че… - Опустив голову, забубнил я, притворяясь испуганным.

Щенки довольно осклабились, ощутимо расслабившись, а зря. Я неожиданно резко оттолкнулся от стены и со всей дури заехал главарю ногой в пах. А че, здесь же не ринг. Чушонок согнулся пополам, держась за причинное место, и я тут не останавливаясь, от души добавил ему локтем (спасибо муай тай) в переносицу, расквасив нос и отправив на пол. Две оставшиеся сявки побледнели от испуга, неуверенно переглядываясь. Ну да, раньше я таким жестоким не был. Но то, как я уже сказал, было раньше.

-Ну что пидоры, обоссались? – я сделал рукой приглашающий жест.

-Да не, мы че, мы не че… - Щенки начали неуверенно пятиться от меня, а затем как по команде развернулись и бросились бежать.

Б..ть, сборная по синхронному