тебя, — пообещала зверю и унеслась встречать клиента.

***

Пока я возилась с чужим котом, Марк смотался в магазин и притащил пачку элитного корма, сдобренного витаминами и питательными элементами. Очередные анализы показали, что микрофлора желудка пришла в норму так, что можно переводить пациента на обычную пищу. Вернулась к лохматому, отрегулировала койку, так чтобы пес мог спуститься на землю не потревожив лапу. Затем отмерила порцию еды, насыпала в миску и сунула под нос Бродяге.

— Есть будешь или как? — спрашиваю у пса.

Зверюга глядит на меня, как на дуру и не шевелится. Грудь выпятил, морду отвернул, можно подумать он тут голодовку объявил.

— У тебя совесть есть, а? Ну хоть капля?

Зверь скосил на меня янтарные очи, понюхал корм, чихнул. Вздохнул тяжко, подошел ближе, умостил лохматую башку на колени и скорчил жалобный взгляд. Мол что ты мне тут всякую гадость подсовываешь.

— Все ясно, совестью тут и не пахнет.

— Евангелина Семеновна, — Марк заглянул в палату, — время…. Можно я пойду?

— А…

— Все ушли! У Анны — свидание, а Павел Борисович боялся опоздать на игру… Так можно и мне того?

— Того нельзя, подожди, пока Филипповна закончит уборку, проверишь помещения, тогда свободен!

Марк понурил голову, вздохнул и тенью выскользнул за дверь.

— Да, что вы копаетесь! — донеслось из приемной. — Давайте я отнесу!

— И что мне с тобой делать?

Пес вдруг насторожился, прислушался невесть к чему, уши забавно дернулись, а янтарные очи обрели цвет расплавленного золота.

— Красавчик, — шепнула псу, поднялась и пошла проверять что же там случилось.

На входе стоял давешний балабол, а за его спиной мордовороты, в количестве двух штук, лица такие, умом даже не брызжут. Совсем забыла про этого клоуна. Сегодня он вырядился в бордовый костюм, нацепил фиолетовый галстук и дополнил извращение розовой рубашкой. Откуда этот идиот вылез-то?

— Евангелина Семеновна, — расплылся в улыбке прохиндей, — а я к вам с документами!

— Ох, а я вас совсем не ждала!

Гость подошел ближе, окинул помещение взглядом, потом уставился на меня, нехорошо так уставился, мороз прошел по коже.

— Тогда давайте не будем затягивать встречу. Просто подпишите, — клоун вытянул руку в сторону одного из охранников и тот передал ему черную папочку.

— И хотела бы, да не могу! Звезды не в том положении. Еще и гадалка плохие карты выложила, кривую дорожку и повешенного. Представляете? Я после такого боюсь идти к экстрасенсу. Нужно ждать!

— Мы устали ждать! — изрек клоун и его наряд перестал выглядеть по-дурацки. Теперь в голове зародилась мысль, что у собеседника с головой не все в порядке.

— И все же я попрошу вас уйти.

— Подпишите, тогда мы уйдем, а пока… — он глянул на второго охранника. Мордоворот отмер, окинул взглядом комнату, узрел огромный фикус, подошел к нему поднял вместе с вазоном и грохнул об пол. Черепка разлетелись по полу, растение сломалось, листья опали и помялись, земля рассыпалась…

— Вы что творите! Я немедленно вызываю полицию! — достаю из кармана телефон, но тут ко мне подходит второй мордоворот, выхватывает телефон и сжимает в кулаке. Экран жалобно мелькнул и покрылся трещинами, корпус заскрипел, на пол посыпались детали, а потом туда же упал искореженный гаджет.

— Что? — на пороге показался Марк, увидал происходящее и побледнел.

Бандит его увидел, лицо от гнева перекосило, видать не ожидал, что помощник задержится.

— Подписывайте!

Громила, тем временем, подошел к компьютеру, что стоял в приемной и врезал кулаком по монитору. Экран разлетелся в щеки, следом здоровяк сломал об колено клавиатуру и пнул системный блок. От пинка, тот пролетел через всю приемную, на крышке осталась здоровенная вмятина.

— Подписывай! — рявкнул собеседник, открыл папку и сунул ручку мне в руку.

Схватила, держу, а пальцы дрожат. Смотрю сумма указана совсем другая, в два раза меньше оговоренной в прошлый раз.

— Подписывай, я сказал! — голос мерзавца заглушил звук разбившейся вазы, осколки брызнули во все стороны. От ужаса закрыла глаза, меня колотила дрожь.

Да пропади оно все пропадом!

Крепче сжала ручку и тут услышала рык… Низкий, вибрирующий и пробирающий до костей рык. Стало тихо, мордовороты прекратили крушить приемную.

Мы все уставились в темноту прохода, который вел в сторону реабилитационной палаты. В следующий миг оттуда выскочила черная тень, молнией пронеслась мимо меня и набросилась на здоровяка, с легкостью сшибла с ног. Бродяга впился зубами в плечо человека, клинику огласил крик. Клоун в разноцветном костюме шарахнулся к выходу, второй мордоворот выхватил пистолет и нацелил на пса.

— Нет! — крикнула и закрыла Бродягу собой. Не знаю откуда силы взялись. В голове мелькнула страшная мысль, что бандит попросту пристрелил собаку, а вот мне ничего не сделает.

Громила застыл, глянул на клоуна. Лицо того безобразно перекосило, он окинул взглядом второго помощника, цыкнул, окатил меня сердитым взглядом.

— Уходим! — приказал главарь. — До скорой встречи, — выплюнул напоследок он.

Ноги не держали, как только дверь закрылась, я плюхнулась на пол и просто разрыдалась. Мохнатая морда боднула в плечо, глянула на своего четвероногого заступника, сгребла в охапку и заревела пуще прежнего.

***

Отпаивали меня все по очереди. Сначала Марк пытался всучить чашку с кофе, потом его оттеснила Филипповна с рюмкой. Влила себе в горло ядрёное пойло и даже не почувствовала. Филипповна со сноровкой бармена нацедила ещё порцию. После пятой рюмки меня немного отпустило. Марк вызвал полицию, прибыл дежурный, осмотрел место, записал показания, обязал прибыть завтра в отделение и убрался восвояси, время перевалило за десятый час. Я отправила сотрудников по домам и глянула на лохматого защитника.

— Ты ж у меня совсем не кормленный… — сказала псу и погладила. — Сейчас такси поймаем и отправимся домой, а по пути я чего-нибудь соображу.

Приехали в одиннадцать. Родной дом встретил тишиной и духотой. Бродяга насторожено переступил порог принюхался.

— Если ещё и нос наморщь, точно от меня тапкой схлопочешь! — пригрозила зверю, сняла туфли, через голову стянула свитер, юбку, лифчик…

Дом наполнился тишиной, неловкой такой, будто я при посторонних переодеваюсь. Оборачиваюсь Бродяга на заднице сидит, глаза таращит ошалело.

— Ты чего? Проходи, чувствуй себя как дома, сейчас что-нибудь съестное найду.

Пес вздохнул и морду отвернул в другую сторону, будто застеснялся. Нащупала халат набросила на плечи, потопала на кухню и обнаружила, что в