теперь расплачивались за детскую хитроумность. Дети стали колдовать, обращая в желаемого кенгуру котов, собак, а самые одаренные — своих братьев и сестер. Но не у всех получалось это сделать на все сто процентов. Детская магия очень слабая, даже при сильном желании дети максимум могут достичь уровня бытового мага. Вот и выходит, что справляться с их проделками приходится магам-целителям педиатрического отделения центральной больницы Ртутных островов.

— Фрау Ларсен, — в двери появилась врач-статист больницы, — зайдите ко мне. Нам есть о чем поговорить.

— Хорошо. Как только отпущу этого чудного кенгуренка.

Маленький трехлетний мальчик рассмеялся. Выпроводив пациента, я первым делом пошла в кабинет коллеги.

Я взялась за ручку двери, табличка на которой гласила, что здесь принимает врач-статист, и недоумевала, какие вопросы у него могут быть ко мне.

— Заходите, фрау Ларсен, — врач вежливо предложила присесть на стул напротив нее.

Фрау Свенсен достала одну из папок.

— Я так понимаю, какие-то проблемы с моей документацией?

— Правильно понимаете. Наконец, пришли развернутые анализы вашего медосмотра. Сами понимаете, все лаборатории остались на материке. А там блокада, хоть и получается прорваться, но все же происходит это очень медленно.

— Да, да. Я все понимаю.

— Посмотрите сами.

Фрау Свенсен протянула мне бумаги. Я читала каждую букву в поисках упущения или изъяна. Анализы в норме, рентген в норме, магическое сканирование… И здесь я поняла, что ничего не поняла, хотя я первоклассный врач.

— Я смотрю, у вас та же реакция, как и у многих моих коллег. Это и не мудрено — редко встретишь такой феномен.

Яркий разноцветный снимок моей ауры был изрешечен. Разрывы находились на месте проклятых шрамов.

Фру Свенсен пристально посмотрела на меня сквозь толстые стекла очков.

— Я думаю, виной ваши рубцы от ран. Фрау Ларсен, откуда они у вас? Маги-целители, как вы, редко болеют. Вас очень тяжело убить, уровень вашей регенерации никогда не оставляет следов от ран, ссадин, и уж тем более никаких шрамов…

Разговор навеял старые воспоминания.

— Это случилось около пяти лет назад, когда я училась в столичной магико-медицинской академии…

***

На улице была глубокая ночь. Я возвращалась со студенческой вечеринки одна. Моя однокурсница, которая составляла мне компанию, осталась со знойным блондином, величавшим себя магом-заклинателям. Хотя по факту он был обычным бытовым магом. Не стала я расстраивать подружку. Ей парень был симпатичен. Поэтому я тактично удалилась, чтобы им не мешать.

До квартиры, которую я снимала, было всего три квартала, и я решила пройтись пешком. Как ни странно, в эту ночь на улице Бёрсен было темно, не горел ни один фонарь.

Я уже видела подъезд своего дома, как из-за угла появился мужчина. Он явно кого-то ждал. Я бы не обратила на него внимания, если бы не появление авто, которое остановилось возле него. И звуки выстрелов, прозвучавшие посреди ночи, как раскаты грома в пустой комнате.

— Что произошло? — проснулась от шума Мариса.

— Там мужчина, в него стреляли.

— Вызывай медиков!

Я набирала номер ближайшего госпиталя и подбежала к мужчине. Как назло линия занята. Мужчина лежал на земли, и в свете лунного света мне было тяжело оценить степень тяжести ран.

— Мариса, что с ним?

— Эх, плохо дело, не выкарабкается. Где-то пять-шесть ранений. Сильное внешнее и внутренне кровотечение. Он даже до приезда санбригады не дотянет.

В это время мне, наконец, удалось дозвониться до госпиталя.

— Алло. Срочно, на углу Бёрсен, 64 мужчина с пятью огнестрельными ранениями.

— Вас поняли. Сан-бригада уже выезжает, — произнес невозмутимый голос оператора.

Нас разъединили.

— Что сказали?

— Уже выехали.

— А-а-а, не успеют. У него сердечный ритм почти на нуле.

— Значит, нужно ему помочь.

Я взяла руку незнакомца, ощущая ее ледяной холод. Медлить нельзя было ни секунды.

— Не смей, Ив! Ему уже не помочь, а так он и тебя на тот свет потащит. Будет вместо одного смертника двое! Ты все равно не сможешь это сделать, ты не настолько сильна!

— Сильна. Я его вытащу, а ты ещё заберешь свои слова обратно!

И по моим венам потекла энергия, от моего сердца до рук незнакомца. Как только жар коснулся его кожи, от сильного магического всплеска мужчина очнулся и дернул рукой. Мне едва удалось удержать его и не разорвать нашу связь.

— Тише, дружочек. Я не причиню вреда.

Но проблеск сознания снова погас, погружая его в битву за свою жизнь. Вот только теперь он не одинокий воин. С ним рядом я.

Сердечный ритм становился уверенней, но мой начинал ослабевать. Жгучая боль разъедала моё тело. Я чувствовала, в моем теле медленно появлялись раны от выстрелов, кофта пропитывалась кровью. Первая пуля пришлась в правое легкое. Дыхание сразу перехватило, казалось, что я захлёбываюсь собственной кровью. Вторая зашла чуть ниже…

— Ив, прекрати! — Мариса крутилась в агонии.

— Совсем немного… до приезда медиков…

Две парные фантомные пули врезались в живот. Я чудом держалась в вертикальном положении, балансируя на грани сознания и обморока.

— И-и-и-в!..

— Я…

Не смогла закончить фразу. Последняя фантомная пуля раздробила грудную клетку, врезаясь в плоть в сантиметре от сердца. От нестерпимой боли я вскрикнула и, потеряв самообладание, провалилась во мрак, не отпуская руку незнакомца…

***

Фру Свенсен внимательно слушала мой рассказ, угрюмо сводя брови и анализируя случившееся со мной. Под её взглядом я чувствовала себя школьницей, которая не выполнила домашнюю работу и ожидала порцию строгих нотаций.

— Все понятно, фрау Ларсен. Скорее всего, вам не удалось полностью восстановиться. Что стало с тем человеком, которого вы спасали?

— Я не знаю. Когда приехала бригада медиков, его не было на месте. Он просто испарился.

— А Мариса? Она что-нибудь помнит?

— Я?! — резко появился на моей шее питон. Свенсен подскочила на стуле, не ожидая, что Мариса — это змея. — Ничего не помню. Меня вырубило вместе с Ив.

— Понятно, — доктор отодвинулась от нас подальше. — Вам нужно найти этого мужчину и закончить исцеление. Скорее всего, вы застряли в состоянии, когда не можете полностью освободиться от ран. Хотя они фантомные, особого вреда здоровью не принесут. Но вот одна из ран в области живота станет огромной проблемой, если вы решите завести ребенка.

От последней фразы меня окатило холодом, как из ведра ледяной колючей крошкой.

— И что мне делать?

— Ищите вашего незнакомца. Заканчивайте исцеление. Без этого у вас практически нет шансов стать