Ответить разозлённый мекампец не успел.

   - Хватит! - резкий холодный приказ Скальда положил конец нашему спору. Я тихо выдохнул сквозь зубы, поняв, что ещё немного - и нас с Филином разнимал бы весь отряд. Или помогал бы выбивать из меня правду... Спокойно, Лёха, спокойно. Выдохни. Сейчас холодная голова нужна.

   - Кто ты? Откуда всё это знаешь? - Ингвар смотрел холодно и внимательно. В нём уже не чувствовалось ни злости, ни ревности, только полные собранность и готовность. Здесь и сейчас я переставал быть даже номинальным членом отряда "Зеро" и его подчинённым, становясь неведомой и опасной зверюшкой.

   Зверюшкой, от которой начинала зависеть не только его собственная жизнь, но и жизни вверенных ему людей.

   - А то ты моё досье не читал, - огрызнулся я, стараясь унять раздражение. Но Скальд эту дерзость проигнорировал.

   - Капитан Алексей Донников таких знаний не имел, - командир отряда смотрел цепко и жёстко, а его ладонь, словно невзначай, снова легла на ребристую рукоять "Орла". Рядом с ним неспешно, но без колебаний вставал отряд "Зеро". Только Йен осталась в стороне и неодобрительно косилась на остальных. Но Ингвар этого не заметил. Здесь и сейчас он видел перед собой почти врага.

   - Капитан Алексей Донников не просил Чёрный Корпус вмешиваться в его жизнь, - я так же без эмоций смотрел на отряд, сложив руки на груди. Агрессия улеглась, страха не было совершенно: мной владела странная уверенность, что ничего они мне не сделают. - И тем более никого не просил залезать ему в мозги и пичкать их секретной информацией. Меня устраивали и моя работа, и моя жизнь.

   Ингвар выпрямился, отзеркалив мою позу. Остальные заметно расслабились: о новеньких Скальд ничего не разглашал, и моё чистосердечное признание про секретные знания удивило и одновременно успокоило их, разом объясняя все мои странности и снова возводя Джокера в ранг бойца отряда.

   - Вспомнил, значит, - командир отряда "Зеро" перевёл ледяной взгляд на мою напарницу. - Даг?

   - Она не в курсе, - я едва заметно усмехнулся и решил выложить один из своих козырей. - Я не такой дурак, чтобы раскрываться перед ней. А даже если бы и узнала... Этой информацией могу пользоваться только я. У вас нет к ней доступа и не будет. Тебе должны были об этом сказать. Убьёшь меня - потеряешь всё.

   Ингвар не поверил, сощурился, и на его скулах заходили желваки. Я бы тоже не поверил на его месте. Остальные мрачно молчали, ожидая решения командира. Привычка подчиняться и не вмешиваться в разборки брала своё над желанием взять меня за грудки и вытрясти всё, что знаю, прямо сейчас. Только от Йен пришла осторожная тёплая благодарность, словно девушка украдкой чуть сжала мою ладонь, и я мысленно ответил ей тем же. Я не собирался выдавать своего единственного союзника на растерзание Чёрному Корпусу даже в лице отряда "Зеро" и его командира.

   - Скальд, - Йен, ничем не выдав нашего краткого эмоционального "диалога", смотрела вдаль ровно между мной и Ингваром. - Он не лжёт. Или мы идём с ним, или нам всем хана.

   Командир отряда молчал недолго.

   - Добро, - он выдавил решение сквозь зубы. - Выкладывай свой план. Но знай. По возвращении я доложу о тебе начальству. Пусть сами с тобой разбираются.

   - Без проблем, - я усмехнулся и расслабленно опустил руки. - А план у меня один: вернуться домой. У меня здесь ни друзей, ни родни, как ты знаешь.

   Даггер и Пуля с двух сторон ухватили взбешённого Ингвара, удерживая от рукоприкладства.

   - Джокер, - снайперша смотрела исподлобья не менее убийственным взглядом, чем командир. - Кончай с приколами. Говори, как нам отсюда выбраться.

   Если бы я прикалывался...

   - Через Врата, я же сказал. Представь, что это вся вселенная, - кончиком ножа я нарисовал на гладкой земляной корке круг. - Мы здесь, Солнце здесь, а нам надо сюда, - уколами обозначил все точки. Последняя метка пришлась почти в центр "карты". Отряд, собравшийся вокруг: кто-то - стоя, кто - присев рядом, - молчал, не задавая вопросов. Даже Ингвар успокоился, свысока наблюдая за моими художествами. Со всем их скепсисом и недоверием ко мне сейчас я был единственной надеждой на спасение. А я рисовал дальше.

   - Здесь скопление разумной жизни, - кончик ножа обвёл центр круга. Информация из памяти поступала настолько свободно, что я даже не задумывался и не осмысливал её, словно рассказывал нечто очень простое и давно известное. Краем сознания я понимал, что все мои прежние знания о Вселенной были просто детскими. Но и промолчать на требование Пули оказалось невозможно.

   - В школе все учили неевклидову геометрию и теорию струн. Так вот, на самом деле всё намного сложнее и проще одновременно. Вселенная многомерна и многослойна. Грубо говоря, это сфера, заполненная бесконечным количеством миров-пространств, каждый из которых имеет свои уровни, планы, измерения и параллели. Размер отдельно взятого мира колеблется от звёздной системы до небольшой отдельной локации типа страны или куска местности. Миры имеют границы, но могут взаимопроникать друг в друга. У многих миров собственные законы пространства и времени. Так что сказки про "ушёл в гости на день, вернулся через сто лет" для некоторых миров самая обычная реальность.

   Кто-то над моим плечом не сдержал удивления и тихо присвистнул, но я не стал обращать внимания. Самому становилось нехорошо от осознания того, что сейчас выдавал вот так, на-гора, как бы бредово оно ни звучало.

   - Многие миры населены существами, которых условно по внешности можно разделить на четыре типа. Первый - похожие на нас хомосы. Второй -- разумные анимоморфы, или зверолюди. С этими ещё можно иметь дело, - я встал, невидяще смотря в сторону Врат. Почему-то так было легче рассказывать, в каком месте мы оказались.

   - Ещё есть миры фейри, где живут те самые эльфы, тролли и им подобные. Нам к ним не надо, людям они очень не рады. И последние, от кого стоит держаться как можно дальше: наги-змеи и ишинги, живые механизмы. Если столкнемся с ними - всё, пиши пропало. От нас оставят мокрое место и даже не заметят, что мы были. Чем выше уровень развития "расы", тем больше