может быть в те давние, ещё Викторианские времена, прогуливались здесь благообразные семейства буржуа и титулованной знати, приехавших в роскошных колясках или живущие неподалёку - с их собаками, детьми и домочадцами.

  Конечно, за сто лет всё здесь изменилось, но наверное не так разительно, как сам город. Да и вообще в природе всё сохраняется из поколения в поколение без особых перемен, в отличие от мира людей. Во всяком случае и ландшафт, и сами деревья, и звери населяющие парк, внешне мало изменились...

  ... Ричмонд - парк, как охотничий, королевский парк, был устроен в шестнадцатом веке. На этом же месте, бывшем тогда далёким пригородом Лондона, вблизи поселения или даже большой деревни стоял дремучий лес, в котором водилось много оленей, лис и куда по временам заходила стая волков.

  Король Чарльз Первый, зная об этом, приказал своим "охотоведам" устроить парк, в который можно было бы приезжать на несколько дней, на охоту...

  Случилось это в 1637 году...

  Король был страстный любитель охоты и поклонник красивых лесных видов. Он был натурой утончённой, приглашал в Англию знаменитых живописцев из Голландии и сам позировал для известного художника Ван - Дейка.

  Представляю, насколько были богаты и красочны торжественные охотничьи процессии в тогдашнем Ричмонд - парке...

  ...Вереницы гарцующих на великолепных лошадях разряженных всадников, своры лающих знаменитых английских гончих, раззолоченные кареты, пятна яркого солнечного света на зелени полян, прохладная тень от громадных кряжистых дубов...

  ... Однако вскоре разразилась Гражданская война между войсками Короля и сторонниками Парламента и потерпевшему поражение Чарльзу Первому, прохладным зимним утром, на площади перед Вестминстерским Аббатством торжественно отрубили голову.

  В 1649 году территорию парка передали во владение корпорации Лондонского Сити. После реставрации монархии какое - то время за Ричмонд - парком "присматривал" владелец пивных заводов Джон Льюис. Впоследствии, парк переходил из рук в руки богатых английских аристократов, а во время Второй мировой войны принадлежал английскому, военно-воздушному флоту...

  В годы войны парк был закрыт для посещения, хотя несколько столетий до этого и после, Ричмонд - парк служил местом отдыха и гуляний для зажиточных горожан и гостей города... Тогда, в парке можно было видеть коров и овец пасущихся рядом с большими стадами красных оленей.

  Живописные ландшафты, пруды и текущие по лугам ручьи, всегда привлекали сюда любителей природы и чистого воздуха. Любили этот парк и Короли.

  Рассказывают легендарную историю, что именно с вершины Ричмондского холма, король Генрих Восьмой с напряжением наблюдал, за окрестностями Тауэра, когда там казнили одну из его очередных жён, Анну Болен. Каждая казнь отмечалась пушечным залпом и сноп огня вылетавший из пушечных стволов, был виден с высот Ричмонда... (Но об этом подробнее, в другом месте)...

  В те времена, многие из дубов, растущих в парке по сию пору, наверное были свидетелями мстительной ухмылки на толстом, круглом лице этого короля - женоненавистника или женолюба, смотря по тому, кто как воспринимает ...

  Большинство тех дубов в аллее, уже давно без вершин, диаметром, в основном около двух и высотой не больше десяти - пятнадцати метров. Многие подгнивают, раскалываются снизу, но летом, упорно "обрастают" листьями, словно доказывая, показывая Творцу, что они ещё живы, в ожидании бытописателя, которому они могли бы пересказать много весёлых и трагических историй, случавшихся под их широколиственными кронами...

  ...Фантазируя, таким образом, я долго шёл вдоль каменной изгороди - стены, в которой сделаны калитки и ворота с приспособлениями, не позволяющими выходить, убегать из парка крупным животным, таким как олени...

  Однако для лисиц - это не преграда и может быть поэтому, постепенно количество городских лис всё увеличивается не только на окраинах города Лондона, но и в его центре. Недавно в газетах писали, что ловкая лиса пробралась в Парламент и даже поднялась по лестнице на второй этаж, где её блокировали охранники...

  ... Идя дальше, я нашёл целое городище кроличьих нор - кролики, заметив опасность прячутся в эти норы, но через минуту, если их не потревожить, вновь выходят на поверхность - вначале кролик разведчик, а потом и другие, большие - взрослые и совсем ещё маленькие крольчата.

  Они пасутся на весенней сочной травке, вылезающей густо и зелено из земли.

   Некоторое время, я наблюдал за кроликами в бинокль. Собаки, "прогуливающие" хозяев, иногда бросаются догонять кроликов а те, мелькая короткими хвостиками, быстро - быстро отталкиваясь улепётывают, набегают на нору и "заныривают" в неё.

  Хозяева, в такие моменты начинают нервничать, озираться и стараются поскорее увести подальше от этого места своих азартных питомцев... По дорожкам парка ездит полицейская машина, из которой полицейские наблюдают окрестности и пресекают нарушение правил поведения в парке, как животными так и человеками...

  Очень много вполне диких, совсем не "парковых" белок, которые при виде приближающегося человека прячутся и шурша коготками по коре взбираются на вершины, или перебегают на другую сторону ствола.

  Если они на земле, то быстро и высоко выпрыгивая из травы, бегут к дереву и взбираются на него. Собаки иногда ловят нерасторопных, но бывает это очень редко.

  Чаще, небольшие, шустрые терьеры, подбегают под дерево и начинают, задрав голову, задорно лаять на затаившихся белок, пока хозяева не отзовут их.

  ... Набрёл на дуб в низине, за усадьбой смотрителей парка. Он без вершины, но с очень пышной кроной. Окружность его, около семи метров двадцати сантиметров, а значит диаметром около двух метров сорока сантиметров. Думаю, что ему лет триста - четыреста!

  Чуть позже, постараюсь рассказать об истории того времени, когда дубы эти были ещё молодыми деревьями. Приблизительно, это было время