class="book">   - Тяни... - прохрипела Фера.

  Выхода не было. Абис понимал, что если он перерубит верёвку, тогда незнакомец точно утянет Феру за собой в трясину. Ухватившись за верёвку, он, не делая резких движений, принялся вытягивать девушку и незнакомца. Шипы глубоко впились в ладонь, жилы на руках мужчины от напряжения вздулись, но он не сдавался, продолжая тянуть ношу до победного конца.

  Оказавшись на твёрдой поверхности, мужичок расплакался и принялся целовать землю, а Фера с раскрасневшимся лицом зашлась громким кашлем.

  - Что ты творишь? Ты могла погибнуть! - взревел Абис, чувствуя, как у него трясутся колени.

  - Как... Как ты не поймёшь? - придя в себя хрипло начала Фера, - Мы в Междумирье. Мы все мертвы и не можем ощутить мирских благ. Нам остались лишь боль и слёзы. И только Могмуд могла избавить нас от мук и вечных скитаний. Но её больше нет и неупокоенные души заперты в этих землях, окружённые чёрной рекой, со всех сторон обрывающейся в никуда.

  - Междумирье... Но это не значит, что мёртв и я. Это испытание, я уверен. Фенрир также заточен здесь и по легенде вырвется на свободу. Если я тоже узник, значит выход есть. Я что угодно бы отдал, лишь бы все оказалось просто сном.

  - Всё что угодно не нужно, добрый человек, - ответил незнакомец, широко улыбаясь и блаженно поглаживая землю, - за то, что вы спасли меня, я готов уступить лодку, что я смастерил, за сущий пустяк. Дух на этой лодке никуда не уплывёт, я проверял, но, если ты жив, я уверен, что ты сможешь выбраться отсюда.

  - Проси, что угодно, - оживился Абис.

  - Отдай мне свою рубаху. Моя совсем испоганилась в этих болотах.

  Совершенно не раздумывая, Абис стянул через голову рубаху и кинул её незнакомцу:

  - Где твоя лодка? Не томи.

  Но незнакомец застыл как вкопанный с широко раскрытыми от страха глазами. Абис оглянулся, позади никого не было. Тогда он осмотрел себя и с удивлением прикоснулся к почерневшему шраму на груди, который походил на ветвистое древо.

  - Ты... Это она!

  С этими словами незнакомец отбросил предложенный ему дар и ни разу не оглянувшись, убежал куда глаза глядят. Абис опустился на колени продолжая бесцельно водить пальцами по чёрным ветвям шрама:

  - Я вспомнил. Меня схватили, раскаленным ножом вырезали на груди мировое древо и заживо сожгли. Прямиком на той площади, где я однажды встретился с ней. Она была так прекрасна. А как она танцевала под звуки флейты! Я тут же влюбился и робко предложил стать её защитником. Она рассмеялась в ответ своим неповторимым смехом, но не отвергла меня. Теперь её нет? И меня? Нам не суждено быть вместе. Я не стану отцом. Никто не вспомнит обо мне и не сложит песен о моих подвигах. Я - ничто. В чём теперь смысл моего убогого существования?

  Слёзы медленно стекали по щекам Абиса, но он, казалось, не замечал этого. Фера подошла ближе и понимающе положила руку ему на плечо. Абис не почувствовал её тепла, но ему стало немного легче.

  - Теперь ты - хранитель Междумирья, - спокойно, как и прежде сказала девушка, - и все души, что оказались заточены здесь, наконец, могут обрести покой, если ты того пожелаешь. Я не знаю, что их ждёт дальше - перерождение или забвение, но всё лучше, чем вечно страдать здесь.

  - А как же ты? - Абис поднял голову и посмотрел снизу-вверх на девушку.

  - Тот, у кого не было имени при жизни, обречён вечно скитаться здесь. Так мне сказала Могмуд, когда она ещё была жива. Она не смогла упокоить меня.

  Абис посмотрел вдаль и увидел тысячи теней, которые бродили в поисках упокоения. Мужчина медленно поднялся и повернулся лицом к девушке. Он развязал узлы на её шее, отбросил верёвку в сторону и поцеловал её в лоб.

  - Покойся с миром, Фера.

  Тело девушки приподнялось над землёй. Она в изумлении широко распахнула глаза и завертела головой, словно впервые увидела эти места. Абис наблюдал, как её тело поднималось выше, становясь всё более эфемерным. Фера улыбнулась своему освободителю сквозь слёзы облегчения, нежно коснулась его щеки и напоследок прошептала:

  - Спасибо, братик...

  Хранитель, закинув топор на плечо, брёл среди раскидистых деревьев, с которых медленно опадали листья, на лету рассыпаясь в пепел. Впереди его ждала вечность. Вечность, наполненная смыслом.